Bill Lee, de jazzcomponist en bassist die met Bob Dylan en Aretha Franklin speelde voordat hij de klassieke eerste vier films van zijn zoon Spike Lee scoorde, stierf vanmorgen (24 mei) in zijn huis in Brooklyn. De New York Times meldt hij, verwijzend naar de jongere Lee. Bill Lee’s doodsoorzaak is niet gegeven. Hij was 94 jaar oud.
Lee begon zijn carrière als contrabassist in Atlanta en Chicago. Hij verhuisde in 1959 naar New York, trad vaak op in Greenwich Village en reciteerde zijn eigen poëzie tussen de liedjes door. Zijn voortreffelijke repertoire omvatte werk voor Duke Ellington, Simon and Garfunkel, Harry Belafonte, Judy Collins en Peter, Paul and Mary. Hij werkte als componist met Max Roach aan verschillende van de belangrijkste platen van de drummer, vooral eind jaren vijftig. In 1965 speelde hij bas op Dylans “It’s All Over Now, Baby Blue.”
Toen jazz en rock in de jaren zeventig begonnen samen te smelten tot jazzfusion, verloor Lee af en toe zijn baan toen hij weigerde zijn contrabas te vervangen door een elektrisch model. Hij was zo verknocht aan zijn akoestische instrument dat hij ooit tegen een journalist ja zei De Boston Globe“Ik zou nooit met mezelf kunnen leven”, als hij zou veranderen.
In 1986, toen zijn zoon aan zijn inmiddels legendarische filmcarrière begon, schreef de oudere Lee een suggestief karaktergedreven thema voor zijn speelfilmdebuut. Ze moet het hebben. De film was een succes en Bill Lee scoorde vervolgens de volgende drie films van zijn zoon: Verdoving op school, Doe het goedeen een klassieker uit de jazzscene Mo’ betere blues.
Begin jaren negentig maakten Lee en zijn zoon ruzie over financiën en familiezaken, wat leidde tot het einde van hun artistieke samenwerking. De muziek voor de volgende films van Spike Lee is geschreven door jazztrompettist Terence Blanchard.
Bill Lee was op latere leeftijd een fervent gamer en organiseerde urenlange jamsessies in zijn appartement in Fort Greene, Brooklyn. In 2013, De New York Times publiceerde een artikel over de vele klachten over geluidsoverlast die door Lee’s buren werden ingediend als gevolg van zijn levendige repetities met drums, bas, trompet, saxofoon en piano. zei Lee Tijd dat in de afgelopen 40 jaar “het nooit een probleem was”. “Dit is een professioneel huis met professionele muzikanten die hier wonen”, zei Lee’s vrouw Susan destijds. “Als het je stoort, is dit misschien niet de plek voor jou.”