Paus Benedictus XVI begroet de menigte vanaf het centrale balkon van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan in 2005, kort na zijn verkiezing.
Andrew Geneeskunde/AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Andrew Geneeskunde/AP
Paus Benedictus XVI begroet de menigte vanaf het centrale balkon van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan in 2005, kort na zijn verkiezing.
Andrew Geneeskunde/AP
VATICAANSTAD – Emeritus paus Benedictus XVI is helder, gezond en stabiel, maar zijn toestand blijft ernstig, zei het Vaticaan donderdag, een dag nadat bekend werd dat de gezondheid van de 95-jarige onlangs was verslechterd.
De woordvoerder van het Vaticaan, Matteo Bruni, zei in een verklaring dat paus Franciscus had gevraagd om te blijven bidden “om hem te vergezellen in deze moeilijke uren”.
Woensdag kondigde Franciscus aan dat Benedictus “erg ziek” was en ging hij Benedictus bezoeken in de Vaticaanse tuin, waar hij woont sinds zijn pensionering in 2013, wat de vrees opriep dat hij op sterven lag.
Het Vaticaan zei later dat de gezondheid van Benedictus de afgelopen uren was verslechterd, maar dat de situatie onder controle was omdat hij werd gecontroleerd door doktoren.
In 2013 werd Benedictus de eerste paus in 600 jaar die met pensioen ging, in afzondering in een omgebouwd klooster in de Vaticaanse tuinen. Weinigen hadden verwacht dat zijn pensionering – nu in zijn tiende jaar – langer zou duren dan de achtjarige regering van de paus.
Bruni zei donderdag dat Benedictus “vannacht goed heeft gerust, absoluut helder en bij bewustzijn is en vandaag, hoewel zijn toestand kritiek is, is de situatie op dit moment stabiel.”
“Paus Franciscus herhaalt de uitnodiging om voor hem te bidden en hem te vergezellen in deze moeilijke uren”, zei hij.
Als reactie op de oproep heeft het bisdom Rome vrijdag een speciale mis ter ere van Benedictus gepland in de Sint-Jan van Lateranen, de voormalige basiliek van Benedictus in zijn hoedanigheid van bisschop van Rome.
Het nieuws over de slechte gezondheid van Benedictus deed onmiddellijk vragen rijzen over wat er na zijn dood zou gebeuren, gezien de ongekende realiteit dat van een regerende paus wordt verwacht dat hij de begrafenis van een voormalige paus voorzit.
De meeste Vaticaanse experts verwachten dat elke begrafenis vergelijkbaar is met die van een gepensioneerde bisschop van Rome, hoewel ze waarschuwen dat er officiële delegaties zullen zijn om het voormalige staatshoofd te eren, evenals pelgrims uit Duitsland – het thuisland van Benedictus, voorheen Joseph Ratzinger – en verder.
Hoewel het Sint-Pietersplein op donderdag – het hoogtepunt van het kersttoerisme – grotendeels gevuld was met bezoekers uit het buitenland, betuigden sommige Italianen hun respect of spraken ze in ieder geval gebeden uit.
“Het is duidelijk een slechte situatie, we staan allemaal dicht bij paus Ratzinger, het spijt ons voor de situatie, dus we zijn hier gekomen voor onze kleine bijdrage”, zei een pelgrim, Giorgio Gibbin.
Een andere bezoeker van het plein, Anna Malka, constateerde de hoge leeftijd van Benedikte en wenste hem succes.
“Ik denk dat hij lang genoeg heeft geleefd, arm ding, en omdat hij ziek is, is hij niet gezond, als God het wil, zal hij hem nemen,” zei hij.
Anders ging het leven, terwijl de Vaticaanse krant L’Osservatore Romano kopte in zijn donderdagedities over de gezondheid van Benedictus, gewoon door in de kleine stadstaat die Benedictus en paus Franciscus hun thuis noemen.
Francis had donderdag een ogenschijnlijk routineuze audiëntiedag, waar hij zijn ambassadeur in Madagaskar, het hoofd van de Zwitserse Garde en een mede-jezuïet ontmoette.
Op het plein wikkelde de rij toeristen die wachtten om de Sint-Pietersbasiliek binnen te gaan bijna volledig rond het plein, met koppels en gezinnen die stopten om selfies te maken voor een levensgroot kersttafereel en een kerstboom op het plein.
Kleine groepen nonnen haastten zich over de kasseien en met vlaggen zwaaiende gidsen wuifden beschuldigingen weg, terwijl souvenirverkopers in de buurt met Vaticaanse magneten, rozenkransen en standbeelden van Franciscus ventten.
“We hebben het nieuws niet gehoord”, zegt Liam Marchesano, een 22-jarige economiestudent uit Mantua, die met zijn vriendin wachtte om de basiliek te zien. ‘Misschien is er daarom zo’n lange rij.’