Bass’ Plan für die Obdachlosen hängt davon ab, genügend Motelbetten zu haben

Auf dem harten Bürgersteig am Cahuenga Boulevard sitzend, arrangierte die Rue Ryan eine Reihe roter Rosen, die sie aus dem Müll gepflückt hatte, um ihrer „Straßenmutter“ Hyper, die vor zwei Jahren starb, ein Denkmal zu setzen.

Der Job war eine Flucht vor der Aktivität um sie herum, als Freunde und Mitcamper sich hastig darauf vorbereiteten, in nahe gelegene Hotelzimmer zu ziehen und zu entscheiden, was sie behalten oder wegwerfen wollten.

Die Besatzungen vor Ort zählten etwa 25 Menschen, die unter der Überführung des Freeway 101 in Hollywood lebten, und am Dienstag gingen 11 von ihnen in eines der drei nahe gelegenen Hotels. Eine heiße Dusche, eine gute Nachtruhe – das sind Luxushäuser, die die Menschen für selbstverständlich halten, sagte Ryan, und sie würden ihr helfen, einen Job, etwas Sicherheit und eine dauerhafte Bleibe zu finden.

„Hier ist es gefährlich. Menschen werden Opfer von Menschenhandel. Menschen werden getötet“, sagte Ryan, ein 32-jähriger Einwohner von Alabama. „Du kannst nicht schlafen, wenn du auf der Straße stehst. Du bist also erschöpft. Du wirst nicht zur Arbeit gehen. Du siehst schmutzig aus und riechst dreckig. Niemand will mit dir verkehren. Wie kann man im Leben vorankommen? Deshalb bleiben die Leute so lange hier.“

Ryan hatte gehofft, im Rahmen der „Inside Safe“-Initiative der Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, ein eigenes Hotelzimmer zu bekommen, die Bass am Mittwoch vorstellte, neun Tage nachdem sie den stadtweiten Notstand wegen Obdachlosigkeit ausgerufen hatte. Die Erklärung, die sie am Mittwoch unterzeichnet hat, leitet offiziell eine entschlossene Anstrengung ein, die Lager zu räumen und Menschen wie Ryan Hotel- und Motelzimmer anzubieten.

Politikerkollegen, gemeinnützige Anbieter und einige Aktivisten begrüßten die Dringlichkeit und den Fokus, den Bass darauf legt, Menschen von der Straße in vorübergehende Unterkünfte zu bringen, von denen Sozialarbeiter ihnen helfen können, eine dauerhafte Unterkunft zu finden.

In den ersten zwei Wochen seiner Amtszeit versuchte Bass, die Arbeit zur Identifizierung von Lagern mit den am stärksten gefährdeten Menschen und den größten Frustrationsquellen für die Anwohner zu zentralisieren. Sie hat sich auch darauf konzentriert, die Schritte im Prozess zu identifizieren, die Menschen davon abhalten, ins Haus zu gehen oder Wohnungen zu bauen.

Was im Cahuenga-Lager passierte, war effektiv, sagen Anbieter, weil sie Hotelzimmer gemietet hatten und bereit waren, Menschen zu mieten.

„Die Geschwindigkeit, mit der Inside Safe Menschen aus Lagern in der ganzen Stadt ins Haus bringen kann, wird weitgehend von der Verfügbarkeit von Betten abhängen“, sagte Cheri Todoroff, Geschäftsführerin der Los Angeles County Homeless Initiative. „Was die Stadt tut, was wahrscheinlich ein Wendepunkt sein wird, ist die Beschleunigung der Wohnungsvermittlung, sowohl in temporären als auch in dauerhaften Unterkünften.“

Mehr gemietete Gebäude – ein Prozess, bei dem die Stadt die Kontrolle über ganze Hotels oder Motels übernehmen würde – bedeutet mehr Menschen von der Straße. Aber es bleibt abzuwarten, ob die Stadt genug Betten pachten kann, um die großen Lager von Los Angeles deutlich zu reduzieren oder zu beseitigen.

Bass machte deutlich, dass er eng mit Todorovs Chefs – den fünf Vorgesetzten des Bezirks Los Angeles – zusammenarbeiten möchte, die am Dienstag vor ihnen erschienen, um über die Notwendigkeit einer besseren Partnerschaft zwischen den Bürokratien zu sprechen. Der Landkreis übernimmt einen Großteil der Finanzierung und Auftragsvergabe für die Feldarbeit, die auf den Straßen der Stadt stattfindet.

Der Landkreis wird einige dieser verschiedenen Outreach-Teams im nächsten Jahr erweitern, was die Pläne von Bass und den kommunalen Diensten unterstützen wird, sich mit großen Lagern in der Stadt zu befassen.

Dennoch sagen die Anbieter, dass es einfacher ist, das Vertrauen von Obdachlosen zu gewinnen, um sie von der Straße zu holen, wenn ein Bett und ein Transportmittel zur Verfügung stehen. Ein typisches Beispiel: Ein City Dash-Bus hielt am Mittwoch an einer Baustelle an und war bereit, die Leute zu einem Motel zu bringen, nachdem sie fertig waren und die beiden Taschen gepackt hatten, die sie tragen durften.

Als die Menschen ihre provisorischen Strukturen verließen, schritten Sanitärarbeiter schnell ein, um große Gegenstände zu entsorgen und zu entsorgen, was übrig war. Obdachlose beschweren sich oft darüber, dass sie durch diese Arbeit der Sanitärabteilung persönliche Gegenstände und wichtige Dokumente verlieren.

Bass schien sich dieser umfassenderen Herausforderung am Mittwoch bewusst zu sein, als sie betonte, dass diese Bemühungen gegen Cahuenga dem Ansatz folgen, der bei großen Lagerdurchsuchungen in der Stadt im Jahr 2021 entwickelt wurde. Sie machte deutlich, dass diese Operationen nicht von den Strafverfolgungsbehörden geleitet werden und dass sie dies nicht wollte dass Obdachlose für das Leben auf der Straße mit einer Geldstrafe belegt oder bestraft werden.

„Wir wissen, dass es bestimmte Motels gibt, in die die Leute gehen können“, sagte sie über die Säuberungsaktion in Hollywood und die Bemühungen, die Menschen ins Haus zu bringen. „Im besten Fall würde ich gerne sehen, dass wir dies in der ganzen Stadt tun können. Aber wir sind jetzt nicht in dieser Eigenschaft. Wir werden eine Minute brauchen, um zu skalieren. Ich glaube, das ist der neunte oder zehnte Tag, seit ich Bürgermeister bin.“

LOS ANGELES, CA – 21. DEZEMBER: Die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, rechts, spricht während einer Pressekonferenz im People Concern am Mittwoch, den 21. Dezember 2022, in Los Angeles, Kalifornien. Nach der Pressekonferenz machten Mitarbeiter verschiedener lokaler Behörden ein Selfie mit dem neuen Bürgermeister.

(Francine Orr/Los Angeles Times)

Bass war bei der Pressekonferenz am Mittwoch, auf der sie die Durchführungsverordnung unterzeichnete, von aufsuchenden Mitarbeitern und Sozialdienstleistern umgeben. Unter anderem weist es die Stadtbeamten an, bis Ende März einen Bericht zu erstellen, der „eine Strategie zum Erwerb von Einheiten erstellt, einschließlich des Master-Leasings für temporäre und dauerhafte Wohnmöglichkeiten“.

Als erstes Ziel nennt sie in dem Dokument „die Anzahl und Größe der Lager in der ganzen Stadt zu reduzieren“.

Die Notfallerklärung von Bass, die vom Stadtrat genehmigt wurde, gibt ihr viel mehr Flexibilität, um schnell städtische Gelder für die Vermietung von Motel- und Hotelzimmern bereitzustellen. Stadtbeamte sagten, Bass habe derzeit etwa 20 Millionen US-Dollar zur Verfügung, die schnell für die Anmietung von Betten verwendet werden könnten.

Es könnten ihr mehr Mittel zur Verfügung gestellt werden, aber dies würde mehr Input vom Rat erfordern.

Bass verdankt Va. Lecia Adams Kellum, CEO von St. Joseph Center in Venedig für die Unterstützung bei einigen dieser Arbeiten.

Letztes Jahr koordinierte die Organisation von Adams Kellum die Öffentlichkeitsarbeit und die Vermietung von Hotelzimmern entlang des Ocean Front Walk in Venice, wo ein riesiges Lager entstanden war, was Anwohner und Geschäftsinhaber frustrierte.

Die Stadt gab ihrer Organisation etwa 5 Millionen Dollar für diese Arbeit, und mehr als die Hälfte der Mittel floss in die Anmietung von Motels für mehr als 200 Menschen. Ein Großteil des Rests ging an das Personal, das den Umfang und den Betrieb der Hotels überwachte.

Diese Operation verzögerte sich teilweise, weil das Team von Adams Kellum warten musste, bis der Stadtrat die Ausgaben genehmigte, erinnerte sich der frühere Stadtrat Mike Bonin, der das Gebiet vertrat und bei der Organisation dieser Bemühungen half.

“Dann gab es einen wirklich langwierigen Prozess”, sagte Bonin. „Karen hat die Fähigkeit zu sagen ‚Lass uns umziehen‘ und die Leute werden umziehen. Das ist ein großer Unterschied zum üblichen Gesetzgebungsverfahren.“

Sowohl Bonin als auch Adams Kellum sagten, der Erfolg dieser Arbeit in Venedig hänge davon ab, Betten zu haben, in die die Leute schnell hineinkommen.

In einem Interview sagte Adams Kellum, der im Beratungsteam von Bass für den Übergang ist, dass von den 213 Menschen, die vom Ocean Front Walk umgesiedelt wurden, 109 eine dauerhafte Unterkunft gefunden haben. Sie fügte hinzu, dass es viel einfacher sei, Menschen mit Wohngeld und einer dauerhaften Unterkunft zu bekommen, wenn sie bereits drinnen seien.

„Sie weiß, dass Wohnen ein Teil davon sein muss“, sagte Adams Kellum über die Arbeit von Bass und ihrem Team. „Ich weiß, dass sie das arrangiert, weil sie weiß, dass man nicht ernsthaft ohne ins Camp gehen kann [the motel bed] in der Hand.”

Zurück in Cahuenga wartete Ryan darauf, dass ihr Hundeführer mit ihrem Führerschein eintraf, eine Lieferung, die sich weiterhin verzögerte. Einige von Ryans Freunden wollten auf der Straße bleiben, nicht an Angeboten für Hotelzimmer interessiert. Sie hatte auch gesehen, wie einige Leute während der Aufräumarbeiten am Dienstag Gegenstände verloren hatten, die ihnen wichtig waren.

Es war chaotisch, sagte sie, als die Sanitärarbeiter darum kämpften, zu trennen, was weggeworfen werden konnte und was die Menschen retten wollten. Trotz all der Frustrationen und Stopps und Starts war der Vorschlag, nach drinnen zu gehen, etwas, auf das sie immer noch springen würde.

Es könnte „der erste Schritt zum Neustart meines Lebens“ sein, sagte sie.