Bethlehem erholt sich von der Pandemie und hebt die Weihnachtsstimmung, da Tausende von Besuchern erwartet werden

Die biblische Stadt Bethlehem markierte am Samstag das, was sich zu einem fröhlichen Weihnachtsfest entwickelte, mit Tausenden von Besuchern, von denen erwartet wurde, dass sie zum traditionellen Geburtsort von Jesus hinabsteigen, wenn er davon springt Coronavirus Pandemie.

Der Tourismus ist das wirtschaftliche Lebenselixier dieser Stadt im besetzten Westjordanland, und die Pandemie hat in den letzten zwei Jahren internationale Besucher ferngehalten. In diesem Jahr sind die Besucher zurückgekehrt, die Hotels sind voll und die örtlichen Ladenbesitzer melden reges Geschäft in der Vorweihnachtszeit.

„Dieses Jahr feiern wir Weihnachten ganz anders als letztes Jahr“, sagte die palästinensische Tourismusministerin Rula Maayah. „Wir feiern Weihnachten mit Pilgern aus aller Welt“.

Am Samstagmittag nahmen Hunderte von Menschen an den Weihnachtsfeiern auf dem Krippenplatz teil. Marching Bands, die Trommeln und Dudelsäcke spielten, marschierten durch die Gegend, und ausländische Touristen wanderten umher und machten Selfies mit dem großen Weihnachtsbaum der Stadt im Rücken.

Daisy Lucas, eine 38-jährige Filipina, die in Israel arbeitet, sagte, es sei ein wahr gewordener Traum, die Feiertage an einem so wichtigen Ort zu feiern.

„Es ist so überwältigend, als Christ durch die Orte der Bibel zu gehen“, sagte er. „Dies ist der Geburtsort von Jesus Christus. Als Christ ist dies eine Leistung, die auf meiner Wunschliste steht.”

Der lateinische Patriarch Pierbattista Pizzaballa, der höchste römisch-katholische Geistliche im Heiligen Land, sollte aus dem nahegelegenen Jerusalem eintreffen, um Unterstützer zu begrüßen. Später feierte er die Mitternachtsmesse in der nahe gelegenen Geburtskirche, die an der Stelle errichtet wurde, an der Christen glauben, dass Jesus geboren wurde.

Milliarden von Christen läuteten den Feiertag ein und beendeten ein turbulentes Jahr, das in vielen Teilen der Welt von Konflikten und Gewalt geprägt war.

In der vom Krieg heimgesuchten Ukraine sind die glitzernden Lichter, die normalerweise über den Sophia-Platz in Kiew verstreut sind, aufgrund von Einschränkungen und Stromausfällen verschwunden. Stattdessen durchbricht ein bescheidener Baum, der mit blauen und gelben Lichtern geschmückt ist, kaum die Dunkelheit des Platzes. Bürgermeister Vitali Klitschko nannte ihn „den Baum der Unbesiegbarkeit“.

In den Vereinigten Staaten, a Der wilde Wintersturm hüllte weiterhin einen Großteil des Landes einmit blendenden Schneestürmen, Eisregen, Überschwemmungen und tödlicher Kälte, die für Urlaubsreisende Chaos anrichteten.

Die heutige Realität wurde auf dem Krippenplatz sichtbar, als Transparente mit Fotos des palästinensischen Gefangenen Nasser Abu Hamid an prominenter Stelle angebracht wurden. Der erfahrene Gefangene starb letzte Woche in einer israelischen Gefängnisklinik an Krebs, nachdem er wegen seiner Verurteilung für den Tod von sieben Israelis fast 20 Jahre hinter Gittern verbracht hatte.