Liang, centrum, uit Peking, kijkt toe terwijl zijn 82-jarige grootmoeder op 22 december 2022 in een kist naar het Gaobeidian-uitvaartcentrum in de provincie Hebei in het noorden van China wordt gedragen. De grootmoeder van Liang was niet gevaccineerd toen ze symptomen van het coronavirus kreeg. En bracht de laatste dagen door aan een beademingsapparaat op de IC in Beijing.
AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
AP
Liang, centrum, uit Peking, kijkt toe terwijl zijn 82-jarige grootmoeder op 22 december 2022 in een kist naar het Gaobeidian-uitvaartcentrum in de provincie Hebei in het noorden van China wordt gedragen. De grootmoeder van Liang was niet gevaccineerd toen ze symptomen van het coronavirus kreeg. En bracht de laatste dagen door aan een beademingsapparaat op de IC in Peking.
AP
China is gestopt met het publiceren van dagelijkse COVID-19-gegevens, wat de bezorgdheid vergroot dat het leiderschap van het land mogelijk negatieve informatie over de pandemie verbergt na versoepeling van de beperkingen.
De Chinese National Health Commission zei in een verklaring dat het vanaf zondag niet langer dagelijks gegevens zou publiceren en dat “vanaf nu het Chinese CDC (Center for Disease Control and Prevention) relevante COVID-informatie zal publiceren voor referentie en onderzoek.” De NHC heeft niet gezegd waarom de wijziging is aangebracht, noch heeft het gezegd hoe vaak de CDC de gegevens vrijgeeft.
China heeft een golf van nieuwe gevallen gezien sinds de beperkingen werden versoepeld. Alleen al in de oostelijke provincie Zhejiang in China zei de provinciale overheid elke dag ongeveer 1 miljoen nieuwe gevallen te ervaren. Ondertussen meldden Bloomberg en de Financial Times een uitgelekte schatting van Chinese topgezondheidsfunctionarissen dat in de eerste 20 dagen van december 250 miljoen mensen besmet zouden kunnen raken.
Ondanks de toename van het aantal gevallen heeft China de meeste openbare testhokjes geschorst, wat betekent dat er geen nauwkeurige openbare meting is van de omvang van infecties in het hele land.
Vorige week verdedigden Chinese gezondheidsfunctionarissen ook de hoge drempel van het land om te bepalen of een persoon is overleden aan COVID-19. Momenteel sluit China iedereen uit die is besmet met COVID die is overleden maar ook een reeds bestaande gezondheidstoestand had, en in de vier dagen vóór het besluit van de Gezondheidscommissie om gegevens vrij te geven, meldde China nul COVID-sterfgevallen.
Vorige week waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie dat China “achterop zou kunnen lopen” bij het rapporteren van gegevens en bood aan om te helpen bij het verzamelen van de informatie. Michael Ryan, uitvoerend directeur van het Health Emergencies Program van de WHO, zei: “In China is een relatief laag aantal gevallen op ICU’s waargenomen, maar anekdotisch lopen de ICU’s vol.”
Het Britse gezondheidsgegevensbedrijf Airfinity schatte vorige week dat de echte COVID-cijfers van China een miljoen infecties en 5.000 doden per dag waren. Vrijdag zei een gezondheidsfunctionaris in Qingdao, in de oostelijke Chinese provincie Shandong, dat de stad ongeveer 500.000 nieuwe COVID-gevallen per dag zag. Het rapport werd gemeld door nieuwsuitzendingen, maar lijkt later te zijn bewerkt om de cijfers te verwijderen. Volgens berichten is ook de behoefte aan crematoria toegenomen.
China hief eerder deze maand zijn zeer restrictieve COVID-maatregelen op na landelijke protesten die kritiek hadden op zijn leiderschap. De demonstraties volgden op een brand in een gebouw in de stad Urumqi in de provincie Xinjiang waarbij minstens tien mensen om het leven kwamen. Sommigen zeiden dat de sterfgevallen voorkomen hadden kunnen worden als de beperkingen minder streng waren.
In een recente briefing voorspelde het Institute for Health Metrics and Evaluation van de Universiteit van Washington tot 1 miljoen doden in 2023 als China het beleid inzake sociale afstand niet handhaaft.
Velen zijn bezorgd dat de Chinese nieuwjaarsvieringen van volgende maand superverspreidende evenementen kunnen worden.
Emily Fang van NPR heeft bijgedragen aan dit rapport.