Einer vorläufigen Untersuchung zufolge sollen brennende Kerzen die zufällige Ursache eines Brandes am Weihnachtstag in Oxnard gewesen sein, bei dem ein Vater getötet und seine Frau und ihre beiden kleinen Kinder schwer verletzt wurden.
Das Feuer wurde erstmals gegen 3 Uhr morgens im Block 1400 der West Guava Street gemeldet, so der stellvertretende Chef John Colmarino von der Feuerwehr Oxnard.
Nachdem die Feuerwehrleute am Tatort eintrafen, fanden sie ein Feuer in einer umgebauten Garage, sagte Colmarino. Zwei Personen wurden außerhalb des Gebäudes gefunden und zwei weitere wurden gerettet.
Laut Colmarino führten Sanitäter sofort eine HLW bei einem Opfer durch, das am Tatort für tot erklärt wurde. Der Vorfall wurde zu einem zweiten Alarmfeuer herabgestuft und das Feuer kurze Zeit später gelöscht.
Sebastian Solis, 34, wurde als die Person identifiziert, die am Tatort starb, während eine 44-jährige Mutter, ein 7-jähriges Mädchen und ein 12-jähriger Junge mit Verbrennungen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, sagten Familienmitglieder gegenüber KTLA. Fernsehsender 5.
Laut Colmarino wurden zwei der Verletzten zum Ventura County Medical Center und einer zum St. John Regional Medical Center transportiert. Es wird angenommen, dass sich alle in einem kritischen Zustand befinden.
Die Brandursache war nach vorläufigen Ermittlungen fahrlässig durch den Einsatz von Kerzen verursacht worden.
Mindestens 11 Menschen wurden durch das Feuer aus benachbarten Häusern vertrieben. Das Gebäude war ein Einfamilienhaus, das in drei Mietwohnungen umgewandelt wurde. In der umgebauten Garage, in der das Feuer ausbrach, wurden keine funktionierenden Rauchmelder gefunden.
Jorge Ramirez, der eine GoFundMe-Seite eingerichtet hat, um Geld für Bestattungskosten zu sammeln, sagte, sein Stiefvater sei bei dem Feuer gestorben und seine Mutter und zwei jüngere Geschwister hätten Verbrennungen dritten Grades erlitten.
„Ich kam dort an und es war der schlimmste Alptraum, den man sich vorstellen kann“, sagte Ramirez zu KTLA. Er sagte, Solis sei der „Fels“, der seine Familie zusammenhalte.
„Es tut aus tiefstem Herzen weh, das zu schreiben, weil ich das nie erwartet hätte, aber man weiß nie, was man im Leben durchmachen wird“, schrieb Ramirez auf der GoFundMe-Seite.