Die US-Küstenwache arbeitete am Samstag mit Staatsbeamten zusammen, um die Ursache einer großen Ölpest in den Gewässern vor Santa Barbara County zu ermitteln.
Der 1½ bis 2 Meilen große Fleck wurde am Freitag etwa fünf Seemeilen von Summerland Beach entfernt, einem Gebiet mit ölreichem Meeresboden, in dem sich zahlreiche verlassene Gas- und Ölquellen befinden.
Laut Petty Officer Matthew West flog am frühen Samstagmorgen ein Hubschrauber der Küstenwache über den Blob, um nach Hinweisen auf seine Quelle zu suchen.
„Wir warten immer noch auf eine Rückmeldung“, sagte er.
Öl und Erdgas können auf natürliche Weise durch Risse im Meeresboden, sogenannte Seeps, in den Ozean gelangen, die in den Gewässern von Santa Barbara üblich sind. Flecken können aber auch von undichten Brunnen oder anderen Kontaminationsquellen stammen.
„Da dies ein Gebiet mit vielen natürlichen Quellen war, ist es wichtig festzustellen, ob es sich um eine dieser Quellen oder um eine alte Gas- oder Ölquelle handelt“, sagte Sherry Pemberton, Public Information Officer der California State Lands Commission.
Laut der Kommission befanden sich in den Gewässern vor Summerland, das sechs Meilen östlich von Santa Barbara liegt, im 19. Jahrhundert Hunderte von weitgehend unregulierten Öl- und Gasquellen. Viele Bohrarbeiten wurden in den frühen 1900er Jahren ohne Aufsicht eingestellt und stellten eine Umweltbedrohung dar, an deren Bewältigung der Staat arbeitete.
Ein Teil der Untersuchung wird eine chemische Analyse des Slicks sein, um festzustellen, ob er mit Öl übereinstimmt, das auf natürliche Weise aus dem Meeresboden sickert, sagte Eric Laughlin, ein Sprecher des staatlichen Ministeriums für Fisch und Wildtiere.
Diese Abteilung gehört zu mehreren Behörden, die daran arbeiten, den Betrug zu bekämpfen. Es gab keine Berichte über verletzte Wildtiere.
„Es gibt Teams, aber wir warten immer noch darauf, von ihnen zu hören“, sagte Laughlin.