Während die Führer und Unterstützer der UCLA-Studentengewerkschaft am Samstag die Ratifizierung eines neuen Arbeitsvertrags feierten, der einen historischen Streik beendete, enthüllte die Abstimmung auch eine scharfe Spaltung zwischen den Campussen.
Die Vereinbarung wurde von verschiedenen Einheiten der United Auto Workers genehmigt – wobei SRU-UAW studentische Forscher und UAW 2865 Assistenzprofessoren und andere studentische Fakultäten vertritt. Insgesamt stimmten etwa 68 Prozent der Forschungsstudenten mit Abschluss für die Vereinbarung, um ihren ersten UC-Vertrag abzuschließen, während etwa 61 Prozent der Lehrassistenten und anderen studentischen Akademiker für die Vereinbarung stimmten.
Aber Assistenzprofessoren und andere akademische Mitarbeiter an der UC Merced, der UC Santa Cruz und der UC Santa Barbara lehnten den vorgeschlagenen Vertrag mit überwältigender Mehrheit ab, während Mehrheiten an anderen UC-System-Campussen dafür stimmten.
Auch Forschungsstudenten aus Santa Cruz und Merced stimmten gegen die Vereinbarung. An der UC Santa Cruz stimmten nur etwa 20 % der Beschäftigten für die Verträge. Bei Merced ist das etwa ein Viertel der Arbeiter.
Studentenarbeiter, die sich der Ratifizierung widersetzten, sagten, sie arbeiteten daran, die nächsten Schritte in einem Kampf herauszufinden, den sie als gerade erst beginnend ansehen.
„Das ist ein Kampf, der weitergehen wird. Wir sind noch nicht fertig“, sagte Mark Woodall, Doktorand in Physik an der UC Merced und Präsident des Campus UAW 2865. „Es hat die Menschen wirklich ermutigt, sodass sie von dem Ergebnis sehr enttäuscht sind.“
Die Vergleiche führten zu erheblichen Zuwächsen bei Löhnen, Kinderbetreuungsgeld und bezahltem Lebensunterhalt und beinhalteten Schutzmaßnahmen gegen Belästigung und Diskriminierung.
„Diese Verträge werden die Lebensqualität von Wissenschaftlern verbessern, sie werden eine Universität langfristig stärken und sie werden dazu führen, dass diese Institutionen auch Menschen einbeziehen, die nicht aus privilegierten Positionen stammen“, sagte Emily Weintraut, Doktorandin in Lebensmittelwissenschaften am UC Davis, während einer Pressekonferenz am Samstag.
Für die Gegner reichten die im Rahmen des Vertrags angebotenen Lohnerhöhungen jedoch nicht aus, um die hohen Wohnkosten zu bewältigen, mit denen Arbeitnehmer oft fertig werden müssen, um in der Nähe eines UC-Campus zu wohnen.
Sie lehnten auch entschieden eine Bestimmung in der Vereinbarung ab, die akademischen Studentenarbeitern an der UC Berkeley, der UC San Francisco und der UCLA höhere Löhne als denen an anderen Standorten einräumte.
Für akademische studentische Mitarbeiter würde der Vertrag beispielsweise den Mindestlohn von etwa 23.250 USD auf etwa 34.000 USD für neun Monate Teilzeitarbeit bis Oktober 2024 erhöhen. An der UC Berkeley, der UC San Francisco und der UCLA beträgt der Satz 36.500 USD.
Die Befürworter sahen die höhere Bezahlung als Anerkennung der hohen Lebenshaltungskosten in diesen Gemeinden und der Tatsache, dass Schulen tendenziell höhere Bezahlung bieten, um um Spitzentalente zu konkurrieren.
Gegner sahen darin die Verankerung eines unfairen Entlohnungssystems, das den „Prestige-Campussen“ des Universitätssystems zugute kommen soll.
„Wir sind Universitätsangestellte, und zwei Ebenen zu haben, auf denen einige mehr bezahlt werden, das sollten Gewerkschaften nicht unterstützen“, sagte Claudia Madrigal Johnson, Doktorandin im ersten Jahr an der UC Merced.
Gewerkschaftsführer sagten, sie seien der Meinung, dass der Streik und die umfassenderen Bemühungen um einen Vertrag zu einer stärkeren Gewerkschaft geführt hätten, in der sich die Arbeitnehmer stärker engagieren. Sie sagten, dass die Wahlbeteiligung bei der Ratifizierungsabstimmung höher war als bei jeder vorherigen Abstimmung.
Politische Spaltungen „sind ein gesunder Teil jeder demokratischen Organisation“, sagte Michael Dean, Doktorand in Geschichte an der UCLA und Mitglied des Verhandlungsausschusses. „Aber Tatsache ist, dass wir mit diesem Vertrag mehr gewonnen haben als jede andere Gruppe gewerkschaftlich organisierter Arbeitnehmer im Hochschulbereich jemals zuvor mit einem Vertrag gewonnen hat.“
Er fügte hinzu, dass die Gewerkschaft in einer guten Position sein werde, um weiterhin auf weitere Verbesserungen zu drängen, wenn es in einigen Jahren an der Zeit sei, neu zu verhandeln.
Die Gegner des Deals sagten auch, sie fühlten sich gut positioniert, um weiterhin auf Veränderungen zu drängen. Sie stellten fest, dass sie erfolgreich im ganzen Land mobilisiert hatten, um Tausende von Arbeitnehmern zu ermutigen, gegen den Vertrag zu stimmen.
Madrigal Johnson und andere sagten, sie planen, sich weiterhin auf Campusebene zu organisieren, um Löhne und Sozialleistungen zu verbessern. Sie planen auch, auf Veränderungen in der Gewerkschaftsführung zu drängen.
“In ein paar Jahren wird ein weiterer Vertrag ausgehandelt”, sagte Woodall. “Es gibt Wahlen für interne Positionen, Campus, die jetzt sehr starke Bewegungen unter Arbeitern geweckt haben, die mit ihrer eigenen Führung auf dem Campus nicht zufrieden sind.”
„Die bevorstehende Arbeit ist langsam und zermürbend, aber ich denke, die Arbeiter haben großes Interesse daran gezeigt, voranzukommen“, sagte er.