Beurzen voor infectieziekten zijn onvervuld voor nieuw geslagen artsen: de schokken

Duizenden artsen, klaar om de training te hervatten, vierden op 30 november de wedstrijddag voor gespecialiseerde fellowships, maar één groep maakte zich zorgen over de gevolgen: specialisten in infectieziekten. Ondanks zijn centrale rol in de COVID-pandemie, zag de specialiteit infectieziekten 44% van zijn trainingsprogramma’s onvervuld.

“Ik ben geschokt”, zei Dr. Carlos Del Rio, een professor aan de Emory School of Medicine en voorzitter van de Infectious Diseases Society of America. “Ik hou van mijn vakgebied, ik hou van wat ik doe. En het is triest om te weten dat mijn vakgebied misschien niet zo aantrekkelijk is voor luisteraars als ik zou willen.”

Aan de Universiteit van Washington, die een van de best gerangschikte programma’s van het land heeft, waren beheerders aan het worstelen om geschikte kandidaten te vinden voor twee beurzen die nog open waren na het matchproces. “Het voelt alarmerend”, zegt Dr. Paul Pottinger, directeur van het UW’s Infectious Diseases Fellowship Training Program, “Meestal matchen we de volledige acht slots in de eerste stap.”

In het Boston Medical Center, gelieerd aan de Boston University, werd geen van hun drie fellowship-posities ingevuld tijdens de wedstrijd van dit jaar – een “uitdagende” en ongekende situatie voor Dr. Daniel Burke, die hun fellowship-programma leidt: “Er was een daling in het aantal van aanvragers dit jaar, en die daling lijkt een trend te zijn.”

Het duurt jaren om specialist in infectieziekten te worden. Over het algemeen zal een aspirant-arts na vier jaar medische opleiding, gevolgd door een aantal jaren medische residentie, zich voor ten minste twee jaar aanmelden voor een fellowship-programma. In 2016 bereikte de werving van beurzen een dieptepunt. De afgelopen vijf jaar is het enigszins stabiel, met zo’n 65%-70% van de opleidingen gevuld.

Maar 2020 was een uitzondering, toen de vloed van kandidaten een recordmatch onthulde – een fenomeen dat het “Fouche-effect” wordt genoemd. Aangezien infectieziekten het nieuws domineerden, “zagen velen van ons het als een [sign of] “heeft de belangstelling voor ID vergroot” vanwege de pandemie, zegt dr. Boguma Titanji, een arts voor infectieziekten aan de Emory University. Maar de daling sindsdien – overschaduwd door de “alarmerende achteruitgang” van dit jaar – laat zien dat de piek van de pandemie mogelijk is vertraagd. In de langdurige strijd van de specialiteit.

Ondanks het leiderschap van collega’s en de gemeenschap tijdens de COVID-pandemie en de recente mpox-uitbraak; Ondanks het feit dat ze hun leven hebben gered van de verspreiding van moeilijk te behandelen infecties in ziekenhuizen; Ondanks een hoge werkvreugde en een beroep dat velen aan NPR hebben beschreven als “nooit saai”: nieuwe artsen kiezen er niet voor om zich te specialiseren in infectieziekten.

Het is een daling waarvoor toonaangevende experts uit de industrie een verklaring zoeken.

Oefen meer om minder betaald te krijgen

De meest voor de hand liggende reden is dat de beloning laag is in vergelijking met andere majors, zegt Titanji van Emory University. wiens tweet Er ontstond een heftige discussie over de uitslag van de wedstrijddag. “We hebben het over salarissen van zes cijfers”, zegt hij, daarbij verwijzend naar een Medscape-rapport uit 2022 dat specialisten in infectieziekten gemiddeld $ 260.000 per jaar zullen verdienen, wat $ 100.000 minder is dan het gemiddelde salaris voor alle specialisten.

In sommige gevallen betalen artsen die gespecialiseerd zijn in infectieziekten uiteindelijk minder dan ze zouden hebben gedaan vroeg Een aanvullende opleiding van 2-3 jaar – bijvoorbeeld als ziekenhuisarts, een arts voor interne geneeskunde die patiënten in een ziekenhuis ziet. Men kan een ziekenhuisarts worden – $ 200.000 tot $ 300.000 per jaar verdienen – na het voltooien van de medische opleiding en de residentieopleiding, zonder dat er aanvullende gespecialiseerde beurzen nodig zijn. “Ik krijg minder betaald als ik langer werk dan als ziekenhuismedewerker” Dr Hannah Nam, een arts voor besmettelijke ziekten bij UC Irvine, getweet. “Mijn studieschuld loopt nergens op. Heb geen spijt van mijn keuze, maar neem ook niemand kwalijk dat hij er niet voor gekozen heeft.”

Loonverschillen worden veroorzaakt door de structuur van het Amerikaanse medische systeem, zeggen Titanji en anderen. “Veel van het medische compensatiesysteem is gebaseerd op het uitvoeren van procedures of interventies die zeer lonend zijn”, zegt Titanji.

Infectieziekte-artsen daarentegen onderzoeken en interviewen patiënten en overleggen met collega’s – “We denken erover om de kost te verdienen”, zegt Pottinger van de Universiteit van Washington, “en omdat we geen operatie hoeven te doen, Volgens mij wel. Vandaar de erfenis van afnemende meeropbrengsten.”

Zelfs als het loon lager is dan bij andere specialiteiten, “is het nog steeds erg goed”, zegt Pottinger. “Er zit veel geld in, zowel academisch [settings] en in de privépraktijk, en onze vergoedingen stijgen in de loop van de tijd.”

Toch weerhoudt het vooruitzicht om een ​​aanvullende opleiding te krijgen voor een loonsverlaging velen ervan om een ​​veld te kiezen. “Medische opleiding in de VS is ongelooflijk duur”, zegt Del Rio van Emory. “Als je afstudeert met veel schulden, ga je niet naar een major die niet zoveel betaalt als andere.”

Lange uren en openbare kritiek

Volgens deskundigen is het relatief lage loon niet het enige probleem. Het veld is lange tijd onderbezet geweest, wat heeft geleid tot lange werkuren – een probleem dat nog werd verergerd door de spanning van de pandemie. “Elke arts voor infectieziekten kan je vertellen dat het eerste jaar van een pandemie voelde alsof je 24/7 bereikbaar was omdat iedereen een beroep op je deed – en vertrouwde op je expertise – om te kunnen reageren”, zegt Titanji.

De huidige lichting artsen is grotendeels in de zomer van 2020 begonnen met hun postdoctorale studie. Al hun trainingen vonden plaats tijdens de COVID-pandemie, merkt Burke van Boston Medical Center op. De lange uren en de slechte balans tussen werk en privé die ze hebben waargenomen bij ID-artsen – en artsen die massaal het veld verlaten vanwege burn-out – kunnen hen ervan weerhouden aantrekkelijk te worden. “Lange uren en lage lonen zijn een verschrikkelijke combinatie”, zegt Del Rio.

De COVID-schijnwerpers hebben prominente ID-artsen ook het doelwit gemaakt van bitter vitriool van mensen die het niet met hen eens waren. “Velen van ons, waaronder ikzelf, zijn aangevallen in de media en op andere plaatsen”, zegt Del Rio. Dr. Anthony Fauci, president Donald Trump en president Bidens topadviseur over het Covid-virus, is een bliksemafleider geweest voor kritiek – en zelfs voor doodsbedreigingen. “Mensen [considering the field] Realiseer je dat er een persoonlijk risico aan verbonden is. Als de beste arts voor infectieziekten van het land lijfwachten moet hebben, hoeft u niet noodzakelijkerwijs te denken: “Oh, dit is een geweldig beroep”, zegt Del Rio.

Het kwijtschelden van leningen kan helpen

Besmettelijke ziekten hadden al vóór de pandemie een rekruteringsprobleem: 2016 was een bijzonder teleurstellend jaar, herinnert Marcellin zich van de Universiteit van Nebraska, die op dat moment een speciale opleiding volgde. Dat jaar bleef 57% van de programma’s onvervuld. “Veel van de gesprekken die toen plaatsvonden, vinden nu nog steeds plaats”, zegt Marcelin.

Het leidde tot zelfonderzoek in het veld, waarbij onderzoekers probeerden uit te zoeken hoe ze meer artsen konden aantrekken. In termen van geld lobbyen medische verenigingen zoals IDSA bij het Congres voor terugbetalingsprogramma’s voor studieleningen om de medische schoolschuld voor artsen die voor het veld kiezen te verminderen. Ook pleiten ze voor een hoger loon voor het werk dat ID-artsen doen. Als de loonkloof voor infectieziekten kleiner wordt, “zou het voor stagiairs de moeite waard kunnen zijn om het als een carrièrepad te beschouwen”, zegt Titanji.

Ze hebben ook hun inspanningen opgevoerd om nieuwe kandidaten op het gebied van infectieziekten binnen te halen door middel van beurzen en mentorschapsprogramma’s. Toch hebben we de afgelopen vijf jaar “ondanks onze inspanningen op het gebied van werving en begeleiding, minimale vooruitgang geboekt bij het keren van deze trend”, schreven IDSA-leiders eerder dit jaar aan het Congres. In 2020 ontdekte een onderzoekspaper, mede geschreven door Dr. Rochelle Walensky, hoofd van de afdeling Infectieziekten van het Massachusetts General Hospital en nu directeur van de CDC, dat 80% van de Amerikaanse provincies geen artsen voor infectieziekten had, waaronder de meeste provincies. In zijn eerste jaar werd hij hard getroffen door COVID.

“Wat ik leer is dat er nog een lange weg te gaan is”, zegt Marceline van de Universiteit van Nebraska.

En er staat veel op het spel, waardoor de natie niet voorbereid is op epidemieën en noodsituaties op gezondheidsgebied. “Als we niet genoeg artsen voor besmettelijke ziekten hebben, zal dit van invloed zijn op ons vermogen om met alles om te gaan, van ziekteherkenning en -diagnose tot publieke bewustwording, tot het opstellen van richtlijnen en het bieden van de juiste behandeling”, zegt Marcelin. Dan zijn er de minder zichtbare gevolgen: uitbraken in ziekenhuizen die voorkomen hadden kunnen worden door ID-artsen te raadplegen; Sterfgevallen zijn het gevolg van infecties met therapieresistente bacteriën en virussen die door ID-artsen gestopt hadden kunnen worden.

Dat de COVID-pandemie nog niet meer artsen heeft geïnspireerd om zich met infectieziekten te gaan bezighouden, is misschien nog niet het einde, zegt Burke, die teruggrijpt op het versterkende effect van de hiv/aids-crisis. “Er was een moment dat ik me zo voelde [infectious diseases] Het was misschien een uitstervend subspecialisme, en toen bleek hiv/aids hoe belangrijk het is om een ​​specialist in besmettelijke ziekten te zijn en bracht het inderdaad een generatie artsen voort, waaronder Burke, om het als een carrière te kiezen. Hij zegt dat de impact van COVID zich nog steeds ontvouwt: “Covid heeft een enorme impact gehad op het menselijk leven en blijft dat doen. Ik geloof dat het mensen kan en moet inspireren om een ​​loopbaan in infectieziekten na te streven. “