Bivalente vaccins voor COVID-19 worden voorbereid voor gebruik in november 2022 in een kliniek in Richmond, Virginia. Volgens de CDC heeft slechts 15% van de in aanmerking komende Amerikanen de nieuwste booster-injectie gekregen.
Steve Helber/AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Steve Helber/AP
Bivalente vaccins voor COVID-19 worden voorbereid voor gebruik in november 2022 in een kliniek in Richmond, Virginia. Volgens de CDC heeft slechts 15% van de in aanmerking komende Amerikanen de nieuwste booster-injectie gekregen.
Steve Helber/AP
De Verenigde Staten hebben een lange weg afgelegd sinds twee jaar geleden, toen COVID-19-vaccins voor het eerst beschikbaar kwamen en mensen in de rij stonden om hun injecties te krijgen.
Nu hebben veel mensen de noodzaak om verbeterde versterkers te kopen afgewezen. Slechts 15% van de mensen die in aanmerking kwamen voor een versterkt COVID-19-vaccin dat gericht was op de omicron-variant, kreeg het – een percentage dat lager is dan de consistent teleurstellende percentages voor het krijgen van het griepvaccin. Volgens een recent onderzoek van de Kaiser Family Foundation lijkt de vaccinmoeheid zich te hebben verspreid naar andere vaccins, waaronder vaccins om mazelen en polio te voorkomen.
“Het is zeer zorgwekkend”, zegt Claire Hannan, die immunisatiefunctionarissen uit alle 50 staten helpt bij het uitvoeren van vaccinatieprogramma’s als uitvoerend directeur van de Association of Immunization Managers.
Terwijl het land het einde van zijn derde pandemiejaar nadert, sprak NPR met experts op het gebied van immunisatie, gezondheidscommunicatie en volksgezondheid om te leren hoe we allemaal zouden moeten denken. COVID-vaccins nu.
1. Realiseer je dat vaccins nog steeds een goede optie zijn
Twee jaar geleden bleven veel vragen over nieuwe COVID-vaccins onbeantwoord, maar nu hebben we antwoorden. Hebben we meer dan twee schoten nodig? Ja. Blijft de bescherming bestaan? Nee, antilichamen nemen na verloop van tijd af. Is herbesmetting mogelijk na een COVID-aanval en een volledige vaccinatiekuur? Ja, dit is waarschijnlijker dan toen de pandemie voor het eerst begon, aangezien het virus zich blijft ontwikkelen en varianten produceert die het vaccin gedeeltelijk kunnen overwinnen.
Deze reacties waren teleurstellend en hebben mogelijk de vraag naar de laatste ronde COVID-boosters getemperd. Maar de CDC beveelt aan dat de meeste volwassenen en kinderen een booster nemen. En vaccinatie blijft een bijzonder belangrijk hulpmiddel, zeggen experts, om mensen te beschermen die het meeste risico lopen op een ernstige COVID-infectie: mensen van 65 jaar en ouder en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen.
“Het is gewoon kritiek [people] – vooral degenen met een hoog risico – begrijpen hoe belangrijk het is om gevaccineerd te worden en ervoor te zorgen dat ze op de hoogte zijn van hun boosters, “zegt Hannan.
Vaccins, goede behandeling en het feit dat er zoveel mensen besmet zijn, dragen er allemaal toe bij dat mensen het ziekenhuis verlaten. Maar in Amerika sterven nog elke week meer dan 2.500 mensen aan COVID.
“Persoonlijk ben ik geen fan van onnodig lijden en dood”, zegt dr. Kelly Moore, uitvoerend directeur van Immunize.org, een vaccinatie-educatie- en belangenbehartigingsgroep. Uit een recente analyse van het Commonwealth Fund bleek dat vaccinatiecampagnes meer dan 18 miljoen ziekenhuisopnames en 3 miljoen sterfgevallen in de VS hebben voorkomen en het land meer dan $ 1 biljoen hebben bespaard.
“We hebben een effectief hulpmiddel dat veel leed, ziekenhuisopname en overlijden kan voorkomen, en we zouden het nog steeds moeten gebruiken”, zegt Moore.
2. Richt u op vaccins waar ze er het meest toe doen
Een antwoord op het omgaan met vaccinmoeheid is om de inspanningen te richten op degenen die het grootste risico lopen, inclusief ouderen. Slechts 35% van de 65-plussers heeft een opgewaardeerde booster gekregen. Driekwart van de Amerikaanse COVID-19-sterfgevallen valt in deze leeftijdsgroep.
Hannan van de Association of Immunization Managers zegt dat toen de vaccins voor het eerst uitkwamen, er enorm veel moeite werd gedaan om verpleeghuizen binnen te komen en iedereen te vaccineren. Dat werkt niet meer, zegt hij, niet alleen vanwege de lage vraag en een gebrek aan infrastructuur, maar ook omdat iedereen een ander schema heeft als het gaat om wanneer ze een boost nodig hebben. “Op een dag ga je daarheen en vaccineer je misschien een paar mensen”, zegt hij.
Nu verandert de benadering van de volksgezondheid. Hannan zegt bijvoorbeeld: “CDC neemt een initiatief om enkele wegwerpflesjes te plaatsen in instellingen voor langdurige zorg die over de juiste opslagapparatuur beschikken.” Dus zelfs als een bewoner klaar is voor een booster, kan het verpleeghuispersoneel een enkele dosis uit een koelkast van apotheekkwaliteit halen en de injectie ter plekke toedienen.
Met de wintervakantie voor de deur en bijeenkomsten met dierbaren, zegt Sandra Lindsay dat ze aan oma moet denken. Lindsay was de eerste persoon in de VS die in december 2020 een COVID-19-vaccin kreeg als verpleegster op de intensive care, en is nu de vice-president van de belangenbehartiging voor de volksgezondheid bij Northwell Health in New York. “We hebben allemaal een verantwoordelijkheid tegenover onze dierbaren”, zegt ze. “Als je ziek bent, blijf dan thuis. Oma – neem haar mee voor vaccinaties als kerstcadeau.”
3. Luister beter naar zorgen
Een deel van de reden waarom mensen de kans om zich te laten vaccineren niet aangrijpen, is omdat ze denken dat COVID-19 geen groot risico vormt, zegt Cynthia Baur, die het Horowitz Center for Health Literacy aan de Universiteit van Maryland leidt.
“Mensen moeten geloven dat ze het nodig hebben, en ze moeten geloven dat wat er ook gebeurt, het al erg genoeg is dat ze deze actie moeten ondernemen”, zegt hij. Op dit moment zijn ze dat niet – restaurants zijn open, mensen gaan uit, socialiseren en winkelen, en vaccinaties zijn niet langer een vereiste om terug te keren naar het normale leven, zoals vroeger op veel plaatsen.
Baur heeft gewerkt met gemeenschapsgezondheidswerkers die in Maryland op de stoep staan te stampen, met mensen praten over vaccinaties, en het gaat langzaam. “Ik denk niet dat wij of iemand anders die dit werk doet een specifieke boodschap, feit of zin heeft gevonden die harten en geesten echt verandert”, zegt Baur.
Hij merkt op dat het massale vaccinatiesysteem dat tijdens de pandemie opkwam, niet de manier is waarop de meeste volwassenen worden gevaccineerd. Dus wanneer deze systemen gesloten zijn, is het misschien tijd om ons te concentreren op zorgverleners zoals artsen die met patiënten kunnen omgaan en echt naar hun zorgen luisteren en hun vragen beantwoorden.
“Aanbieders zijn nog steeds de belangrijkste bron voor vaccinaanbevelingen”, zegt hij. “Als aanbieders vaccins aanbevelen, opent dat in ieder geval de deur naar het gesprek en de kans dat iemand er wat zorgvuldiger over nadenkt.”
4. Maak vaccinaties minder eng
Er zijn veel manieren om terughoudendheid met vaccins tegen te gaan, waaronder de nadruk op verkeerde informatie of politisering of vertrouwen op de volksgezondheid. “Ik besloot het vanuit een iets andere invalshoek te veranderen, namelijk om te zien hoe ik de vaccinatie-ervaring kan verbeteren”, zegt Moore van Immunize.org.
Ongeveer een kwart van de volwassenen is bang voor naalden, merkt hij op. “Hoeveel van die mensen die weigeren te komen voor vaccinatie zeggen: ik wil niet, ik heb geen tijd of ik denk niet dat het werkt?” Voor hoeveel van hen is het echt een excuus. ?”
Ze zegt dat de Autism Society of America baanbrekende strategieën heeft ontwikkeld om gezinnen en kinderen met autisme te helpen zich te laten vaccineren, omdat dit bijzonder stressvol en verontrustend kan zijn voor mensen met autisme. Ze hebben enkele eenvoudige, goedkope ideeën, zoals een koptelefoon opzetten, naar je favoriete muziek luisteren of een kleine plastic “shock blocker” gebruiken om de prik minder pijn te laten doen.
Ik heb onlangs een variatie hierop geprobeerd toen ik mijn 7-jarige dochter, Noah, nam om haar bivalente booster te krijgen. (De angst voor naalden bij kinderen is groter dan bij volwassenen – 2 op 3). Ik heb het ongeveer 30 minuten voordat ik vertrok op mijn arm aangebracht. Ik tekende toen een omtrek op zijn huid rond de pleister zodat de immunizer hem een injectie kon geven in dat gebied. Noah zei dat het schot geen pijn deed – hij was opgewonden en trots dat hij niet huilde. En hij vroeg of we het vanaf nu voor elk schot konden gebruiken.