Der Schauspieler Danny Masterson wird noch in diesem Jahr vor einem zweiten Prozess wegen sexueller Übergriffe stehen, teilte die Staatsanwaltschaft am Dienstag mit.
Der 47-jährige Schauspieler, der vor allem für seine Rolle in That 70’s Show bekannt ist, wurde beschuldigt, zwischen 2001 und 2003 drei Mitglieder der Scientology-Kirche in seinem Haus in Hollywood Hills vergewaltigt und angegriffen zu haben. Die Geschworenen blieben bei den Anklagen festgefahren, was zu einem Fehlverfahren führte.
Später befragt, gaben die Geschworenen an, dass sie stark darauf abzielten, Masterson freizusprechen, und die Staatsanwälte waren zuversichtlich, ihn erneut vor Gericht zu stellen. In einer kurzen Gerichtsverhandlung am Dienstagmorgen kündigten sie dies an, so ein Sprecher der Staatsanwaltschaft.
Ebenfalls am Dienstag wurde ein Antrag von Mastersons Anwälten auf Abweisung aller Anklagepunkte abgelehnt. Die Auswahl der Jury im zweiten Prozess soll am 29. März beginnen.
Mastersons Anwalt war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen. Der Schauspieler hat jegliches Fehlverhalten bestritten.
Jedes der mutmaßlichen Opfer in dem Fall sagte aus, dass sie Masterson durch ihre Beteiligung an Scientology kennengelernt hätten, und zwei sagten, sie hätten die Anzeige der mutmaßlichen Übergriffe verzögert, aus Angst, dass die Kirche sie dafür bestrafen würde, dass sie ein Kirchenmitglied der Polizei übergeben.
Eines der Opfer behauptete, sie sei schwer krank geworden, nachdem sie ein Getränk konsumiert hatte, das Masterson ihr angeboten hatte, der sie dann im Badezimmer seines Hauses angegriffen hatte. Sie behauptete auch, er habe während des Angriffs eine Waffe gezückt.
An einigen Stellen des ersten Prozesses vertieften sich die Staatsanwälte in die geheimnisvollen Regeln der Kirche und schlugen vor, dass die Frauen als „unterdrückerische“ Personen bezeichnet und von ihren Verwandten in der Kirche abgeschnitten werden könnten, wenn sie sich gegen Masterson aussprechen würden.
„Ich war Scientologe, und Mr. Masterson ist Scientologe, und Sie können keinen anderen Scientologen mit gutem Ansehen bei den Behörden melden“, sagte ein Opfer aus, das im Prozess als Jen B. identifiziert wurde. „Mein Leben wäre zu Ende gewesen. Meine Eltern müssen sich von mir lösen. … Ich könnte nie wieder mit einem meiner Freunde sprechen. … es für mich keine Arbeits- oder Wohnmöglichkeit gab.
Durch eine Sprecherin spotteten Scientology-Beamte über das Zitieren der Religionslehre während des Prozesses und beklagten sich darüber, dass Verweise auf Mastersons Glauben in dem Fall auf ihre Religion ausgerichtet seien. Sie wiesen auch Behauptungen von Opfern entschieden zurück, dass die Scientology-Regeln sie daran hinderten, mit der Polizei zusammenzuarbeiten.
Der Times-Autor Noah Goldberg hat zu diesem Bericht beigetragen.