Wanneer baarmoederhalskanker vroegtijdig wordt ontdekt door middel van routinematige screening, is het te genezen. In de Verenigde Staten overleeft ongeveer 92% van de vrouwen met baarmoederhalskanker in een vroeg stadium vijf jaar of langer, vergeleken met slechts 17% van de vrouwen met baarmoederhalskanker in een laat stadium. Zo is recent onderzoek dat een sterke toename laat zien van nieuwe gevallen van gevorderde baarmoederhalskanker onder blanke zuidelijke vrouwen en een onevenredige last van gevorderde gevallen onder zwarte zuidelijke vrouwen benadrukt.
Welke factoren kunnen een rol spelen en hoe kunnen mensen zich het beste beschermen? Twee Harvard-experts delen hun inzichten.
Humaan papillomavirus en baarmoederhalskanker: wat u moet weten
Humaan papillomavirus (HPV) veroorzaakt negen van de tien baarmoederhalskanker. De American Cancer Society schat dat in 2023 bij 13.960 vrouwen in de VS de diagnose baarmoederhalskanker zal worden gesteld en dat er 4.310 zullen overlijden.
Een Pap-test kan deze kanker vroegtijdig opsporen, wanneer deze het gemakkelijkst te behandelen is. En HPV-testen zijn goedgekeurd als aanvullende screeningstest voor baarmoederhalskanker. Het kan alleen of met een uitstrijkje worden gebruikt.
Waar richtte het onderzoek zich op en wat heeft het geleerd?
De studie is online gepubliceerd in Internationaal tijdschrift voor gynaecologische kanker. Onderzoekers kamden gegevens uit over baarmoederhalskanker die van 2001 tot 2018 waren ingediend bij het Cancer Statistics-programma van de Verenigde Staten en resultaten van een nationaal onderzoek naar Pap-screening en HPV-vaccinatie. Gedurende deze periode werd bij bijna 30.000 vrouwen de diagnose baarmoederhalskanker in een laat stadium gesteld, die zich had verspreid naar andere delen van de buik en het lichaam.
Het aantal gevallen van baarmoederhalskanker in een vroeg stadium in de meeste groepen in de VS is de afgelopen jaren afgenomen. Maar gevallen van gevorderde baarmoederhalskanker zijn in de afgelopen 18 jaar in geen enkele raciale, etnische of leeftijdsgroep in de VS afgenomen.
Nieuwe diagnoses van gevorderde ziekte namen tijdens de onderzoeksperiode toe met 1,3% per jaar. Zuidelijke blanke vrouwen van 40 tot 44 jaar zagen een jaarlijkse toename van 4,5% in gevorderde gevallen. Zuidelijke zwarte vrouwen van 55 tot 59 jaar werden bijna twee keer zo vaak gediagnosticeerd als blanke vrouwen met vroege en gevorderde gevallen.
Wat is nog meer belangrijk om te begrijpen?
Een nieuwe studie wees uit dat vrouwen die in het Zuiden wonen minder kans hebben om het HPV-vaccin te krijgen of om gescreend te worden op baarmoederhalskanker. Maar lagere screeningpercentages verklaren waarschijnlijk niet volledig de toename van gevallen in een laat stadium in de regio, zegt dr. Ursula Matulonis, hoofd gynaecologische oncologie aan het Dana-Farber Cancer Institute.
“De meeste gevallen van baarmoederhalskanker worden nog steeds vroeg gediagnosticeerd”, zegt Dr. Matulonis. “Deze nieuwe bevindingen suggereren dat gevallen van een agressiever celtype, adenocarcinoom genaamd, ook toenemen. Ze bevinden zich vaak hoger in het cervicale kanaal, wat moeilijker te detecteren is met een uitstrijkje.”
Vooral oudere vrouwen zijn kwetsbaar. De incidentie van baarmoederhalskanker in een laat stadium is hoger – en de overleving is slechter – bij vrouwen van 65 jaar en ouder dan bij jongere vrouwen, volgens een Californische studie. Een mogelijke reden? Ze hebben mogelijk niet het aanbevolen aantal screeningstests met normale resultaten ontvangen voordat ze geen uitstrijkjes meer kregen, zegt dr. Sarah Feldman, een gynaecologische oncoloog in het Brigham and Women’s Hospital.
Het HPV-vaccin beschermt tegen baarmoederhalskanker
Het HPV-vaccin is door de FDA goedgekeurd voor gebruik bij vrouwen van 9 tot 26 jaar. De eerste groep gevaccineerde tieners, nu in de twintig, profiteerde duidelijk: het percentage invasieve baarmoederhalskanker bij vrouwen van 20 tot 24 jaar daalde tussen 1998 en 2012 elk jaar met 3%.
“Dat is behoorlijk indrukwekkend”, zegt Dr. Matulonis. “En die dalingen omvatten ras en etniciteit, wat niet altijd het geval is bij vrouwenkanker.”
Welke stappen kunt u nemen om uzelf te beschermen tegen baarmoederhalskanker?
dr. Feldman biedt deze begeleiding bij de preventie en detectie van baarmoederhalskanker.
- HPV-vaccinatie. Alle kinderen tussen 9 en 12 jaar moeten tegen HPV worden gevaccineerd, ruim voor het begin van seksuele activiteit. “Het belangrijkste voor toekomstige generaties bij het voorkomen van baarmoederhalskanker is het vaccineren van deze generatie”, zegt Dr. veldman.
- Routinematige screening. Ongeacht de vaccinatiestatus en of ze seksueel actief zijn, moeten vrouwen beginnen met screening op baarmoederhalskanker op 20-jarige leeftijd en doorgaan tot de leeftijd van 65 jaar. Bespreek de juiste intervallen met uw arts. De huidige screeningsrichtlijnen houden rekening met wanneer u begint met screenen en of de testresultaten normaal zijn:
- Als je om 21 uur begint: Laat elke drie jaar een uitstrijkje maken tot de leeftijd van 30 jaar.
- Als je begint bij 25: Zoek eerst naar een HPV-test.
- Op 30: Als alle eerdere screeningtests normaal zijn geweest, laat u dan om de vijf jaar testen op HPV. Ga door met deze screening tot de leeftijd van 65 jaar.
- Stop niet met screening bij 65 tenzij alle testresultaten normaal zijn, waaronder ten minste twee resultaten in de afgelopen 10 jaar en één in de afgelopen vijf jaar.
- Als een test abnormale resultaten opleverde, mogelijk moet u doorgaan met screenen na de leeftijd van 65 jaar.
HPV-infectie, in plaats van seksuele activiteit zelf, is de factor die mensen in gevaar brengt, zegt Dr. veldman.
“Veel oudere vrouwen hebben mogelijk een nieuwe seksuele partner als ze in de vijftig zijn. Een nieuwe HPV-infectie verhoogt ongeveer 20 jaar later het risico op baarmoederhalskanker”, zegt Dr. veldman. “Als HPV-testresultaten consequent negatief zijn tot de leeftijd van 65 jaar, is uw risico op het ontwikkelen van baarmoederhalskanker in uw jaren ’70 laag.”