Wenn Sie schwarz sind, ist Ihr Risiko, an Kopf-Hals-Krebs zu erkranken – der aus Krebs der Lippen, des Mundes, des Kehlkopfes, des Rachens und der Speicheldrüsen besteht – doppelt so hoch wie bei einer weißen Hautfarbe. Viele Jahre lang wurde angenommen, dass genetische Faktoren eine Rolle spielen könnten, aber neuere Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das erhöhte Risiko mehr mit Ihrer Umgebung als mit Ihrer Rasse zu tun haben könnte.
Unter allen Kopf-Hals-Krebspatienten sind die Überlebensraten für diejenigen, die in ländlichen Gebieten leben, niedriger – aber die Kombination aus Rasse und ländlichem Leben ist besonders gefährlich. Schwarze Patienten in ländlichen Gebieten sterben mit größerer Wahrscheinlichkeit innerhalb von fünf Jahren nach der Diagnose als weiße Patienten in ländlichen Gebieten.
Forscher arbeiten daran, herauszufinden, warum.
In einer Studie mit Patienten in der National Cancer Database von 2004 bis 2015 schlug das Forscherteam vor, dass der fehlende Zugang zu Pflegezentren, medizinischem Fachpersonal und öffentlichen Verkehrsmitteln in ländlichen Gebieten zu einer späteren Diagnose und Behandlung führte. Dies ist wahrscheinlich ein Teil des Problems, da eine frühzeitige Diagnose und Behandlung Ihre Chancen auf ein langfristiges Überleben bei den meisten Krebsarten verbessern.
Ein weiterer Faktor, der wahrscheinlich eine Rolle spielt, ist, dass schwarze Patienten im Allgemeinen dem Gesundheitssystem und medizinischen Fachkräften eher misstrauen. Dieser Mangel an Vertrauen in das System rührt von historischer Diskriminierung sowie aktuellen Beispielen von Misshandlungen her. Diese Gefühle des Misstrauens halten einige schwarze Patienten davon ab, sich regelmäßig untersuchen zu lassen, und Einkommens- und Krankenversicherungsunterschiede können auch den Zugang zur Gesundheitsversorgung für einkommensschwache Schwarze einschränken.
Machen Genetik oder soziales Verhalten Kopf-Hals-Krebs für Schwarze gefährlicher – oder beides?
Aviane Auguste, Ph.D., ist die Hauptautorin einer Studie, die Kopf-Hals-Krebsdiagnosen bei schwarzen Patienten aus Afrika, der Karibik und den Vereinigten Staaten untersucht. Die Studie untersuchte Daten von schwarzen Frauen an diesen Orten und stellte fest, dass die Kopf-Hals-Krebsraten in den Regionen unterschiedlich waren, obwohl die Bevölkerungsgruppen rassisch ähnlich waren.
Auguste sagte, das wichtigste Ergebnis der Studie sei, dass die Umgebung, in der Menschen leben, mehr mit dem Risiko zu tun habe, an Kopf-Hals-Krebs zu erkranken, als genetische Faktoren.
Frauen in Kenia hatten einige der höchsten Raten von Kopf-Hals-Krebs in der Studie, und die Forscher stellten einen kulturellen Faktor fest, der zu diesem Unterschied beigetragen haben könnte.
„Männer und Frauen in Kenia erkranken fast gleich häufig an Kopf-Hals-Krebs, was für diese Krebsarten ungewöhnlich ist, also haben wir versucht zu verstehen, warum“, sagte Auguste. “Wir haben festgestellt, dass es ein traditionelles Kauen von ist [a] Blatt, das sowohl von Männern als auch von Frauen Khat genannt wird, was in dieser Population mit einem erhöhten Risiko verbunden sein kann.
Ärzte des Hollings Cancer Center der Medical University of South Carolina vermuten, dass rassische Unterschiede bei den Überlebensraten von Kopf-Hals-Krebs sowohl biologische als auch soziale Komponenten haben.
Beispielsweise haben die Fälle von Oropharynxkrebs oder Kehlkopfkrebs in den letzten 20 Jahren zugenommen – insbesondere solche Fälle, die mit dem humanen Papillomavirus (HPV) in Verbindung gebracht werden. Marvella Ford, Ph.D., SmartState Chair on Prostate Cancer Disparities an der South Carolina State University und stellvertretende Direktorin für Bevölkerungswissenschaften und Krebsdisparitäten am Hollings Cancer Center, sagte in einem Artikel, dass weiße Männer eher HPV-bedingte Kopfschmerzen bekommen und Halskrebsdiagnosen, während Kopf- und Halskrebsdiagnosen bei Schwarzen eher mit Alkohol- und Tabakkonsum zusammenhängen.
Während die Raucherquoten unter Afroamerikanern insgesamt nur geringfügig höher sind als unter Weißen, verwenden Afroamerikaner eher Mentholzigaretten, die schwieriger aufzuhören sind. Ähnliche Verhaltensweisen wurden im Zusammenhang mit Alkoholkonsum festgestellt: Afroamerikaner weisen geringere Raten von starkem Alkoholkonsum auf als Weiße oder andere Farbige, aber Untersuchungen zeigen, dass schwarze Patienten mit signifikantem Alkoholkonsum aufgrund höherer Raten anderer Komorbiditäten ein höheres Risiko haben Entwicklung von Gesundheitsproblemen im Zusammenhang mit Alkoholkonsum.
Leider hat nicht HPV-bedingter Kehlkopfkrebs eine schlechtere Prognose als HPV-bedingter Kehlkopfkrebs.
Eine andere Studie untersuchte nur Kopf-Hals-Krebspatienten mit Nicht-HPV-Diagnosen. In dieser Studie hatten schwarze Patienten eine niedrigere Überlebensrate. Die Autoren schlagen vor, dass der niedrigere sozioökonomische Status der Patienten, der ihnen den Zugang zur Gesundheitsversorgung aufgrund fehlender Versicherungen, Transportmittel und/oder Bildung erschweren kann, zu diesen Unterschieden beigetragen hat, nicht nur ihre Rasse.
Verringerung des Kopf-Hals-Krebsrisikos
Gesundheitsbefürworter sagen, dass ein verbesserter Zugang zu Screening und Behandlung dazu beitragen könnte, die Überlebensraten von Kopf- und Halskrebs für schwarze Patienten in ländlichen Gebieten zu verbessern. Es kann hilfreich sein, mehr Kliniken in ländlichen Gebieten bereitzustellen oder mehr Spezialisten für medizinische Besuche in ländliche Gebiete zu schicken. Eine Verbesserung des Versicherungsschutzes, um die Pflege finanziell erschwinglicher zu machen, kann ebenfalls hilfreich sein.
Unabhängig von der Rasse können Frauen ihr Risiko, an Kopf-Hals-Krebs zu erkranken, verringern, indem sie ihr Verhalten ändern, sagte Auguste. Kleine Studien deuten darauf hin, dass der HPV-Impfstoff dazu beigetragen hat, das Auftreten von Kopf-Hals-Krebs zu reduzieren.
„In Bezug auf die Prävention würde ich auf der Grundlage bekannter wissenschaftlicher Erkenntnisse sagen, dass die besten Maßnahmen verhaltensorientiert sind, wie etwa das Rauchen aufzugeben und den Alkoholkonsum so weit wie möglich zu reduzieren“, sagte er. „Wir haben einen Impfstoff gegen das humane Papillomavirus, und abhängig von den Empfehlungen der Altersgruppe würde ich in Betracht ziehen, uns das anzusehen, da HPV immer noch ein wichtiger Risikofaktor ist, insbesondere in den USA und der Karibik.“
Menschen können ihre Überlebenschancen auch verbessern, indem sie auf gesundheitliche Veränderungen achten, die sie täglich bemerken. Symptome von Kopf-Hals-Krebs, wie Halsschmerzen, Schluckbeschwerden, ein Knoten im Hals oder eine Entzündung im Mund, können mit anderen Erkrankungen verwechselt werden, die nicht so schwerwiegend sind. Einige Covid-Symptome können auch ähnlich sein, und da viele Menschen routinemäßige Arzt- oder Zahnarzttermine aufgrund der Pandemie verschieben, befürchten Gesundheitsdienstleister, dass Diagnosen möglicherweise verzögert oder verpasst wurden.
Kopf-Hals-Krebs muss kein Todesurteil sein. Durch vorbeugende Maßnahmen können Sie Ihr Risiko verringern oder Ihre Überlebenschancen verbessern, wenn Sie diagnostiziert werden.
Diese Ressource wurde mit Unterstützung von Merck erstellt.
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