Ein Mann, der beschuldigt wird, ein Feuer gelegt zu haben, das die Mission San Gabriel im Jahr 2020 schwer beschädigt hat, wurde wegen Anklagen im Zusammenhang mit dem Feuer vor Gericht gestellt.
Nach einer vorläufigen Anhörung am Freitag ordnete ein Richter an, dass John David Corey, 59, wegen zweier Brandstiftungen in einem Gebäude und einer Brandstiftung während eines Notfalls und eines gewerblichen Einbruchs zweiten Grades vor Gericht stehen muss.
Das Urteil kommt, nachdem der Fall letztes Jahr vertagt wurde.
Ein Richter wies den ursprünglichen Fall gegen Corey im Juli 2021 ab, weil kein wichtiger Zeuge für eine vorläufige Anhörung zur Verfügung stand, die entschieden hätte, ob der Fall vor Gericht gebracht werden könnte, so die San Gabriel Valley Tribune.
Der Fall wurde etwa einen Monat später erneut eingereicht, und Corey bekannte sich laut Gerichtsakten im Dezember der Anklage nicht schuldig.
Die Behörden wurden am 11. Juli 2020 um 4:24 Uhr angerufen, nachdem der Feueralarm der Mission ausgelöst worden war. Ein Motor kam, um es zu überprüfen, und Feuerwehrleute sahen Flammen und Rauch aus einer Ecke des 249 Jahre alten Wahrzeichens aus Lehmziegeln und Holz.
Weitere Feuerwehrleute trafen ein und starteten einen aggressiven Angriff, um die Flammen zu bekämpfen.
Aber nach etwa 15 Minuten begannen Teile der Struktur zu fallen. Die Besatzungen wurden angewiesen, das Gebäude zu evakuieren und ein Abwehrfeuer einzuleiten.
Das Feuer wurde schließlich auf vier Alarme erhöht. Es zog 80 Feuerwehrleute aus sieben Städten an. Als das Feuer um 6.48 Uhr gelöscht war, war der Schaden an einem der ältesten Gebäude der Region groß.
Die Flammen hatten das Dach, die meisten neu renovierten Kirchenbänke und Teile des Innenraums zerstört, obwohl einige Statuen und andere historische Gegenstände erhalten blieben.
Das Feuer schockierte die römisch-katholische Gemeinde von Mission San Gabriel und kam inmitten einer Gegenreaktion auf die kalifornischen Missionen und andere Kolonialdenkmäler, die für viele als schmerzhafte Erinnerung an die rassistische Geschichte der Nation dienen.
Die Behörden begannen zu untersuchen, ob es sich um eine absichtliche Einrichtung handelte.
Fast ein Jahr später, im Mai 2021, haben die Behörden Corey im Zusammenhang mit dem Brand angeklagt.
Er war bei der Mission bekannt und hatte in der Vergangenheit Konflikte mit ihren Mitarbeitern, sagten Strafverfolgungsbeamte der Times, nachdem die Anklage bekannt gegeben worden war.
Corey glaubte, die katholische Kirche mache Menschen nicht für “schlechte Taten” verantwortlich, sagte ein Beamter.
Es war ein weiteres Feuer, das die Ermittler dazu veranlasste, es mit dem Missionsfeuer in Verbindung zu bringen.
Am Tag nach dem Kirchenbrand im Juli 2020 versuchte Corey laut Gerichtsakten, bei Carl’s Shoe Repair am West Las Tunas Drive in San Gabriel ein Feuer zu entfachen.
Als Polizisten der Polizei von San Gabriel ihn am nächsten Tag festnahmen, fanden sie bei ihm einen Brandsatz, sagte eine mit den Ermittlungen vertraute Quelle, die nicht befugt war, öffentlich zu sprechen.
Die Verhaftung veranlasste die Ermittler, Corey mit dem Feuer der Mission in Verbindung zu bringen, sagte Jason Sutliff, Kapitän der Feuerwehr von San Marino, kurz nachdem er in Gewahrsam genommen worden war.
Corey bleibt im Gefängnis und soll am 12. Januar vor Gericht erscheinen.
Der City News Service hat zu diesem Bericht beigetragen.