Die Kongressabgeordnete Katie Porter, ein demokratischer Star, der für ihre scharfen Befragungen von Unternehmensführern und ihre Verwendung eines Whiteboards bekannt ist, um komplexe Konzepte in Kongressanhörungen herauszuarbeiten, gab am Dienstag bekannt, dass sie für den US-Senat kandidiert.
Der Anwalt von Irvine kandidiert für den Sitz, der voraussichtlich von Senatorin Dianne Feinstein frei werden wird. Der 89-jährige Pionierpolitiker aus San Francisco wurde 1992 zum ersten Mal in den Senat gewählt, wurde in den letzten Jahren jedoch mit Fragen zu seiner geistigen Eignung für das Amt konfrontiert und trat von einigen offiziellen Aufgaben zurück. Ihre aktuelle Amtszeit läuft Anfang 2025 aus.
„Die Bedrohung durch sogenannte Führer wie Mitch McConnell hat den Senat der Vereinigten Staaten allzu oft in einen Ort verwandelt, an dem Rechte beschnitten, Sonderinteressen belohnt und unsere Demokratie verfälscht werden“, sagte Porter in einem Video, in dem er seine Kandidatur ankündigte. „Gerade in Zeiten wie diesen braucht Kalifornien einen Krieger in Washington, und genau deshalb kündige ich meine Kandidatur für den US-Senat im Jahr 2024 an.“
Obwohl Feinstein ihre Pläne nicht angekündigt hat, würde es eine seltene Vakanz für einen Sitz im kalifornischen Senat schaffen, wenn sie wie erwartet in den Ruhestand geht. In einem Staat, der von aufstrebenden demokratischen Politikern überflutet ist, kann eine Kandidatur für ein Amt jahrzehntelangen Einfluss in Washington oder, wie im Fall von Vizepräsidentin Kamala Harris, ein Sprungbrett sogar zu einem hohen Amt sein.
Demokratische Strategen sagten, es sei klug, früh ins Rennen einzusteigen.
„Es ist immer ein Vorteil, verletzt zu sein, solange man nicht als unangemessene Spekulation auf den Rücktritt von jemandem wahrgenommen wird“, sagte Rose Kapolczynski, die die Kampagnen der ehemaligen Senatorin Barbara Boxer leitete.
Sie bemerkte, dass Boxer angekündigt hatte, dass er für den Sitz von Senator Alan Cranston kandidieren würde, bevor er seinen Rücktritt ankündigte.
„Es verschaffte ihr einen Vorsprung bei der Organisation und im Gespräch mit Menschen und war Teil jeder Geschichte darüber, wer für den Senat kandidieren könnte“, sagte Kapolczynski.
Porter, ein aufgehender Stern in der Demokratischen Partei, wehrte im November eine Herausforderung des Republikaners Scott Baugh ab, einem ehemaligen Gesetzgeber des Bundesstaates, um eine dritte Amtszeit im Kongress zu sichern. Die 49-jährige alleinerziehende Mutter wurde 2018 im Rahmen der diesjährigen blauen Welle in den Kongress geschwemmt und hat sich schnell ein Profil aufgebaut, das über Orange County hinausreicht.
Ihre Auftritte bei Kongressanhörungen, bei denen sie ein Whiteboard schwenkte und Führungskräften und Beamten der Trump-Administration harte Fragen stellte, gingen wiederholt viral. Ihre nationale Bekanntheit wurde zu einem Fundraising-Moloch; Sie war eine der wichtigsten Spenderinnen des Repräsentantenhauses im letzten Wahlzyklus und sammelte 25,7 Millionen US-Dollar, wie aus den Akten der Federal Election Commission hervorgeht.
Porters Bereitschaft, Parteiführer, einschließlich der ehemaligen Sprecherin Nancy Pelosi (D-San Francisco), öffentlich zu konfrontieren, verdeutlichte die Entschlossenheit, die Porter zum überraschenden nationalen Herausragenden der kalifornischen Neulingsklasse 2018 machte – und löste anfänglich sogar Spekulationen über eine zukünftige Kandidatur für den US-Senat aus .
Feinstein sagte, sie plane nicht, vor Ende ihrer Amtszeit in den Ruhestand zu treten, hat aber nicht angekündigt, ob sie 2024 eine Wiederwahl anstreben werde. Sie sagte gegenüber The Times, dass sie ihre Absichten wahrscheinlich in diesem Frühjahr bekannt geben werde. Ein Sprecher von Feinstein antwortete am Dienstag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Es wird jedoch erwartet, dass ihr Rücktritt ein hitziges und umkämpftes Rennen unter den kalifornischen Demokraten auslösen wird. Die Staatsbank aus gewählten Beamten, die auf ein höheres Amt hoffen, wird weitgehend von erfahrenen Politikern behindert.
„Es wird extrem spannend, weil wir so viele Talente in unserem Bundesstaat haben“, sagte Boxer Ende letzten Jahres. Sie und Feinstein schrieben Geschichte, als sie 1992 in den Senat gewählt wurden. „Ich denke, es wird einen großen, großen Kampf in der Vorwahl geben. Wird großartig sein.”
Vor mehr als vier Jahrzehnten wurde Feinstein Bürgermeister von San Francisco, nachdem der frühere County Supervisor Dan White Supervisor Harvey Milk, einen der ersten offen schwulen gewählten Beamten des Landes, und Bürgermeister George Moscone getötet hatte.
„Ich wurde Bürgermeister als Produkt eines Mordes“, sagte Feinstein in einem Interview mit The Times.
In den letzten Jahren hat ihre gemäßigte Politik bei liberalen Kaliforniern Anklang gefunden, darunter ihre Stimme für den Irakkrieg, ihre Unterstützung für den Patriot Act mit erweiterten Überwachungskapazitäten des Bundes nach dem Terroranschlag vom 11 für „Geduld“ mit der Trump-Präsidentschaft.
Feinstein galt lange Zeit als einer der klügsten Köpfe auf dem Capitol Hill und wurde kürzlich beschuldigt, dass ihr Gedächtnis nachlässt. Sie lehnte es ab, Senatspräsidentin pro tempore zu werden, ein Posten, der historisch dem dienstältesten Mitglied der Mehrheitspartei zuerkannt wurde, wodurch die Person an dritter Stelle in der Reihe der Präsidentennachfolge steht.
Neben Porter sind weitere potenzielle Senatskandidaten die Abgeordneten Adam Schiff aus Burbank, Barbara Lee aus Oakland, Ro Hanna aus Fremont und Eric Swalwell aus Dublin sowie Holly Mitchell, Leiterin des Bezirks Los Angeles, und Libby Schaaf, ehemalige Bürgermeisterin von Oakland.
Hanna sagte, sein unmittelbarer Fokus liege auf den Problemen seines Distrikts.
„Kalifornien ist derzeit mit schweren Stürmen und Überschwemmungen konfrontiert, und mein Gebiet ist mit historischem Wetter konfrontiert“, sagte er. „Darauf liegt mein Fokus. Ich werde in den nächsten Monaten eine Entscheidung treffen.“
Schiff sagte, er habe beschlossen, wegen einer möglichen Kandidatur für den Senat keine Führungsrolle im Repräsentantenhaus anzustreben.
„Ich wurde von vielen meiner Kollegen überredet, eine Kandidatur für den Senat in Betracht zu ziehen, wenn Senator Feinstein beschließt, sich in zwei Jahren nicht wieder zur Wahl zu stellen, also prüfe ich das“, sagte er im November gegenüber NBCLA.
Eine Person, die Schiff nahe steht, sagte der Times am Dienstag, seine Priorität sei es, herauszufinden, was er tun kann, um auf das extreme Wetter zu reagieren, das den Staat getroffen hat, „nicht mitten in einer Naturkatastrophe, wo Menschen sind, für den Senat zu kandidieren tot’.