DAKAR, Senegal – De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat Equatoriaal-Guinea de allereerste uitbraak van de ziekte van Marburg heeft bevestigd, en zegt dat het Ebola-gerelateerde virus verantwoordelijk is voor ten minste negen doden in het kleine West-Afrikaanse land.
In een verklaring op maandag bevestigde het VN-gezondheidsbureau de uitbraak nadat monsters uit Equatoriaal-Guinea naar een laboratorium in Senegal waren gestuurd om de oorzaak van de ziekte te bepalen na een tip van een lokale gezondheidsfunctionaris vorige week.
De WHO zei dat er nu negen doden en 16 vermoedelijke gevallen zijn met symptomen zoals koorts, vermoeidheid, diarree en braken. Het bureau zei dat het medische experts stuurde om de autoriteiten in Equatoriaal-Guinea te helpen de uitbraak in bedwang te houden en ook beschermende uitrusting voor honderden arbeiders stuurde.
Lees verder: Vleermuizen zijn ziektedrager nummer één
Net als Ebola is het Marburg-virus ontstaan in vleermuizen en wordt het tussen mensen verspreid door nauw contact met de lichaamsvloeistoffen van geïnfecteerde mensen of oppervlakken, zoals vervuilde lakens. Zonder behandeling kan Marburg bij 88% van de mensen dodelijk zijn.
Het zeldzame virus werd voor het eerst geïdentificeerd in 1967 nadat het gelijktijdige uitbraken van ziekte veroorzaakte in laboratoria in Marburg, Duitsland, en Belgrado, Servië. Zeven mensen zijn overleden die werden blootgesteld aan het virus tijdens onderzoek op apen.
Er zijn geen goedgekeurde vaccins of medicijnen om Marburg te behandelen, maar behandeling met rehydratatie om de symptomen te verlichten kan de overlevingskansen vergroten.
Bij een uitbraak in Angola in 2004 doodde Marburg 90% van de 252 geïnfecteerden. Vorig jaar waren er twee doden gemeld in Marburg in Ghana.
Meer must-reads van TIME