Bij een schietpartij op 19 november waarbij vijf mensen om het leven kwamen en 19 gewond raakten in een nachtclub in Colorado Springs, overwegen ambtenaren veranderingen om de rode vlag-wet van Colorado te versterken, vooral in zelfverklaarde “Second Amendment-heiligdommen”, waar minder dringende petities worden ingediend om iemands wapens te verwijderen. vaak en worden meestal geweigerd.
De drie jaar oude staatswet staat wetshandhavers of familieleden toe om een gerechtelijk bevel te vragen om de wapens in beslag te nemen van een persoon die een bedreiging vormt voor zichzelf of anderen. Maar de schietpartij op Club Q benadrukt een fundamentele uitdaging voor de club en andere rode vlag-wetten: sheriffs weigeren vaak de maatregelen te gebruiken omdat ze denken dat ze het recht van het Tweede Amendement om wapens te dragen schenden.
El Paso County, waar de schietpartij in Colorado Springs plaatsvond, is zo’n plaats. Het heeft het laagste goedkeuringspercentage voor eerste gerechtelijke verzoekschriften die zijn ingediend onder de wet van een provincie in Colorado waar meer dan drie rechtszaken zijn aangespannen, volgens een KHN-analyse van gerechtelijke documenten. Nu zullen wetgevers in Colorado, net als die in andere staten die de afgelopen jaren massale schietpartijen hebben meegemaakt, proberen de alarmering over het incident om te zetten in wetgevende maatregelen om de rode vlag-wet van de staat te versterken, inclusief mogelijk het uitbreiden van het bereik van mensen, die een verzoekschrift kunnen indienen een beschermingsbevel.
Kort na de arrestatie van Anderson Lee Aldrich, de man die wordt beschuldigd van schieten op Club Q, doken er berichten op over een eerder incident waarbij hij zichzelf aangaf bij de politie nadat hij had gedreigd het huis van zijn moeder op te blazen met een zelfgemaakte bom.
Volgens de Associated Press blijkt uit transcripties van de rechtbank dat de rechter die de zaak afsloeg tijdens een hoorzitting zei dat de beklaagde wapens en explosieven had opgeslagen, “duidelijk” een schietpartij had gepland en dat hij geestelijke gezondheidszorg nodig had. Noch de familie, noch de politie zochten een beschermingsbevel voor extreme risico’s om ervoor te zorgen dat Aldrich geen toegang had tot wapens, wat leidde tot vragen over de vraag of de schietpartij in november voorkomen had kunnen worden als dat wel het geval was geweest.
De Red Flag-wet van Colorado uit 2019 is meer dan 350 keer gebruikt, waarbij in bijna 2 van de 3 gevallen de eerste verzoeken om beschermingsbevelen werden ingewilligd.
Rechters in El Paso County hadden op 22 november 11 van de 53 eerste verzoekschriften goedgekeurd, iets meer dan 20 procent. Hoewel El Paso County de dichtstbevolkte provincie van Colorado is, werden er ongeveer twee keer zoveel petities ingediend in Denver County, de op één na grootste. Daar keurden rechters 91 van de 104 initiële verzoekschriften goed, of bijna 88%.
Voorstanders van geweldpreventie schrijven het lage goedkeuringspercentage van El Paso County toe aan verschillende factoren. Onder hen riep het graafschap zichzelf uit tot tweede amendement sanctuary county in tegenstelling tot de rode vlag-wet, en sheriff Bill Elder van El Paso County was onvermurwbaar dat de functionarissen van de sheriff geen beschermingsbevel zouden vragen “tenzij er dringende omstandigheden zijn”.
Tot nu toe werden de enige twee petities ingediend door wetshandhavers in de provincie aangevraagd door de politie van Colorado Springs.
Analyses van rode vlag-wetten in het hele land laten zien dat wetshandhavers veel succesvoller zijn bij het indienen van een verzoekschrift dan wanneer familieleden of huisgenoten van de persoon in kwestie dit doen.
“De petities die door wetshandhavers waren aangevraagd, werden in meer dan 90 procent van de gevallen goedgekeurd, terwijl de petities die door familieleden, samenwonenden of ouders waren ingediend, minder dan een derde van de keren werden goedgekeurd”, zei dr. Chris Knopke, een onderzoeker op het gebied van wapenveiligheid aan de universiteit. van Colorado’s Firearms Injury Prevention Initiative.
Het is niet duidelijk waarom de gemiddelde treffer van rechtshandhaving hoger is. De politie is misschien beter bekend met de wettelijke verwerkingsvereisten en maakt geen simpele fouten die een petitie kunnen laten zinken. Wetshandhavers hebben mogelijk ook gemakkelijker toegang tot juridische bijstand bij het indienen van een zaak, en rechters kunnen wetshandhavers als geloofwaardiger beschouwen dan familieleden.
Verklaringen van het heiligdom van het tweede amendement door provinciale regeringen of sheriffs kunnen ook een huiveringwekkend effect hebben op petities als leken het grotendeels symbolische gebaar verkeerd interpreteren als een belemmering voor het zoeken naar een beschermingsbevel.
Het sheriffbureau van El Paso County kreeg veel kritiek omdat het geen beschermingsbevel had aangevraagd nadat de verdachte van Club Q in juni 2021 was gearresteerd en zijn wapens in beslag waren genomen nadat hij had gedreigd het huis van zijn moeder op te blazen. Het kantoor van de sheriff bracht in december een verklaring uit waarin stond dat de wapens van de verdachte al in beslag waren genomen en dat er een verplicht beschermingsbevel van kracht was waardoor hij geen extra vuurwapens kon kopen.
De aanklachten tegen hem werden echter in juli 2022 afgewezen, waardoor het verplichte beschermingsbevel werd opgeheven. De dossiers van de zaak werden verzegeld, wat volgens de functionarissen van de sheriff hen ervan weerhield dit incident te gebruiken om een bevel tot bescherming tegen extreme risico’s na te streven. En er is geen nieuw bewijs dat de sheriff in staat zou stellen er een te vervolgen, voegden ambtenaren eraan toe.
De gouverneur van Colorado, Jared Polis, een democraat, zei dat zijn regering zou onderzoeken waarom er geen petities werden ingediend in Colorado Springs en manieren om de rode vlag-wet te versterken.
“We hebben nu een discussie met lokale wetshandhavers, met staatswetgevers over welke gaten er zijn in beschermingsbevelen voor extreme risico’s en hoe we er beter voor kunnen zorgen dat we een systeem hebben dat werkt om de mensen van Colorado veilig te houden.” gouverneur.
Polis kwam met het idee om de pool van in aanmerking komende indieners uit te breiden en noemde officieren van justitie als een andere potentiële categorie.
Negentien staten en het District of Columbia hebben wetten met rode vlaggen in hun boeken, waardoor verschillende partijen een verzoekschrift kunnen indienen voor beschermingsbevelen. Wetshandhavers dienen de meeste petities met een rode vlag in, hoewel de scheidslijnen tussen indienende groepen vaak vervagen. Familieleden of anderen die een verzoekschrift kunnen indienen, vragen de politie vaak om namens hen een verzoekschrift in te dienen, en sommige politiediensten staan erop dat familieleden het verzoekschrift door de politie laten behandelen omdat zij daar beter in zijn.
Vier staten en het District of Columbia staan ook zorgverleners toe petities in te dienen. Maar ze vertegenwoordigen nog steeds een klein deel van het totale aantal ingediende verzoekschriften.
“Zorgverleners zien dit als een hulpmiddel dat hun patiënten kan helpen, maar ze hebben er geen tijd voor”, zegt Lisa Geller, directeur overheidszaken van het Center for Gun Violence Solutions van de Johns Hopkins University.
Maryland huurt navigators in om zorgverleners te helpen bij het aanvragen van beschermingsbevelen zonder zelf naar de rechtbank te hoeven stappen. Dit soort bijstand kan andere indieners helpen hun kansen op het verkrijgen van een conservatoir beslag te vergroten.
“Als indieners van straatverboden voor huiselijk geweld advocaten hebben, is de kans groter dat hun straatverbodverzoeken worden ingewilligd”, zegt April Zeoli, universitair hoofddocent aan het Firearms Injury Prevention Institute van de University of Michigan. “Deze juridische formulieren zijn niet iets dat het grote publiek gewend is in te vullen.”
Geller zei dat pleitbezorgers er bij staten op aandringen om geld dat beschikbaar is via de Bipartisan Safer Communities Act te gebruiken om meer voorlichting te geven over rode vlag-wetten, zowel om meer mensen bewust te maken van de tool als om wetshandhavers of andere in aanmerking komende indieners te helpen leren hoe ze ernaar kunnen zoeken.
Colorado zou $ 4,6 miljoen aan financiering kunnen ontvangen voor de fiscale jaren 2022 en 2023 en moet deze maand fondsen aanvragen.
Florida keurde zijn wet goed na de schietpartij op de middelbare school in Parkland in 2018, en New York en Illinois breidden hun wetten uit na massale schietpartijen in respectievelijk Buffalo en Highland Park. De democratische regering van New York, Kathy Hochul, heeft de staatspolitie bevolen het gebruik van beschermende bevelen uit te breiden en heeft stafposities gecreëerd om dat mogelijk te maken. Volgens het kantoor van de gouverneur zijn er in de staat New York in de drie maanden na de richtlijn van Hochul 832 tijdelijke en definitieve beschermingsbevelen voor extreme risico’s uitgevaardigd, vergeleken met 1.424 die zijn uitgevaardigd van augustus 2019 tot april 2022.
Voorstanders van de preventie van wapengeweld in Colorado verwachten dat staatswetgevers tijdens de komende wetgevende zitting zullen aandringen op strengere wapenwetten. De Democraten hadden in 2019 een kleine meerderheid toen ze een wetsvoorstel goedkeurden om de rode vlag-wet in te voeren, waardoor de reikwijdte ervan werd beperkt. Maar een verpletterende overwinning voor de Colorado-democraten in 2022 zou de stemmen kunnen opleveren om meer ingrijpende wapenmaatregelen voor te stellen, zoals het uitbreiden van de rode vlag-wet, het verbieden van semi-automatische wapens of het verhogen van de minimumleeftijd voor wapenaankoop tot 21 jaar.
“Er was sowieso trek in vóór de schietpartij in Springs”, zegt Eileen McCarron, voorzitter van de Colorado Ceasefire Legislative Action, de preventiegroep voor wapengeweld. “Maar ik denk dat de schietpartij het probleem heeft verergerd, waardoor het meer momentum heeft gekregen.”