Ein weiterer in einer Reihe von starken Winterstürmen schlug am Montag in Nordkalifornien ein und löste Ängste vor Überschwemmungen und gefährlichen Winden aus, die Präsident Biden dazu veranlassten, den Notstand auszurufen.
Einer Reihe von Sturmfluten, die letzte Woche Küstengemeinden heimgesucht und am Sonntag in Kalifornien mehr als 400.000 Menschen ohne Strom zurückgelassen haben, werden in den nächsten Tagen zwei große Episoden mit starkem Regen und Schnee in den Bergen folgen. Flüsse werden voraussichtlich Hochwasser erreichen, Trümmerströme sind in Brandgebieten möglich, und starke Winde könnten laut dem Nationalen Wetterdienst durch die „kräftige und feuchte Parade von Zyklonen, die direkt auf Kalifornien zusteuern“, Verwüstungen anrichten.
Am späten Sonntag genehmigte Biden eine Notfallerklärung für Kalifornien, die die Federal Emergency Management Agency ermächtigt, Katastrophenhilfemaßnahmen zu koordinieren und Notfallressourcen bereitzustellen, sagte das Weiße Haus in einer Erklärung.
„Wir gehen davon aus, dass das Schlimmste noch vor uns liegt“, sagte Gouverneur Gavin Newsom am Sonntag. „Wir erwarten eine sehr intensive Zeit [Monday] und Dienstagmorgen.
Bereits am frühen Montag regnete es heftig über der San Francisco Bay Area. Die Region wird voraussichtlich zwischen 3 und 5 Zoll Regen und Böen von bis zu 45 Meilen pro Stunde vom Wettersystem sehen. In der Sierra Nevada ist bis Dienstagabend in höheren Lagen mit starkem Schneefall von über 6 Fuß zu rechnen.
„Die kumulative Wirkung aufeinanderfolgender Starkregen wird zu zusätzlichen Überschwemmungen führen. Dazu gehören schnell ansteigendes Wasser, Schlammlawinen und das Potenzial für große Flussüberschwemmungen. Anfälliges Gelände und Gebiete in der Nähe von Brandnarben sind am stärksten durch Trümmerströme und schnellen Abfluss gefährdet“, so eine Prognose des National Weather Service Bay Area.
Evakuierungswarnungen oder -befehle wurden für Teile von Santa Clara, Alameda, Sacramento, Sonoma, Grafschaften Monterey und Santa Cruz, mit Prognosen, die darauf hindeuten, dass steigende Flüsse Unternehmen und Häuser überfluten könnten.
Der Wetterdienst gab am Montag Sturzflutwarnungen für die Brandnarbe Dolan in Monterey County sowie für Teile von Santa Cruz, Watsonville und Scotts Valley heraus. Die Agentur gab auch Hochwasserwarnungen für den Carmel River in Robles del Rio im Monterey County und den Russian River in Guerneville heraus.
Beamte von San Jose bereiteten sich auf die möglicherweise schlimmsten Überschwemmungen vor, die die bevölkerungsreichste Stadt der San Francisco Bay Area seit der Sturzflut von Coyote Creek 2017 getroffen haben, die mehr als 14.000 Einwohner zwang, ihre Häuser zu verlassen.
Wasserbeamte warnten vor möglichen Überschwemmungen in San Jose am Guadalupe River in der Nähe der Tamien Station von Caltrain, die das Viertel Northern Cross, Ross Creek an der Cherry Avenue südlich der Innenstadt und Upper Penitencia Creek in der Nähe von Berryessa/North San Jose Station BART betreffen könnten.
Der Santa Clara Valley Water District gab am Sonntag eine „Extremwetterwarnung“ heraus. Überschwemmungen sind in den kommenden Tagen in Palo Alto, Menlo Park, Sunnyvale, Morgan Hill und Gilroy möglich.
Laut dem California Nevada River Forecasting Center könnte der Russian River am Dienstag in Guerneville das Hochwasserstadium erreichen.
Überschwemmungen entlang einiger Flüsse könnten aufgrund des anhaltenden Abflusses auch nach dem Ende des Regens am Dienstag auftreten, sagte Braden Murdock, Meteorologe des National Weather Service Bay Area.
„Einige der Spitzen werden tatsächlich zwischen den Systemen liegen“, sagte er. „Aber einige unserer großen Flüsse in der Region sowie Lagunen und Deltas sind bereits ziemlich belastet.“
Evakuierungswarnungen wurden stromabwärts von zwei vollen Stauseen im Santa Clara County ausgegeben: Uvas Reservoir nordwestlich von Gilroy, dessen Wasser in den Uvas Creek fließt; und Pacheco Reservoir, das entlang des Highway 152, einer Hauptroute zwischen der San Francisco Bay Area und der Interstate 5, in den Pacheco Creek mündet.
Evakuierungswarnungen im Santa Cruz County umfassen Städte östlich und südöstlich von Santa Cruz, darunter Soquel, Seacliff, Rio del Mar und Watsonville, das an den Fluss Pajaro grenzt.
Die Flüsse Carmel, Pajaro und Big Sur könnten am Montag und der Fluss Salinas am Dienstag Hochwasser erreichen. Der ansteigende Carmel River veranlasste die Beamten, eine Evakuierungswarnung für das Carmel Valley herauszugeben.
Alameda County gab Evakuierungswarnungen für die Hügel östlich von Hayward und Fremont und westlich von Pleasanton heraus. Sacramento County hat einen Evakuierungsbefehl für das Wilton-Gebiet entlang des Cosumnes River erlassen, dessen Wasser an Silvester Deiche durchbrach und drei Fahrer tötete, deren Leichen in oder in der Nähe von untergetauchten Autos in der Nähe des Freeway 99 gefunden wurden.
„Wir haben bereits viele Berichte über Schlamm auf der Straße und umgestürzte Bäume gesehen“, sagte Murdoch. „Wir hatten einige Stromschläge und Überschwemmungen auf der Straße, besonders in den Gebieten, in denen es stärker geregnet hat. Bei diesem System ist viel los.”