13. Februar 2023 – Es kommt nicht oft vor, dass dich eine Highschool-Schlägerei mit Gangmitgliedern auf den Weg bringt, ein in Harvard ausgebildeter Arzt zu werden. Aber genau so verlief das Leben von Alister Martin.
Alister Martin, MD, hatte ursprünglich vor, in die Fußstapfen seines Stiefvaters zu treten und eine Drogerie in Neptune, NJ, der Stadt, in der er aufgewachsen war, zu führen. Aber der Kampf änderte seine Einstellung.
Im Nachhinein hätte er das Ganze kommen sehen müssen. An diesem Abend wurde sein bester Freund auf einer Party von einem Gangmitglied einer nahe gelegenen High School angegriffen. Martin war nicht in einer Bande, sondern sprang ins Getümmel, um seinen Freund zu verteidigen.
„Ich wollte den Tag retten, aber das ist nicht passiert“, sagt er. „Es waren einfach zu viele.
Als seine Mutter ihn ins Krankenhaus brachte, war er so verletzt und blutig, dass sie ihn zunächst nicht erkennen konnte. Seit er ein Kind war, hatte sie versucht, ihn vor einer Gegend zu schützen, in der es regelmäßig zu Bandengewalt kam. Aber es hat nicht funktioniert.
„Meine High School hatte eine Null-Toleranz-Politik für Bandengewalt“, sagt Martin, „also haben sie mich rausgeschmissen, obwohl ich keiner Gang angehörte.“
Seine Mutter, die jetzt von der High School verwiesen wurde, wollte ihn aus der Stadt haben, aus Angst vor Vergeltung durch die Bande oder dass Martin sich an dem Jungen rächen könnte, der ihn brutal geschlagen hatte. Die Biologielehrerin und alleinerziehende Mutter, die mehrere Jobs hatte, um sie über Wasser zu halten, hatte einen Plan, um ihn von allen Versuchungen zu befreien.
Martin liebt Tennis seit der High School, als seine Mathelehrerin in der achten Klasse, Billie Weise, ebenfalls Tennisprofi, ihm einen Job verschaffte, bei dem er die Plätze in einem schicken Tennisclub in der Nähe fegte. Er wusste damals nichts über Tennis, aber er verliebte sich in den Sport. Um ihren Sohn aus der Stadt zu bringen, nahm Martins Mutter einen Kredit in Höhe von 30.000 Dollar auf und schickte ihn in ein Tenniscamp in Florida.
Nach 6 Monaten Training wurde Martin, der während der Teilnahme am Camp seinen GED erwarb, ein Tennisstipendium an der Rutgers University in New Brunswick, NJ, angeboten. Aber der Übergang zum College war schwierig. Er war nervös und fühlte sich fehl am Platz. „Ich hätte am ersten Tag sterben können. Es war so offensichtlich, wie schlecht mich meine Highschool-Ausbildung darauf vorbereitet hatte.“
Aber die Unruhe, die er verspürte, war auch in gewisser Weise motivierend. Aus Angst zu scheitern, „schloss er sich mit einem anderen Studenten in ein Zimmer ein und sie lernten Tag und Nacht“, erinnert er sichKamal Khan, Direktor des Büros für Vielfalt und akademischen Erfolg bei Rutgers. „So etwas habe ich noch nie gesehen.
Und Martin zeigte andere Eigenschaften, die andere anziehen würden – und sich später in seiner Karriere als Arzt als wichtig erweisen würden. Seine Fähigkeit, sich einzufühlen und mit Schülern und Lehrern zu kommunizieren, hebt ihn von seinen Kollegen ab, sagt Khan. „Es gibt viele wirklich schlaue Studenten da draußen“, sagt er, „aber nicht viele verstehen Leute wie Martin.“
Nach dem Abitur beschloss er, sich seinen Traum, Arzt zu werden, zu erfüllen. Er wollte Arzt werden, seit er 10 Jahre alt war, nachdem bei seiner Mutter metastasierter Brustkrebs diagnostiziert worden war. Er erinnert sich, dass er ein Gespräch belauscht hatte, das sie mit einem Freund der Familie darüber hatte, wohin er gehen würde, wenn sie starb.
“Da wusste ich, dass es ernst war”, sagt er.
Die Ärzte haben ihr das Leben gerettet und sie wird es nie vergessen. Aber erst während seiner Zeit bei Rutgers gewann er endlich das Selbstvertrauen zu glauben, dass er an der medizinischen Fakultät erfolgreich sein könnte.
Martin studierte an der Harvard Medical School und der Harvard Kennedy School of Government und war Oberarzt am Brigham and Women’s Hospital. Er war auch Fellow des Weißen Hauses im Büro des Vizepräsidenten und ist heute Assistenzprofessor an der Harvard Medical School.
Am wohlsten fühlt er sich in der Notaufnahme des Massachusetts General Hospital, wo er als Arzt arbeitet Notarzt Facharzt. Für ihn ist die Notaufnahme die erste Verteidigungslinie, um die gesundheitlichen Bedürfnisse der Gemeinde zu erfüllen. Als sie in Neptun aufwuchs, war die Notaufnahme „ein Ort, an dem arme Menschen versorgt wurden“, sagt sie. Seine Mutter hatte zwei Jobs, und als sie um 20 Uhr von der Arbeit kam, hatte kein Kinderarzt geöffnet. „Als ich als Kind krank war, gingen wir immer in die Notaufnahme“, sagt er.
Während er in Harvard war, auch er von der Kennedy School of Government, weil er glaubt, dass die Politik eine große Rolle in unserem Gesundheitssystem und insbesondere bei der Versorgung armer Gemeinden spielt. Und seitdem hat er eine Reihe von Schritten unternommen, um die Lücke zu schließen.
Sucht beispielsweise wurde für Martin von dem Moment an zu einem wichtigen Thema, als er den Patienten in seiner ersten Woche als Internist kennenlernte. Sie war eine Mutter von zwei Kindern, die kürzlich operiert wurde, weil sie sich den Knöchel gebrochen hatte, als sie in der Kindertagesstätte die Treppe hinunterfiel, sagt sie. Er verschrieb ihr Oxycodon, weil er befürchtete, dass sie süchtig würde und Hilfe brauchte. Aber die Notaufnahme konnte damals nichts tun.
„Ich erinnere mich an den Ausdruck in ihren Augen, als wir sie abweisen mussten“, sagt er.
Martin hat daran gearbeitet, das Protokoll in seinem Krankenhaus und anderen im ganzen Land zu ändern, damit sie besser auf die Behandlung von Opioidabhängigkeit vorbereitet sind. Er ist der Gründer von GetWaivered, einer Organisation, die Ärzte im ganzen Land darin schult, evidenzbasierte Medizin zur Behandlung von Opioidabhängigkeit einzusetzen. In den USA benötigen Ärzte eine sogenannte DEA-X-Befreiung, um Opioid-abhängigen Patienten Buprenorphin zu verschreiben. Das bedeutet, dass derzeit nur etwa 1% aller Notärzte bundesweit über die Befreiung verfügen, und ohne sie ist es unmöglich, Patienten zu helfen, wenn sie es am dringendsten brauchen.
Shuhan He, MD, ein Internist bei Martin am Massachusetts General Hospital der auch am GetWaivered-Programm arbeitet, sagt, dass Martin eine besondere Eigenschaft hat, die ihm hilft, erfolgreich zu sein.
“Er ist ein Arbeiter, und wenn er ein Problem sieht, versucht er, es zu lösen.”