FORT LAUDERDALE (AP)
Eine entlassene Chief Data Officer des Gesundheitsministeriums von Florida, die wegen illegalen Zugriffs auf staatliche Computer angeklagt war, nachdem sie Beamte öffentlich beschuldigt hatte, versucht zu haben, die Statistiken über COVID-19 weniger beängstigend zu machen, hat eine Einigung mit Staatsanwälten erzielt, die voraussichtlich zur Einstellung des Falls führen wird.
Rebekah Jones, die an der Gestaltung der Coronavirus-Website des Staates mitgewirkt hat, unterzeichnete einen Vertrag mit Staatsanwälten, um sich der Anklage des illegalen Zugriffs auf ein staatliches Computersystem schuldig zu bekennen, und verlangt von ihr, 20.000 US-Dollar zu zahlen, um die Kosten der Untersuchung zu decken, 150 Stunden Zivildienst zu leisten und Gehe monatlich zum Psychotherapeuten. Erfüllt er diese Voraussetzungen, wird die Anklage innerhalb von zwei Jahren abgewiesen. Die Vereinbarung wurde Ende letzter Woche beim Bezirksgericht von Tallahassee eingereicht.
Jones, der im vergangenen Monat seine Wahl zum Kongress verlor, wurde im Januar 2021 wegen eines Vergehens gegen Benutzer von Computern, Computersystemen, Computernetzwerken und elektronischen Geräten angeklagt. Ermittler sagen, dass Jones Ende 2020, Monate nach ihrer Entlassung, illegal auf das Notfallwarnsystem des Staates namens ReadyOp zugegriffen hat.
Das Florida Department of Law Enforcement sagte, Jones habe Verschlusssachen heruntergeladen und gespeichert und eine Nachricht an 1.750 Staatsangestellte gesendet, in der er sie aufforderte, „sich zu äußern, bevor weitere 17.000 Menschen sterben“ – die Zahl der Floridaner, die bisher an COVID-19 gestorben sind Moment.
„Du weißt, dass das falsch ist. Sie müssen kein Teil davon sein. Sei ein Held“, heißt es in der Botschaft.
Einen Monat vor ihrer Anklage durchsuchten bewaffnete FDLE-Agenten ihre Wohnung und konfiszierten ihre Computer.
Staatsanwältin Georgia Cappleman sagte am Montag, dass die Anklage gegen Jones „relativ gering“ sei und dass der Plädoyer-Deal einer sei, „mit dem jeder leben kann“.
„Wir versuchen, die meisten Fälle außergerichtlich beizulegen“, sagte sie. Bei einer Verurteilung vor Gericht würden Jones bis zu fünf Jahre Gefängnis drohen, obwohl eine nennenswerte Zeit hinter Gittern unwahrscheinlich wäre.
Jones, der das Senden des Textes ablehnte, veröffentlichte eine lange Erklärung, in der er ihren Plädoyer-Deal kritisierte und sagte, „der Gerechtigkeit würde nicht gedient, wenn die Scharade fortgesetzt würde“. Sie beschuldigte Gouverneur Ron DeSantis, die Razzia persönlich angeordnet zu haben, und sagte, Agenten hätten Waffen auf ihre beiden kleinen Kinder gerichtet.
„In einem Justizsystem, das sich Empathie, Wahrheit und menschlichem Anstand widersetzt, erhalte ich eine vollständige Entlastung – mit Entschädigung“, schrieb sie. „Ich erinnere mich immer wieder daran, dankbar zu sein. Dies ist sicherlich nicht das Ergebnis, das DeSantis und seine Schläger wollten. Und obwohl die Einredevereinbarung nicht die vollständige Entlassung ist, die ich wollte, ist es immer noch eine Entlassung.“
Das Pressebüro des Gouverneurs antwortete nicht sofort auf einen Anruf und eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.
Die 33-jährige Jones erregte Anfang 2020 nationale Aufmerksamkeit, als sie Zweifel an Informationen aufkommen ließ, die vom Staat veröffentlicht wurden, als Florida das Epizentrum der Pandemie war.
Sie schlug öffentlich vor, dass sie sich widersetzte, als die Leiter des Gesundheitsministeriums wollten, dass sie Informationen manipulierte, um ein rosigeres Bild zu zeichnen, als DeSantis versuchte, Geschäfte in Florida früher als die meisten anderen Bundesstaaten wieder zu eröffnen und die Beschränkungen in kleinen, ländlichen Bezirken gering zu halten.
DeSantis, ein möglicher republikanischer Präsidentschaftskandidat im Jahr 2024, hat sein nationales Profil geschärft, indem er die COVID-19-Quarantänen, das Tragen der meisten Masken und die Einstellung eines Leiters des Gesundheitsministeriums kritisierte, der skeptisch gegenüber Coronavirus-Impfstoffen ist.
Beamte des Gesundheitsministeriums wiesen die Anschuldigungen von Jones zurück und sie wurde entlassen, weil sie gegen Vorschriften verstoßen hatte, die es Mitarbeitern verbieten, ohne Erlaubnis öffentliche Erklärungen abzugeben. Etwa sechs Monate später wurde eine Computernachricht gesendet, die die Ermittlungen einleitete, die zu ihrer Verhaftung führten.
Jones war im vergangenen Monat der demokratische Herausforderer des Republikaners Matt Gaetz. Im High-GOP-Distrikt gewann Gaetz mit einem 2-zu-1-Vorsprung.