Een fontein is bevroren terwijl de temperatuur halverwege de jaren 20 daalt bij Jacob Schoen & Son Funeral Home in New Orleans, zaterdag 24 december 2022. (David Grunfeld/De advocaat via AP)
David Grunfeld/AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
David Grunfeld/AP
Een fontein is bevroren terwijl de temperatuur halverwege de jaren 20 daalt bij Jacob Schoen & Son Funeral Home in New Orleans, zaterdag 24 december 2022. (David Grunfeld/De advocaat via AP)
David Grunfeld/AP
JACKSON, MISS. – Dagen van vriestemperaturen in gebieden van het diepe zuiden die normaal gesproken slechts urenlang bevriezen, vormen een bedreiging voor tientallen watersystemen, omdat gesprongen leidingen miljoenen liters water lekken.
Er waren maandag problemen met het brouwen van grote, onrustige watersystemen zoals Jackson, Mississippi, waar bewoners op kerstavond water moesten koken op de slechtste service in maanden na een cascade van problemen door jaren van slecht onderhoud.
Ze vinden ook plaats in Shreveport, Louisiana, waar enkele inwoners maandag zonder water zaten. In Selma, Alabama, riep de burgemeester de noodtoestand uit omdat de stad vreesde dat het water opraakte. In Greenville, South Carolina, openden medewerkers van de voedselbank de sluizen en probeerden $ 1 miljoen aan voedsel te besparen. Politiediensten in Atlanta meldden dat hun 911-systemen werden overweldigd door onnodige noodoproepen over kapotte leidingen.
Tientallen watersystemen hadden kookwaarschuwingen vanwege lage druk of waarschuwden voor grotere rampen als lekken uit kapotte leidingen niet werden gevonden en het water werd afgesloten.
De boosdoener waren temperaturen die op donderdag of vroege vrijdag tot onder het vriespunt daalden en sindsdien slechts een paar uur bij 32 graden (0 graden Celsius) hebben doorgebracht.
Water zet uit als het bevriest, waardoor leidingen barsten die niet beschermd zijn. Als de temperatuur dan stijgt, beginnen de kapotte leidingen honderden of duizenden liters water te lekken.
En tijdens het vakantieweekend, wanneer veel bedrijven gesloten zijn, kan dat lek dagenlang onopgemerkt blijven, vertelde Mike Saia, een woordvoerder van het watersysteem in Charleston, South Carolina, aan WCSC-TV.
Charleston stond op het punt een kookwaterverzoek in te dienen voor honderdduizenden klanten, waardoor restaurants en andere bedrijven zouden kunnen sluiten.
Het systeem geeft ongeveer 50 miljoen liter water vrij tijdens een typische winterdag. De output tijdens het vakantieweekend bedroeg ongeveer 100 miljoen gallons. Meer dan 400 klanten hebben gebroken leidingen gemeld, dus tussen onverklaarbare lekken, gesloten bedrijven en leegstaande vakantiehuizen denkt het systeem dat er duizenden lekkende leidingen zijn die water spuwen.
Het is de dood door duizend wonden’, zei Saya tegen het tv-bedrijf.
Wolken worden gereflecteerd vanuit de sedimentatiebassins in de OB Curtis Water Treatment Plant van de stad Jackson in Ridgeland, Miss., 2 september 2022. (AP Photo/Rogelio V. Solis, File)
Rogelio V. Solis/AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Rogelio V. Solis/AP
Wolken worden gereflecteerd vanuit de sedimentatiebassins in de OB Curtis Water Treatment Plant van de stad Jackson in Ridgeland, Miss., 2 september 2022. (AP Photo/Rogelio V. Solis, File)
Rogelio V. Solis/AP
De situatie in Jackson was niet zo nijpend als in augustus, toen 150.000 mensen in de hoofdstad water verloren na overstromingen die de langdurige problemen in een van de twee waterzuiveringsinstallaties van de hoofdstad verergerden. Bewoners moesten in rijen wachten om water te drinken, eten, baden en het toilet door te spoelen.
Maar er waren mensen zonder waterdruk en de stad zette voor Kerstmis een noodwaterdistributieplaats op.
“We blijven vechten om de druk op het watersysteem te herstellen. We produceren een aanzienlijke hoeveelheid water en brengen het in het systeem, maar de druk neemt niet toe – ondanks deze inspanningen bij de fabrieken. Het probleem moet een aanzienlijk lek zijn in het systeem. We hebben het nog niet geïdentificeerd”, zei Jackson in een officiële verklaring.
In Selma vaardigde burgemeester James Perkins Jr. op eerste kerstdag een noodbevel uit waarin hij eigenaren vroeg om naar hun bedrijf te gaan en te controleren op lekken voordat het water in de stad opraakt.
Bemanningen in de stad met 18.000 inwoners waren in staat genoeg lekken te vinden en te repareren om de hoeveelheid water die in en uit het systeem kwam gelijk te maken, zei Perkins maandag in een verklaring. Maar er was een aanzienlijk lek dat nog moet worden gevonden en nog twee nachten die naar verwachting onder het vriespunt zullen liggen, zei de burgemeester.
Ook in individuele panden veroorzaakten gebroken leidingen problemen. Een enorm lek werd gemeld in Montgomery, Alabama op kerstavond, meldde WFSA-TV.
Bij de Harvest Hope Food Bank in Greenville, South Carolina, openden medewerkers het gebouw maandagochtend om enkele centimeters water te vinden. Door kapotte leidingen stroomde water weg en arbeiders gooiden tientallen mensen in nood, aldus de voedselbank.
Door het water viel de stroom naar de diepvriezers en koelkasten van de voedselbank uit, en arbeiders stonden voor de dubbele uitdaging om stroom te krijgen voordat het voedsel bederf en het water kwijt te raken. Volgens de voedselbank kan er voor 1 miljoen dollar aan voedsel worden vernietigd.
De weersvoorspelling bracht ons goed nieuws. Hoogtepunten in het diepe zuiden op maandag zullen naar verwachting rond de 40 graden liggen, en de nachtelijke vriestemperaturen zouden niet lang moeten duren voordat er deze week een grote opwarming aankomt.