Crypto crasht in 2022 na te zijn begonnen op recordhoogtes: NPR

Er is een uitdrukking die wordt gebruikt door crypto-enthousiastelingen, met de vingers gekruist, in de hoop dat de waarde van een bepaalde digitale valuta zal exploderen: “Over the moon!”

Begin 2022, toen het enthousiasme astronomisch hoog was, schampte een groot deel van de crypto de stratosfeer, maar een paar maanden later stortte het allemaal weer neer op de aarde.

De waarde van Bitcoin is ongeveer een kwart van wat het een jaar geleden was, en de industrie begint net te worstelen in de nasleep van de catastrofale explosie van cryptocurrency-uitwisseling FTX.

In de toekomst kan het jaar 2022 worden beschouwd als een keerpunt voor de wereld van virtuele valuta, toen ze hun glans verloren en werden behandeld als een verborgen product, de meeste benaderd met scepsis en voorzichtigheid. Of misschien wordt het gewoon herinnerd als een periode van groeipijnen voor een industrie die nog in de kinderschoenen staat.

Desalniettemin was 2022 een jaar voor de cryptogeschiedenisboeken.

hoe begon het

Advertenties waren overal – op tv, bij bushaltes en zelfs in gelukskoekjes. Cryptobedrijven hebben tientallen miljoenen dollars uitgegeven aan marketing, volgestouwd met Super Bowl-advertenties. Valuta’s en tokens waren misschien virtueel, maar crypto werd in de eerste maanden van het jaar reëler voor veel Amerikanen.

De industrie lijkt in januari en februari een “piek” te hebben bereikt, zei Molly White, een fellow aan de Harvard University die een cryptoscepticus is. Hij runt de site Web3 is Going Just Great.

“De prijzen hebben een recordhoogte bereikt”, zegt hij. “Mensen verdienden irrationeel geld.”

De waarde van de beroemdste cryptocurrency, Bitcoin, bereikte onlangs een recordhoogte en de industrie probeerde zichzelf te “mainstreamen”, zoals White het uitdrukt. Wat betekent dat cryptobedrijven er alles aan deden om meer gebruikers aan te trekken.

Er is een vrouw verschenen die meer bekend staat om modetrends dan financiën, Paris Hilton The Tonight Show met Jimmy Fallon in de hoofdrol in januari. Nadat ze had gesproken over haar recente huwelijk en reis naar Burning Man, ging de voormalige reality-tv-ster diep op NFT’s, of niet-fungibele tokens, plaagde ze.

Het publiek keek een beetje verward toen hij beloofde, in Oprah-stijl, om elk van hen een NFT te geven – een ander soort digitaal activum dat eigenlijk cartoon-cryptokunst is. Maar toen Fallon, zelf een NFT-liefhebber, verbaasd keek, applaudisseerden ze.

De “peak frenzy” ging echter snel verder.

hoe gaat het ermee

Net als al het andere in de financiële wereld, zag crypto zijn prijzen dalen toen de Federal Reserve de rentetarieven begon te verhogen om de hoge inflatie te bestrijden.

Dit schokte veel van de grootste supporters van Bitcoin, van wie velen geloofden dat de virtuele valuta een inflatiehedge zou zijn, net als goud. Ze voorspelden dat Bitcoin in waarde zou stijgen tijdens periodes van hoge inflatie; In plaats daarvan viel het.

De zogenaamde “crypto-winter” – een daling die aanhield en voortduurt – begon tot 2022, voordat hij de helft bereikte.

“Weet je, we leven al het grootste deel van het jaar in ‘crypto-winter'”, zegt Lee Reiner, die cryptocurrency-recht doceert aan de Duke University.

Individuele investeerders werden getroffen, vooral mensen die digitale activa kochten in de buurt van hun hoogtepunt. Maar volgens Reiners heeft de cryptowinter ook grotere, systemische problemen in de branche blootgelegd.

“Het heeft echt een aantal cryptobedrijven blootgelegd die, weet je, overbelast waren, slecht risicobeheer hadden of anderszins betrokken waren bij frauduleuze activiteiten”, zegt hij.

In mei begon een reeks mislukkingen: een paar cryptocurrencies genaamd Terra en Luna, handelsplatform Voyager, een crypto-hedgefonds genaamd Three Arrows Capital, BlockFi, Celsius…

De lijst gaat maar door en volgens Reiners wijst het op iets problematischs aan crypto.

“Deze bedrijven zijn nauw met elkaar verbonden, en dus zodra je ergens in de cryptosector een probleem hebt, verspreidt het zich heel, heel snel”, zegt hij.

Financiële toezichthouders begonnen ook hardhandig op te treden. Ze gingen zelfs achter een andere grote beroemdheid aan voor wat hij “EMAX-tokens” noemde. Kim Kardashian heeft nooit een schikking hoeven treffen met de Securities and Exchange Commission Meer dan $ 1 miljoen in oktober.

En hoe nu verder

Dat brengt ons bij FTX.

Begin 2022 werd het cryptobedrijf gewaardeerd op 32 miljard dollar. Nu het failliet is, zijn meer dan een miljoen mensen bang dat hun geld op is en is de oprichter van het bedrijf, Sam Bankman-Fried, beschuldigd van fraude.

Bankman-Fried creëerde een imago dat haar gedenkwaardig en schijnbaar toegankelijk maakte, met wild haar en een voorliefde voor het dragen van korte broeken en T-shirts. Zijn doel was om meer te krijgen Dagelijkse mensen kopen crypto en meer conventionele Wall Street-bedrijven en fondsen investeren erin.

De 30-jarige is zo succesvol geweest in het onder de massa brengen van crypto dat hij wordt beschouwd als de onofficiële woordvoerder van de industrie. Hij staat momenteel onder huisarrest in het huis van zijn ouders in Palo Alto, Californië.

Reiners noemt de snelle en totale ineenstorting van FTX “de grootste gebeurtenis in de cryptogeschiedenis” – een geschiedenis, voegt hij eraan toe, “vol met veel mislukkingen, fraude, oplichting en hacks.”

Nu vragen mensen zich af wat de volgende domino zou kunnen zijn die valt.

Binance is ‘s werelds grootste cryptocurrency-uitwisseling en na verschillende grote golven van paniekopnames lijkt het erop dat het domino-potentieel heeft.

Maar het bedrijf neemt angsten en crypto-scepsis in het algemeen weg. Het zou moeten, zei White.

“Als mensen de industrie als geheel of crypto als activaklasse in twijfel trekken, is dat rampzalig voor Binance”, zegt hij. “Dus ze doen er alles aan om ervoor te zorgen dat dit niet gebeurt.”

Het is voor velen desoriënterend om te zien hoe snel de fortuinen van crypto zijn veranderd, en ze hebben moeite om de omvang van de schade van FTX te waarderen.

“Ik denk dat crypto-cryptocurrencies geluk zouden hebben als ze zich zouden terugtrekken [was] voor een paar jaar’, zegt White.

Echte gelovigen hopen dat Bitcoin terug zal stuiteren en dat deze “crypto winter” eindelijk zal ontdooien.

Maar voor degenen die niet diep in crypto waren – Wie de advertentie misschien heeft gezien of wie werd gedwongen tokens te kopen uit angst iets te missen, is een ander verhaal, vooral met dagelijkse onthullingen van voormalige Bankman-Fried-medewerkers over hoe klantengeld naar verluidt van en naar FTX werd verplaatst. eigen zakken.

“Ik denk dat mensen crypto beginnen te zien als deze grote zwendel waar ze niets mee te maken willen hebben”, zegt White.

En dat creëert een existentieel probleem voor crypto, voegt hij eraan toe. Om het te laten werken, heeft het een grotere stroom mensen nodig om het te blijven kopen.