Mehr als 300.000 Kunden verloren in Nordkalifornien den Strom, als der letzte starke Wintersturm aufzog, das Überschwemmungsrisiko erhöhte und starke Winde mit sich brachte, die Bäume fällten.
Nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes überstiegen Windböen in einigen Teilen des Gebiets von Sacramento 60 Meilen pro Stunde und verursachten massive Stromausfälle. Beamte des Versorgungsunternehmens arbeiten daran, die Stromversorgung wiederherzustellen, sagten jedoch, dass dies einige Zeit dauern werde.
Die NWS forderte die Bewohner auf, vorsichtig zu sein und Gegenstände zu sichern, da der starke Wind bis in den Abend andauern wird. „Großflächige Stromausfälle, umgestürzte Bäume und schwierige Fahrbedingungen werden möglich sein“, hieß es.
Prognostiker haben vor einer “unerbittlichen Parade von Wirbelstürmen” gewarnt, die vom Pazifik nach Kalifornien ziehen und voraussichtlich diese Woche das Überschwemmungsrisiko in einigen Teilen des Bundesstaates erhöhen werden.
Der erste von fünf sich nähernden atmosphärischen Flüssen – ein Strom von Stürmen, der bis etwa zum 19. Januar andauern wird – kam an diesem Wochenende an. Starker Regen und Bergschnee begannen am späten Freitagabend in Nordkalifornien und breiteten sich am Samstag in Zentralkalifornien aus, wobei einige Teile des Bundesstaates bis zum frühen Sonntag mehr als einen Fuß Schnee erwarten.
Das Monterey-Büro des Wetterdienstes hat am Samstag um 16 Uhr eine Hochwasserwarnung herausgegeben, die bis Dienstag für Gebiete wie San Francisco, Santa Clara, Monterey, Big Sur, Carmel Valley, San Benito County, National Pinnacles Park, Los Padres National Forest andauert viel von Zentralkalifornien.
Beamte warnten auch vor möglichen Überschwemmungen an den Flüssen Carmel und Salinas in Monterey County; Pajaro-Fluss im Santa Cruz County; der Russian River in den Grafschaften Sonoma und Mendocino; Fluss Navarro im Landkreis Mendocino; Ale-Fluss im Humboldt County; der Sacramento River in den Grafschaften Tehama, Glenn und Butte; der Fluss Tuolumne in Modesto; die Flüsse Mokelumne und Cosumnes im Sacramento County; und Bear Creek im Merced County.
Im Sacramento Valley wird erwartet, dass das Wettersystem einen halben Zoll bis 2 Zoll Regen, Windböen von bis zu 50 Meilen pro Stunde und ein potenzielles Gewitter bringt, bevor es am Sonntagnachmittag nachlässt, sagte Katrina Hand, Meteorologin beim National Weather Service in Sacramento .
Die Sintflut werde weitergehen, sagte Michael Anderson, staatlicher Klimatologe beim Department of Water Resources, bei einem Briefing am Samstagabend. „Montag und Dienstag ist der zweite von fünf weiteren Stürmen und auch derjenige, der uns derzeit die größten Sorgen bereitet“, sagte Anderson.
Der „wärmere, feuchtere und stärkere“ Sturm, der am Montag eintrifft, wird voraussichtlich 2 bis 4 Zoll Regen im Sacramento Valley und 3 bis 7 Zoll in den Ausläufern und Berggebieten abladen, sagte Hand.
Hand sagte, dass dieses System „besonders besorgniserregend“ sein wird, da die Böden nach wie vor gesättigt sind und Flüsse und Bäche von den Regenfällen der letzten Woche überlaufen. Der Wetterdienst hat für einen Großteil des Landesinneren Nordkaliforniens eine Sturzflutwarnung herausgegeben, die bis Mittwochnachmittag andauern wird, sagte sie.
In den Sierras wurde ab Samstagabend mit starkem Schneefall gerechnet, der in Kombination mit starken Südwinden in den Bergen zu „Fast-Whiteout-Bedingungen“ führen könnte, sagte Hand.
Am Samstag fielen in der Bay Area weiterhin Bäume. Im Castro Valley stürzte ein großer Eukalyptusbaum auf ein Haus und sperrte einen Mann darin ein. Der Mann wurde laut Feuerwehr zur Behandlung in ein Krankenhaus gebracht. Zwei Erwachsene und vier Kinder wurden durch den umgestürzten Baum vertrieben.
Im Menlo Park im San Mateo County, dessen südliche Grenze zu Palo Alto der San Francisquito Creek ist, schnitten Stadtbeamte Bachufer wegen Berichten über instabilen Boden ab. “Denken Sie daran, dass Bäume leichter fallen, wenn Böden gesättigt sind”, sagten Beamte.
Es wird erwartet, dass der Pegel des Russian River in Guerneville am Montagabend über die Hochwasserstufe – 32 Fuß – steigen und am späten Dienstag bei 37 Fuß seinen Höhepunkt erreichen wird, was als mäßige Überschwemmung eingestuft wird. Ebenfalls besorgniserregend ist der San Lorenzo River, der in die Monterey Bay in Santa Cruz mündet und am Montag die Hochwasserstufe bei 16,5 Fuß und den Gipfel bei 24 Fuß überschreiten könnte, was als schwere Überschwemmung eingestuft wird.
In der Zwischenzeit war Santa Cruz County von den verheerenden Stürmen der letzten Woche erschüttert.
In Capitola, einer kleinen Stadt mit etwa 10.000 Einwohnern an der Nordküste der Monterey Bay, gehen die Aufräumarbeiten weiter. Der Schaden beläuft sich bereits auf Millionen – einschließlich 10 bis 15 Millionen US-Dollar für Capitola Wharf, nach ersten Schätzungen des Landkreises – und viele Anwohner befürchten, dass sich der Schaden mit mehr Regen in der Vorhersage verschlimmern wird.
Beamte im Landkreis Santa Cruz überwachen nicht nur die Wellen, die die Küstengemeinden treffen, sie behalten auch den gesättigten Boden in den Bergen im Auge, der mit fortschreitendem Regen anfälliger für Erdrutsche wird.
Dann gibt es die Flüsse, die vom Regen kamen. Normalerweise würden diese Flüsse ihren Inhalt flussabwärts in den Ozean entleeren. Aber angesichts der Größe des Sturms wurde das Wasser zurückgedrängt, als es versuchte zu entkommen – und überschwemmte tief liegende Gebiete entlang von Bächen und Flüssen, sagte Melody Serino, der stellvertretende Verwaltungsbeamte des Landkreises.
Sie sagte, die Bewohner nehmen sich diese Pausen rechtzeitig, um sie einzuschätzen und vorzubereiten. Dies ist jedoch schwierig, wenn nicht klar ist, woher die Bedrohung kommen wird: Regen, Sturm, Überschwemmung oder alle drei.