EEN het federale agentschap zegt dat er een verbod op gasfornuizen op tafel ligt te midden van groeiende bezorgdheid over schadelijke luchtverontreinigende stoffen binnenshuis die door de apparaten worden uitgestoten.
De Amerikaanse Consumer Product Safety Commission is van plan actie te ondernemen om de besmetting aan te pakken, die gezondheidsproblemen en ademhalingsproblemen kan veroorzaken.
“Het is een verborgen gevaar”, zei Richard Trumka Jr., de commissaris van het bureau, in een interview. “Elke optie ligt op tafel. Producten die niet veilig kunnen worden gemaakt, kunnen worden verboden.
Aardgasovens, die in ongeveer 40 procent van de Amerikaanse huizen worden gebruikt, stoten volgens de EPA en de Wereldgezondheidsorganisatie luchtverontreinigende stoffen zoals stikstofdioxide, koolmonoxide en fijne deeltjes uit op niveaus die onveilig zijn en verband houden met luchtwegaandoeningen hart- en vaatziekten, kanker en andere gezondheidsproblemen, volgens rapporten van groepen als het Institute for Policy Integrity en de American Chemical Society. Gebruikersrapportenin oktober drong er bij consumenten die van plan waren een nieuw assortiment te kopen op aan om te overwegen om over te stappen op elektrisch, nadat door de groep uitgevoerde tests hoge niveaus van stikstofoxidegassen uit gasfornuizen hadden gevonden.
Lees verder: De beste kachel voor uw gezondheid en het milieu
Een nieuwe peer-reviewed studie gepubliceerd vorige maand in Internationaal tijdschrift voor onderzoek naar milieu en volksgezondheid ontdekte dat meer dan 12% van de huidige gevallen van astma bij kinderen in de VS kan worden toegeschreven aan het gebruik van gasfornuizen.
“Er zijn ongeveer 50 jaar gezondheidsonderzoeken die aantonen dat gasfornuizen slecht zijn voor onze gezondheid, en het sterkste bewijs is voor kinderen en astma bij kinderen”, zegt Brady Seals, manager van het koolstofvrije gebouwenprogramma bij de Clean Energy Group met niet-koolstofvrije gebouwen. -profit RMI en co-auteur van de studie. “Door een gasaansluiting te hebben, vervuilen we de binnenkant van onze huizen.”
De in Bethesda, Maryland gevestigde Consumer Product Safety Commission, die ongeveer 500 medewerkers heeft, is van plan om later deze winter publiek commentaar te geven op de gevaren van gasfornuizen. Naast het verbieden van de productie of import van gasfornuizen, omvatten opties het stellen van normen voor de uitstoot van de apparaten, zei Trumka.
Wetgevers kwamen tussenbeide en vroegen de commissie om te overwegen om waarschuwingslabels, kappen en efficiëntienormen te eisen. In een brief aan het bureau in december riepen wetgevers, waaronder senator Cory Booker uit New Jersey en vertegenwoordiger Don Beyer uit Virginia, beide democraten, op tot actie en noemden ze de uitstoot van gasfornuizen een “cumulatieve last” voor zwarte, Latijns-Amerikaanse en lage- inkomenshuishoudens die te maken hebben met onevenredige luchtverontreiniging.
Parallelle inspanningen van nationale en lokale beleidsmakers zijn gericht op het gebruik van aardgas in gebouwen in een bredere poging om klimaatopwarmende emissies (zoals methaan) die de klimaatverandering verergeren, te verminderen. Bijna 100 steden en provincies hebben beleid aangenomen dat de afstoting van door fossiele brandstoffen aangedreven gebouwen vereist of aanmoedigt. De gemeenteraad van New York stemde in 2021 om tegen het einde van dat jaar aardgasaansluitingen in nieuwe gebouwen van minder dan zeven verdiepingen te verbieden. De California Air Resources Board stemde in september unaniem voor een verbod op de verkoop van aardgasovens en boilers tegen 2030.
Lees verder: Uw gasfornuis lekt mogelijk benzeen in uw keuken, zelfs als het is uitgeschakeld
Consumenten die willen overstappen van gas- naar elektrische fornuizen, kunnen wat hulp krijgen van de enorme klimaatuitgavenwet die in augustus is ondertekend. De Inflation Reduction Act omvat kortingen tot $ 840 om nieuwe elektrische apparaten te kopen als onderdeel van ongeveer $ 4,5 miljard aan financiering om huishoudens met lage en gemiddelde inkomens te helpen hun huizen te elektrificeren.
De Association of Appliance Manufacturers, die fabrikanten van gasfornuizen zoals Whirlpool Corp. vertegenwoordigt, zegt dat koken emissies en schadelijke bijproducten produceert, ongeacht het type fornuis dat wordt gebruikt.
“Ventilatie is eigenlijk waar deze discussie zou moeten zijn, in plaats van een bepaald type technologie te verbieden”, zegt Jill Notini, vice-president van de in Washington gevestigde handelsgroep. “Het verbieden van één type kooktoestel lost de bezorgdheid over de algehele luchtkwaliteit binnenshuis niet op. Misschien hebben we wat gedragsverandering nodig, misschien moeten we dat ook [people] hun afzuigkap aanzetten tijdens het koken.
Aardgasdistributeurs, wier bedrijf wordt bedreigd door de toenemende druk om huizen te elektrificeren, voeren aan dat het verbieden van aardgasfornuizen de kosten voor huiseigenaren en restaurants zou verhogen zonder dat het milieu er iets aan zou hebben. De American Gas Association, die nutsbedrijven zoals Dominion Energy Inc. en DTE Energy Co., zeiden in een verklaring dat regelgevende en adviserende instanties die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van de gezondheid en veiligheid van residentiële consumenten geen gedocumenteerde risico’s van gasfornuizen hebben gepresenteerd.
“De Amerikaanse Consumer Product Safety Commission en EPA stellen in hun technische of openbare informatieliteratuur, richtlijnen of vereisten niet voor dat gasbereiken een belangrijke bijdrage leveren aan een ongunstige luchtkwaliteit of gezondheidsrisico’s”, aldus Karen Harbert, de president van de groep. “De meest praktische en realistische manier om een duurzame toekomst te bereiken waarin energie zowel schoon als veilig, betrouwbaar en betaalbaar is, is ervoor te zorgen dat het aardgas en de infrastructuur die het transporteert omvat.”
Trumka, die voordat hij bij de commissie kwam voor een commissie van het Huis werkte in een rol die onder meer werkte aan giftige zware metalen in babyvoeding en de gezondheidsrisico’s van e-sigaretten, zei dat de commissie haar voorstel al dit jaar zou kunnen uitbrengen, hoewel hij toegaf het zou “aan de snelle kant” zijn.
“Er bestaat de misvatting dat als je luxe wilt koken, je het met gas moet doen,” zei Trumka. “Het is een zorgvuldig onderhouden mythe.”
Meer must-reads van TIME