Die Republikaner forderten das höchste Staatsgericht Georgiens auf, eine Entscheidung aufzuheben, die eine vorzeitige Abstimmung am Samstag, 10 Tage vor der Stichwahl im Senat am 6. Dezember, zwischen Senator Raphael Warnock (D) und dem republikanischen Kandidaten Herschel Walker ermöglicht hätte.
Der Aufruhr begann, nachdem der Außenminister von Georgia, Brad Raffensperger (R), sagte, dass Bezirksbeamte am Samstag nach einem Feiertag wie Thanksgiving keine vorzeitige Abstimmung planen könnten, unter Berufung auf staatliche Gesetze. Aber Warnocks Kampagne und die Georgia Democratic Party klagten und sagten, die Bestimmung gelte nur für Vorwahlen oder allgemeine Wahlen, nicht für Stichwahlen.
Ein Richter in Fulton County, Georgia, stimmte zu, und das Berufungsgericht von Georgia lehnte es ab, diese Entscheidung diese Woche aufzuheben.
Aber das Republican National Committee, die Georgia Republican Party und das National Republican Senatorial Committee reichten am Dienstag eine Beschwerde beim Obersten Gerichtshof von Georgia ein und forderten es auf, einen Notaufschub zu verhängen, um die Abstimmung am Samstag zu blockieren. Die Gruppen sagen, dass nur „demokratisch orientierte“ Bezirke planen, vorzeitige Abstimmungen abzuhalten, was ihrer Meinung nach die „gesetzlich vorgeschriebene Einheitlichkeit zwischen den Bezirken von Georgia an diesem Tag“ auslöscht.
Raffensperger sagte, er werde die Entscheidung des Georgia Court of Appeals akzeptieren und sagte, das Gericht habe “seinen Willen getan”.
„Wir glauben, dass die Generalversammlung eine Klärung in Betracht ziehen sollte, um in Zukunft Verwirrung zu vermeiden“, sagte Mike Hassinger, ein Sprecher von Raffenspergers Büro, der New York Times. „Ich hoffe, dass die Wahlhelfer trotz dieser Entscheidung ein bisschen friedliche Feiertage genießen können.“
Georgien verkürzte den Zeitrahmen für Wiederwahlkampagnen im Rahmen eines Wahlgesetzes von 2021, das von Demokraten und Befürwortern des Stimmrechts verurteilt wurde. Der verkürzte Kalender, weniger als einen Monat nach den Parlamentswahlen, lässt die Frist für die vorzeitige Stimmabgabe mit Thanksgiving zusammenfallen, stellte die Times fest.
Das georgische Gesetz schreibt vor, dass die Bezirke von Montag, dem 28. November bis Freitag, dem 2. Dezember fünf Tage vorgezogene Abstimmungen abhalten müssen. Aber die Landkreise dürfen auch drei zusätzliche Tage der vorzeitigen Stimmabgabe abhalten, und einige Landkreise wollen die vorzeitige Stimmabgabe an Samstagen anbieten, wenn viele Wähler arbeitslos sind.
Warnock und Walker werden am 6. Dezember in einer Stichwahl gegeneinander antreten, nachdem keiner der Kandidaten bei den Nachwahlen am 8. November mehr als 50 % der Stimmen erhalten hat. Warnock, der für seine erste volle sechsjährige Amtszeit im Kongress kandidiert, nachdem er am 5. Januar 2021 zunächst eine Stichwahl gewonnen hatte, führt Walker bei der Abstimmung 2022 mit weniger als 40.000 Stimmen an.
Es wird bereits prognostiziert, dass die Demokraten 50 Senatssitze gewinnen werden, wobei der Vizepräsident die entscheidende Stimme ist, um ihnen die Mehrheit zu geben. Aber die Wahl des Sitzes in Georgia würde ihnen eine stärkere Mehrheit von 51 Mitgliedern verschaffen, die Präsident Joe Bidens legislativer und justizieller Agenda helfen könnte. Die Partei hätte auch Mehrheiten in allen Senatsausschüssen, und der zusätzliche Sitz könnte die Hold-Moderaten Sens. Joe Manchin (W.Va.) und Kirsten Sinema (Ariz.) in der Kammer schwächen.