Das Rathaus von Los Angeles hat keine Zuständigkeit für das seit langem umstrittene Berggebiet im Südkaukasus, aber es stand diese Woche immer noch im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit von Bürgermeisterin Karen Bass und Stadtratspräsident Paul Krekorian.
Die umstrittene Region Berg-Karabach – den Armeniern Arzach genannt – ist seit Jahrzehnten Schauplatz des Konflikts zwischen Armenien und dem benachbarten Aserbaidschan. Die Enklave des Territoriums, die sich innerhalb der Grenzen Aserbaidschans befindet und hauptsächlich von ethnischen Armeniern bewohnt wird, wird von pro-armenischen Separatisten kontrolliert.
Die Spannungen verschärften sich im vergangenen Monat mit der Blockade des Lachin-Korridors, der Berg-Karabach mit Armenien verbindet und den einzigen Versorgungsweg in die Separatistenregion darstellt.
Mobs aus Aserbaidschan haben die Versorgungsroute seit dem 12. Dezember blockiert, so die Associated Press, die auch berichtete, dass Aserbaidschans Botschafter bei den Vereinten Nationen bestritt, dass die Regierung oder protestierende Aktivisten die Straße blockiert hätten.
Bass und Krekorian einen Brief schicken an Präsident Biden am Mittwoch, der die Blockade als „sich entwickelnde humanitäre Katastrophe“ verurteilte und die USA aufforderte, „ihr Engagement für Demokratie und globale Stabilität klar zu demonstrieren, indem sie den Menschen in Arzach zu Hilfe kommen“.
Der langjährige regionale Streit hat weitreichende humanitäre und geopolitische Auswirkungen, ist aber auch lokal politisch einflussreich: Die Gegend um Los Angeles ist die Heimat der größten Konzentration von Armeniern außerhalb Armeniens, einer Diaspora, die tief in der Stadt verwurzelt ist.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass einzelne Stadtratsmitglieder Erklärungen zu Entwicklungen in Berg-Karabach abgeben, einer Enklave, die weniger als halb so groß wie Los Angeles County und mehr als 7.000 Meilen entfernt ist.
Auch der Stadtrat hat in den letzten Jahren eine Reihe von Resolutionen zur Region erlassen, darunter eine im Jahr 2013, die die „unabhängige und souveräne Republik Arzach“ anerkannte und die internationale Gemeinschaft aufforderte, auch die Enklave als unabhängigen Staat anzuerkennen. (Seit Armenien und Aserbaidschan die Unabhängigkeit von der zusammengebrochenen Sowjetunion erlangt haben, ist die Region international als Teil Aserbaidschans anerkannt.)
„Die armenische Gemeinschaft ist seit Jahrzehnten ein aktiver Teil des politischen Gefüges von Los Angeles“, sagte Aren Ibranosyan, ein politischer Berater aus Los Angeles und ehemaliger Stabschef von Krekorian, dem ersten armenisch-amerikanischen Präsidenten des Rates.
Obwohl die Politiker der Stadt in der US-Außenpolitik wenig zu sagen haben, sagte Ibranosian, dass lokale Maßnahmen wie der Brief von Bass und Krekorian „eine Anreizstruktur zum Handeln“ auf höheren Regierungsebenen schaffen.
„Los Angeles ist eine globale Stadt, in der Hunderttausende von Mitgliedern der armenischen Diaspora leben“, sagte Bass-Sprecherin Zach Seidl, als sie gefragt wurde, warum sie sich entschieden habe, als Bürgermeisterin von Los Angeles einzuspringen. „Dies ist ein Thema, mit dem Bürgermeisterin Bass eine lange Geschichte hat, darunter mehr als ein Jahrzehnt, als sie als ranghöchste Demokratin im Unterausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Repräsentantenhauses für Afrika, globale Gesundheit und globale Menschenrechte und während ihrer Zeit in Sacramento tätig war.
Der Brief wurde einen Tag veröffentlicht, nachdem sich mehrere Dutzend Demonstranten vor dem Getty House, dem offiziellen Wohnsitz von Bass, versammelt hatten, um auf die Blockade aufmerksam zu machen. Bass habe bereits eine Woche zuvor mit Krekorian über die Unterzeichnung des Briefes gesprochen, sagte Seidl.
„Die Menschen in Los Angeles, ob Armenier oder nicht, kümmern sich um Menschenrechte, Frieden und Stabilität sowie Rechtsstaatlichkeit. Die Situation in Arzach im Moment ist eine Bedrohung für all diese Dinge“, sagte Krekorian am Donnerstag und beschrieb die Bevölkerung der Region als „drohender Hunger und potenzieller Völkermord“.
Der Brief von Bass und Krekorian enthält eine Reihe spezifischer Forderungen nach einer Reaktion der USA, darunter die Bereitstellung „direkter humanitärer Hilfe der USA für Artsakh“, die Forderung, dass russische Truppen in der Region durch internationale Friedenstruppen ersetzt werden, und die Bekräftigung der diplomatischen Verpflichtung der USA, die Verhandlungen zwischen Aserbaidschan zu erleichtern und ethnische armenische Führer in der separatistischen Region.
Salpi Gazarian, Direktor des Instituts für armenische Studien der USC, beschrieb den Lachine-Korridor als „Lebensader“ für die Region.
„Wenn Sie diesen einen Korridor blockieren, was Aserbaidschan fast einen Monat lang getan hat, sagen Sie effektiv, dass keine Lebensmittel hereinkommen können, keine medizinische Hilfe hereinkommen kann, niemand für irgendwelche Zwecke, einschließlich medizinischer, gehen darf, und das tun Sie auch eine Bevölkerung zu erwürgen”, sagte Gazarian.
Der Kampf um das Territorium ist laut der überparteilichen Denkfabrik International Crisis Group der am längsten andauernde Konflikt im postsowjetischen Eurasien.
Kampf Wiedereröffnung im Herbst 2020mit Sechs Wochen Krieg der mehr als 6.700 Tote hinterließ und internationale Aufmerksamkeit auf Berg-Karabach lenkte.
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Der Krieg 2020 zeichnete sich besonders in der Gegend von Los Angeles ab, wo Tausende armenischer Amerikaner auf die Straße gingen, um zu protestieren, gewählte Beamte sich solidarisch im Rathaus versammelten und eine Reihe lokaler armenischer Amerikaner sich sogar das Leben nahmen, um sich dem Kampf anzuschließen ihr Heimatland.
Los Angeles County ist seit mehr als einem Jahrhundert die Heimat einer bedeutenden armenischen Bevölkerung, wobei globale Ereignisse zu aufeinanderfolgenden Migrationswellen führten.
Gazarian sagte, dass viele Armenier in der Gegend von Los Angeles durch eine Reihe von kulturellen, kooperativen und aufsuchenden Programmen, die zur Unterstützung der Region beitragen, tief „mit Arzach verbunden“ seien.
„Die andere Art von Verbindung ist, dass Armenier in Los Angeles, insbesondere Einwanderer der letzten 20 oder 30 Jahre, Verwandte in Armenien haben, die ebenfalls an der Front stehen“, sagte Kazarian. „In den letzten zwei oder drei Jahren haben die Menschen Brüder, Söhne, Onkel und Cousins verloren. Es ist eine wirklich direkte emotionale und familiäre Verbindung.”