Passagiers bereiden zich voor om op 1 november 2022 aan boord te gaan op Jiangxi Airport in de provincie Jiangxi in het noorden van China.
Ng Han Guan/App
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Ng Han Guan/App
Passagiers bereiden zich voor om op 1 november 2022 aan boord te gaan op Jiangxi Airport in de provincie Jiangxi in het noorden van China.
Ng Han Guan/App
BEIJING – China zegt dat het de afgifte van reguliere visa en paspoorten zal hervatten in een nieuwe grote stap verwijderd van antiviruscontroles die het land bijna drie jaar lang hebben geïsoleerd, waardoor een potentiële vloed van miljoenen Chinezen op weg is naar het buitenland voor de nieuwe maanjaarvakantie volgende maand .
De aankondiging van dinsdag draagt bij aan ingrijpende veranderingen waarbij enkele van ‘s werelds strengste antiviruscontroles worden teruggedraaid nu de regering van president Xi Jinping probeert een economische neergang om te buigen. De regels, die miljoenen mensen aan huis sloten, hielden het besmettingspercentage van China laag, maar voedden de publieke desillusie en vernietigden de economische groei.
De laatste uitspraak zou een vloedgolf van Chinese toeristen kunnen sturen naar bestemmingen in Azië en Europa waar weinig inkomsten zijn voor het nieuwe maanjaar, dat op 22 januari begint. .
Begin 2020 stopte China met het afgeven van visa aan buitenlanders en paspoorten aan zijn eigen volk.
De Chinese immigratiedienst heeft aangekondigd vanaf 8 januari aanvragen voor buitenlandse paspoorten voor toeristen te accepteren. Hij zei dat hij de vergunningen voor toeristen en zakenlieden zou verlengen om Hong Kong te bezoeken, een Chinees grondgebied met eigen grenscontroles.
Het bureau zei dat het aanvragen voor reguliere visa en verblijfsvergunningen zal accepteren. Hij zei dat de regering het toelaten van buitenlandse bezoekers “geleidelijk weer zou hervatten” en gaf niet aan wanneer volledige toeristenreizen vanuit het buitenland zouden kunnen worden toegestaan.
Gezondheidsexperts en economen hadden verwacht dat de regerende Communistische Partij de beperkingen op reizen naar China zou handhaven tot ten minste medio 2023, terwijl ze campagne voert om miljoenen ouderen te vaccineren. Experts zeggen dat dit nodig is om een volksgezondheidscrisis te voorkomen.
Tijdens de pandemie konden Chinezen met familienoodsituaties of wier zakenreizen belangrijk werden geacht paspoorten krijgen, maar sommige studenten en zakenmensen die een visum hadden om naar het buitenland te reizen, werden tegengehouden door grenswachten. Verschillende buitenlandse zakenlieden en anderen die China binnen mochten, werden tot een week in quarantaine geplaatst.
Vóór de pandemie was China de grootste bron van buitenlandse toeristen voor de meeste van zijn Aziatische buren en een belangrijke markt voor Europa en de Verenigde Staten.
De regering heeft quarantaine-, test- en andere beperkingen in China opgeheven of versoepeld, en sluit zich aan bij de Verenigde Staten, Japan en andere regeringen die proberen met het virus te leven in plaats van de overdracht te stoppen.
Japan en India hebben gereageerd op de toename van het aantal besmettingen in China door virustests te eisen voor reizigers uit het land. Amerikaanse functionarissen, sprekend op voorwaarde van anonimiteit vanwege interne discussies, zeiden dat Washington soortgelijke stappen overweegt.
Maandag kondigde de regering aan de quarantainevereisten voor reizigers die uit het buitenland komen op te heffen, wat ook op 8 januari van kracht wordt. Buitenlandse bedrijven begroetten de verandering als een belangrijke stap om de verminderde bedrijfsactiviteit nieuw leven in te blazen.
Bedrijfsgroepen hebben gewaarschuwd dat internationale bedrijven investeringen uit China wegtrekken, aangezien buitenlandse leidinggevenden geen bezoek mogen krijgen.
De Amerikaanse Kamer van Koophandel in China zei dat meer dan 70% van de bedrijven die deze maand op een enquête hebben gereageerd, verwacht dat de impact van de laatste golf van uitbraken niet langer dan drie maanden zal aanhouden en begin 2023 zal eindigen.
De regering is gestopt met het rapporteren van landelijke zaaknummers, maar uit rapporten van sommige steden blijkt dat begin oktober minstens tientallen en mogelijk honderden miljoenen mensen besmet waren.
De uitbraken hebben geleid tot klachten dat Peking de controles te scherp heeft versoepeld. Ambtenaren zeggen dat het tij begon vóór de veranderingen.
China telt alleen sterfgevallen als gevolg van longontsteking of respiratoire insufficiëntie in zijn officiële COVID-19-tol, zei een gezondheidsfunctionaris vorige week. Dit sluit veel sterfgevallen uit die andere landen toeschrijven aan COVID-19.
Experts voorspellen 1 tot 2 miljoen doden in China tegen eind 2023.
Eveneens op maandag heeft de regering COVID-19 gedegradeerd van een infectieziekte van klasse A naar een ziekte van klasse B en verwijderd van de lijst met ziekten waarvoor quarantaine vereist is. Hij zei dat de autoriteiten zouden stoppen met het volgen van nauwe contacten en het aanwijzen van gebieden met een hoog of laag infectierisico.