FORT MYERS
Zwei Bootskapitäne aus Südwestflorida haben sich zusammengeschlossen, um die gemeinnützige Organisation Captains for Clean Water zu gründen und Menschen über die Umwelt aufzuklären.
„Die überwiegende Mehrheit unserer Fans sind keine Kapitäne; Die Hälfte unserer Fans fischt nicht einmal“, sagte Kapitän Daniel Andrews. „Aber wir haben eine Geschäftswelt, die normalerweise nicht über Umweltthemen sprechen will, weil sie ihren Tourismus nicht beeinträchtigen will. Sie sind jetzt unsere größten Fans.”
“Senate Bill 2508 ist ein gutes Beispiel für diese Macht, diese Bewegung und das Engagement der Menschen”, sagte Capt. Chris Wittman.
Mit nur wenigen Stunden Vorankündigung versammelten sich Truppen aus dem ganzen Staat, um sich gegen Gesetze zu stellen, von denen sie befürchteten, dass sie die Wiederherstellung der Everglades rückgängig machen würden.
„Ich habe persönlich Charter im Wert von Tausenden von Dollar storniert, um hier zu sein“, sagte Wittman. „Ich würde sagen, im Raum hinter mir haben wir Einnahmen im Wert von über 40.000 US-Dollar, die für heute abgesagt wurden.“
„In dieser Zeit haben sich etwa 50.000 Menschen an ihre gewählten Beamten gewandt … das sind fünf mal mehr Kapitäne als wir im Staat haben“, sagte Andrews.
Wie wurden zwei in Südwestflorida geborene und aufgewachsene Männer von Angelführern zu Stewards für Umweltaktivismus, Wasserstraßenverbindern und Gulfshore Life People of the Year? Wie bei vielen begannen ihre Leidenschaften für Erwachsene als Kindheitsinteressen.
„Wir beide haben uns als Kinder nicht wirklich um etwas anderes gekümmert, als draußen zu sein und zu fischen und zu jagen und zu wandern und was auch immer wir tun konnten, solange wir nicht drinnen sein mussten“, sagte Andrews. „Auch wenn unsere Kinder kein Interesse am Angeln oder im Freien haben, möchten Sie ihnen zumindest die Möglichkeit geben, sich eine eigene Meinung zu bilden, anstatt diese Orte nur zu beobachten [be] zerstört.”
Als Fischer und Angelführer standen Andrews und Wittman 2016 an vorderster Front der Blaualgenkrise.
„Wir haben die Auswirkungen, wissen Sie, des Missmanagements der Entlassung und der damit einhergehenden Symptome gespürt“, sagte Wittman.
Im Februar 2016 schrieben Andrews, Wittman und vier weitere Kapitäne eine Petition an den Bürgermeister von Fort Myers, und Captains for Clean Water wurde geboren.
„Am nächsten Morgen wachten wir auf und es gab ungefähr 300 Leute, die sagten: ‚Ich bin ein lokaler Führer, fügen Sie mich der Liste hinzu’“, sagte Wittman.
„Wenn die Menschen die Wissenschaft dahinter und die politischen Lösungen verstehen, um dies zu erreichen, haben Sie tatsächlich die Chance, den Kampf anzuführen und den Ort zu retten“, sagte Andrews.
Seitdem sind ihre Ziele, ihre Reichweite und ihr Einfluss nur gewachsen.
„Ich denke, dass die Erhöhung der Zahl der Menschen, die die Wasserqualität als den höchsten Standard dessen betrachten, was für unsere Gemeinschaft wichtig ist, auch außerhalb einer Krise, der größte Maßstab für den Erfolg der Organisation ist“, sagte Wittman.
Wie sehen die nächsten sechs Jahre aus? Fortsetzung des Everglades Restoration Project.
„Es geht darum, diese Dynamik aufrechtzuerhalten oder sogar zu steigern, und wir möchten, dass die Everglades-Restaurierung abgeschlossen ist, alle 68 Projekte; Wir wollen unsere Wasserwerte sehen, und an diesem Punkt schauen wir uns an, was der nächste Kampf ist.“