Das Hubble-Weltraumteleskop hat eine wahre Explosion aus der Vergangenheit eingefangen und eine kolossale Sternexplosion vor mehr als 11 Milliarden Jahren in der ersten detaillierten Ansicht einer Supernova so früh in der Geschichte des Universums entdeckt.
Die Entdeckung erfolgt mehr als ein Jahrzehnt, nachdem das Teleskop im Jahr 2010 Fotos des Galaxienhaufens Abell 370 aufgenommen hatte. Forscher durchkämmten die Daten, als sie Bilder einer Supernova, des Sterbens eines massereichen Sterns und der größten Explosion im Universum entdeckten hinter der Galaxie, laut NASA. . Die Ergebnisse wurden im Peer-Review-Journal Nature Wednesday veröffentlicht.
Selbst wenn die Galaxie im Weg war, konnte sie durch ein Phänomen gesehen werden, das als Gravitationslinseneffekt bekannt ist – die Gravitationskraft von Abella 370 krümmt und vergrößert das Licht dahinter, wodurch es möglich wird, die Supernova von der Erde aus zu beobachten.
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Aber die Gelegenheit, eine Supernova zu beobachten, ist schwierig, weil alles in kurzer Zeit passiert. Es könnte Stunden oder Tage dauern, sagte Wenlei Chen, Hauptautorin der Forschungsarbeit und Postdoktorandin an der School of Physics and Astronomy der University of Minnesota, in einer Erklärung.
Aber drei von Hubble aufgenommene Bilder hielten die frühen Stadien der „stellaren Explosion“ fest. Das erste Bild wurde etwa sechs Stunden nach dem Einsturz des Kerns aufgenommen, das zweite und dritte Bild einige Tage danach.
Auf den Bildern sagen die Forscher, dass die Supernova in ihrer frühen heißen Phase blau erschien und beim Abkühlen rot wurde.
„Man hat einen massiven Stern, der Kern kollabiert, er erzeugt einen Schock, er heizt sich auf und dann sieht man, wie er eine Woche lang abkühlt. Ich denke, das ist wahrscheinlich eines der erstaunlichsten Dinge, die ich je gesehen habe“, sagte Patrick Kelly, Studienleiterin und Assistenzprofessorin an der School of Physics and Astronomy der University of Minnesota.
Astronomen konnten auch die Größe und das Alter der Supernova anhand ihrer Helligkeit und Abkühlungsrate bestimmen und fanden heraus, dass sie etwa 500 Mal so groß wie die Sonne ist und vor mehr als 11 Milliarden Jahren explodierte, die älteste und am weitesten entfernte Supernova, die jemals beobachtet wurde . Die NASA schätzt, dass das Universum 13,8 Milliarden Jahre alt ist, was bedeutet, dass das Universum zum Zeitpunkt der Explosion weniger als ein Fünftel seines heutigen Alters hatte.
Die Forscher hoffen, dass die Entdeckung zu einem besseren Verständnis der Entstehung von Sternen und Galaxien im frühen Universum führen wird und ob sie sich von denen unterscheiden, die näher an unserer eigenen Galaxie liegen. Sie hoffen, mit dem James-Webb-Weltraumteleskop mehr und vielleicht weiter entfernte Supernovae beobachten zu können.
Folgen Sie Jordan Mendoza auf Twitter: @jordan_mendoza5.
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