De Ozempic-rage vertoont geen tekenen van vertraging. De vraag naar het veelgebruikte afslankmiddel is zo enorm dat het de voedingsindustrie al aan het veranderen is en een “marketingbonanza” veroorzaakt onder de tientallen telehealth-startups die het nu voorschrijven. Een zeer openbare reclamecampagne van een start-up, Ro, richt zich op het simpele uitgangspunt van het medicijn: “Een wekelijkse injectie om gewicht te verliezen.”
Nooit eerder werd op deze manier reclame gemaakt voor een afslankbehandeling EN kon zijn belofte houden. Ozempic zelf is technisch gezien een diabetesmedicijn, maar het actieve ingrediënt, semaglutide, is door de FDA goedgekeurd voor gewichtsverlies onder de merknaam Wegovy en kan het lichaamsgewicht van een persoon met maximaal 20 procent door middel van een wekelijkse injectie. Een nog krachtiger medicijn, bekend als tirzepatide of Mounjaro, kan binnenkort worden goedgekeurd voor gewichtsverlies, en er zijn een hele reeks nieuwe medicijnen op komst. Alle tekenen wijzen erop dat Amerika aan de vooravond staat van een revolutie op het gebied van gewichtsverlies.
Maar voor mensen met obesitas is semaglutide niet eens de meest effectieve behandeling voor gewichtsverlies die er is, zelfs niet in de buurt. Bariatrische chirurgie, die al vele decennia bestaat, is nog steeds aanzienlijk krachtiger. Deze klasse van procedures, die over het algemeen het spijsverteringsstelsel herconfigureren, zodat mensen zich minder hongerig en voller voelen, wordt beschouwd als de “gouden standaard” voor de behandeling van obesitas, vertelde Holly Lofton, een MD, een MD, me. Universiteit. De meeste mensen ervaren 50 procent gewichtsverlies en met één procedure tot 80 procent, volgens de Cleveland Clinic.
Ondanks de indrukwekkende mogelijkheden van de nieuwe oogst van medicijnen voor gewichtsverlies en de gedurfde beweringen dat dergelijke medicijnen op een dag de operatie volledig zouden kunnen vervangen, hebben verschillende artsen me verteld dat chirurgie waarschijnlijk de vlaggenschipbehandeling voor obesitas zal blijven, zelfs als de medicijnen verbeteren . Mensen zoeken misschien een behandeling met de nieuwe medicijnen omdat ze zo populair zijn, maar “op de lange termijn zal er een toename in chirurgie, ‘vertelde Shauna Levy, een professor bariatrische chirurgie aan de Tulane University School of Medicine, me. De nieuwe medicijnen, hoe krachtig ze ook zijn, zijn misschien minder een baanbrekende oplossing voor obesitas en meer een krachtig hulpmiddel om het te behandelen, een van de vele die al bestaan.
In tegenstelling tot semaglutide duurde het tientallen jaren voordat bariatrische chirurgie, die voor het eerst werd geïntroduceerd in de jaren 1950, geaccepteerd werd in de medische gemeenschap. De eerste pogingen maakten mensen zo ziek dat soms de operatie moest worden afgezegd. De voorwaarde bariatrische chirurgie verwijst naar verschillende procedures die het maagdarmkanaal hervormen om minder voedingsstoffen op te nemen, minder voedsel vast te houden, of beide. Tegenwoordig wordt de meest uitgevoerde operatie een Roux-en-Y genoemd, die de maag verkleint tot de grootte van een walnoot, zodat mensen minder voedsel nodig hebben om zich tevreden te voelen, en deze vervolgens weer verbindt met de dunne darm tot de vorm van Y, in plaats van lineair. Door deze maagbypass kan voedsel het grootste deel van de maag omzeilen, waardoor het lichaam minder kans krijgt om voedingsstoffen op te nemen. Bij een andere veel voorkomende procedure snijden chirurgen de maag in een “mouw” ter grootte van een banaan en draaien de rest om; een ander veel voorkomend type omvat het omleiden van de darmen, zodat het gebied waarin calorieën kunnen worden opgenomen, tot een minimum wordt beperkt.
Maar bariatrische chirurgie doet meer dan alleen het maag-darmkanaal aanspannen. Het heeft een minder zichtbaar maar even krachtig effect op de vele verschillende hormonen die de honger onder controle houden. Sommige procedures verwijderen het deel van de darm dat het “hongerhormoon”, ghreline, produceert, terwijl het omleiden van voedsel door een Roux-en-Y de afgifte van “incretine” -hormonen verhoogt die na het eten gevoelens van volheid creëren.
In zekere zin proberen de nieuwe dieetmedicijnen in wezen de effecten van bariatrische chirurgie na te bootsen: het succes van deze medicijnen is te danken aan hun vermogen om de hormonen incretine na te bootsen en mensen tevreden te stellen met minder voedsel. Semaglutide doet zich voor als een GLP-1-hormoon, terwijl Mounjaro zich voordoet als zowel GLP-1 als GIP. Maar dit zijn slechts twee hormonen; bariatrische chirurgie “raakt meer verschillende hormonen en verschillende wegen aan” en is als zodanig “meer uitgebreid”, zei Levy. In één onderzoek leidde Mounjaro, dat wordt beschouwd als de krachtigste van de huidige medicijnen, tot gewichtsverlies van 20% of meer bij 57% van de mensen die de hoogste dosis gebruikten – een indrukwekkende prestatie, maar nog steeds de moeite waard. is mogelijk met een operatie. Evenzo hebben Ozempic en Mounjaro, beide technisch diabetesgeneesmiddelen, krachtige effecten op de bloedsuikerspiegel in de loop van de tijd, maar veel chirurgische patiënten “verlaten het ziekenhuis al in remissie van hun diabetes”, zei Levy.
Naast pure potentie is een operatie ook veel goedkoper dan deze dieetmedicijnen. In tegenstelling tot geneesmiddelen wordt bariatrische chirurgie gedekt door Medicare als de patiënt aan bepaalde criteria voldoet, waaronder een BMI van 35 of hoger en ten minste één aan obesitas gerelateerde comorbiditeit. Veel particuliere verzekeraars dekken het ook, zij het in verschillende mate. Uit eigen zak kost de operatie $ 15.000 tot $ 25.000 – niet goedkoop, maar nog steeds goedkoper dan voor onbepaalde tijd meer dan $ 1.000 per maand te betalen. “De patiënt moet begrijpen dat ze voor altijd drugs moeten blijven gebruiken,” zei Lofton. Mensen die stoppen met het gebruik van semaglutide komen meestal weer aan. Lofton vertelde me over een patiënt die moest afzien van huur alleen om medicijnen te betalen: Als je rekening houdt met de verzekering, “kun je voor drie maanden medicijnen betalen en dan voor dezelfde prijs geopereerd worden.”
Geen van beide behandelingen is natuurlijk zonder potentiële nadelen. Semaglutide kan tijdelijke maar onaangename bijwerkingen veroorzaken, zoals misselijkheid, braken en diarree, en hoewel het als veilig wordt beschouwd voor de behandeling van obesitas, hebben langetermijngegevens over dit gebruik slechts betrekking op twee jaar. Omdat veel operaties laparoscopisch worden uitgevoerd, waarbij slechts kleine incisies worden gebruikt, is de mortaliteit ongelooflijk laag en gaan veel patiënten na twee of drie dagen naar huis; volledig herstel duurt meestal vier tot zes weken. Op de lange termijn kunnen zich complicaties zoals hernia’s, galstenen en hypoglykemie ontwikkelen.
Maar er is een reden waarom bariatrische chirurgie niet heeft geleid tot een gewichtsverliesrevolutie zoals die nu wordt geassocieerd met semaglutide. Ondanks de dramatische effecten en de prevalentie van zwaarlijvigheid in heel Amerika, krijgt slechts 1 procent van de mensen die in aanmerking komen voor een operatie het daadwerkelijk. Mensen aarzelen om vele redenen, medische en andere, maar het meest doordringende probleem is een gebrek aan bewustzijn dat een operatie zelfs een veilige of realistische optie is om gewicht te verliezen. Bariatrische chirurgie draagt ook een stigma binnen de medische gemeenschap: in de jaren negentig werd het afgedaan als een “barbaarse” manier om met een probleem om te gaan dat volgens velen kon worden behandeld met een dieet en lichaamsbeweging. “Er zijn veel huisartsen die niet genoeg over chirurgie praten” omdat ze zijn opgeleid met die oude mentaliteit, zei Levy. Het helpt niet dat bariatrische chirurgie niet bepaald een mediasensatie is geweest, met weinig andere spraakmakende voorstanders van patiënten dan Al Roker en Mariah Carey. Omgekeerd zijn er talloze verhalen over beroemdheden over dieetmedicijnen. In tegenstelling tot chirurgie kan semaglutide recreatief worden ingenomen.
De voordelen die een operatie heeft ten opzichte van dieetmedicijnen kunnen veranderen naarmate de medicijnen krachtiger en uiteindelijk goedkoper worden. Maar voorlopig zal semaglutide de manier waarop obesitas wordt behandeld niet fundamenteel veranderen, vertelden de doktoren me – sterker nog, deze nieuwe medicijnen kunnen dienen als kanaal voor de operatie zelf. Levy voorspelt dat hun enorme populariteit een korte daling van het aantal bariatrische chirurgie zal veroorzaken, maar aangezien de prijs een probleem blijft en mensen met obesitas hun doelstellingen voor gewichtsverlies niet alleen met medicatie kunnen bereiken, “kunnen ze beginnen hun geest open te stellen voor operaties.” .”
Zeker, bij sommige patiënten kunnen afslankmedicijnen alleen al leiden tot blijvend gewichtsverlies. En degenen met overgewicht die niet in aanmerking komen voor een operatie, kunnen hiervan profiteren. Maar meer in het algemeen zullen deze medicijnen waarschijnlijk samen met bariatrische chirurgie worden gebruikt om meer dramatische en langdurige resultaten te produceren, vertelden experts me. “Ik zie dit niet als een of-of,” vertelde Fatima Cody Stanford, een arts die gespecialiseerd is in obesitasgeneeskunde aan het Massachusetts General Hospital en de Harvard Medical School. “Ik zie het als een operatie plus medicijnen.”
Medicijnen kunnen helpen om eventuele gaten op te vullen die door de operatie zijn ontstaan. Gewicht kan terugveren na een procedure, omdat het lichaam een manier heeft om zichzelf in evenwicht te houden; hormonen die zijn onderdrukt als gevolg van bariatrische chirurgie, zei Stanford, kunnen “met wraak weer de kop opsteken”. Ongeveer een vijfde van de mensen, en misschien zelfs meer, wordt twee tot vijf jaar na de operatie aanzienlijk zwaarder, 15% of meer. Alle doktoren die ik sprak, zeiden dat medicatie een krachtig hulpmiddel zou kunnen zijn om gewichtsherstel na de operatie te voorkomen, maar om dat gewicht eraf te houden, zou de medicatie nog steeds voor altijd moeten worden ingenomen. Stanford schat dat meer dan 90 procent van zijn patiënten na de operatie afslankmedicijnen gebruikt en niet noodzakelijkerwijs semaglutide; oudere medicijnen zijn vaak voldoende. De medicijnen kunnen ook worden gebruikt om mensen te helpen zich voor te bereiden op een operatie, zei Lofton. Sommige artsen moedigen patiënten aan om vroeg af te vallen om het risico op complicaties zoals bloedstolsels, hartaanvallen en infecties te verkleinen.
Ondanks de hype zijn dieetmedicijnen nooit een perfecte behandeling voor obesitas geweest. Zelfs geen bariatrische chirurgie trouwens. “Het is geen remedie,” vertelde Lofton me. Een remedie, legde hij uit, zou ervoor zorgen dat de honger niet terugkeert en de vetcellen niet groter worden, een kenmerk van zwaarlijvigheid: “We hebben niets dat dat wel doet” – zelfs de krachtigste medicijnen van de nieuwe generatie zullen geen oplossing bieden. permanente oplossing. Maar het effect van de combinatie van chirurgie en medicijnen zou dichterbij kunnen komen, zei hij.
Het feit dat obesitas niet kan worden genezen, is een bewijs van de complexiteit ervan. Alle experts die ik sprak, wezen erop dat zwaarlijvigheid lang verkeerd is begrepen als een gebrek aan eigen wil, zoals luiheid of gulzigheid. Deze misvatting heeft geleid tot ontoereikende zorg: veel mensen die weer aankomen na een bariatrische procedure, krijgen van hun artsen het gevoel dat ze “de operatie hebben verspild”, zelfs als de menselijke biologie de schuld is, zei Stanford. Ozempic en andere afslankmedicijnen beschouwen zwaarlijvigheid als een aandoening die met medicijnen kan worden behandeld, met andere woorden, een ziekte. Patiënten die deze medicijnen gebruiken, kunnen zich realiseren: “Hé, misschien ben ik niet alleen al die tijd lui, misschien is er wat wetenschap en een echte ziekte hierzei Levi. Het collectief begrijpen van zwaarlijvigheid als een ziekte die bestaat naast hartaandoeningen en kanker – ziekten die routinematig worden behandeld met medicijnen en operaties – in plaats van een kwestie van persoonlijke ontoereikendheid, zal veel grotere gevolgen hebben voor mensen met obesitas dan welk medicijn dan ook.