Es tobt eine Debatte darüber, was mit den P-22-Überresten geschehen soll, während die Ureinwohner um die Beerdigung im Griffith Park kämpfen

Selbst im Tod ist der als P-22 bekannte Berglöwe zwischen zwei Welten gefangen.

Für viele Angelenos war er eine Berühmtheit und ein Symbol für ein ungezähmtes Kalifornien, das schnell verschwand. Aber jahrhundertelang nannten Indianerstämme Berglöwen Lehrer und betrachteten sie als ihre Verwandten.

Nachdem P-22 von den Wildtierbehörden eingeschläfert wurde, ist unklar, was mit den Überresten des berühmten Berglöwen passieren wird. Während Regierungsbehörden und Museumsbeamte die letzte Ruhestätte der Katze in Betracht ziehen, möchte eine indianische Gemeinschaft Südkaliforniens, dass P-22 in der Nähe des Griffith Park mit einer Zeremonie begraben wird, die seinen Geist ehrt.

P-22 stammt ursprünglich aus den Santa Monica Mountains und erlangte weltweite Anerkennung, nachdem es vor dem Hollywood-Schriftzug fotografiert wurde und im Griffith Park auf dem angestammten Land der Gabrieleno/Tongwa lebte.

Das Los Angeles County Museum of Natural History versucht, die Leiche von P-22 vom California Department of Fish and Wildlife zu sichern. Museumsbeamte sagten am Donnerstag, dass sie nicht planen, den Körper von P-22 einzubalsamieren oder seine Überreste auszustellen, was ein Hauptanliegen der indianischen Gemeinschaft war.

Aber es ist noch unklar, was die Zukunft für die große Katze bereithält.

Die Forscher waren bereits dabei, Proben zu sammeln und eine Autopsie – eine Art Autopsie an einem Tier – auf P-22 durchzuführen, als sie von den Bedenken der indianischen Gemeinschaften erfuhren. Dieser Prozess wird ausgesetzt, während das Museum mehr Feedback von diesen Gruppen einholt.

Laut Biologen könnte die Forschung am Körper von P-22 aus erster Hand die Auswirkungen einer städtischen Umgebung auf einen Berglöwen zeigen, der es geschafft hat, seit mehr als einem Jahrzehnt von Menschen umgeben zu leben. Es ist unwahrscheinlich, dass es einen anderen wie P-22 gibt, daher wird es einzigartige Einblicke in seine Erfahrungen geben, sagen Naturschützer.

Aber der Gedanke, dass die P-22 als Exemplar in ein Museum geht, erfüllt die Mitglieder der Stammesgemeinschaft mit Angst.

„Das ist nicht unser Weg. Dies ist ein erlernter kolonialer Weg“, sagte Kimberly Morales Johnson, Stammessekretärin der Gabrieleno/Tongwa San Gabriel Mission Group. “Diese Katze ist unsere Verwandte.”

Das Tongva-Wort für Berglöwe ist Tukurot. In ihrer Entstehungsgeschichte waren Berglöwen eines von mehreren Tieren, die den frühen Menschen beim Wachsen und Gedeihen zusahen.

Alan Salazar, ein Stammesältester der Fernandeño Tataviam Missionary Band of Indians, deren angestammtes Land einen Teil der Santa Monica Mountains umfasst, weiß, wie wichtig es ist, den Körper von P-22 zu studieren.

Aber es hat eine bewegte Geschichte mit Universitäten und Museen, die Kulturobjekte und menschliche Überreste der amerikanischen Ureinwohner sammeln, sagte Salazar.

„Fast jede Universität in Kalifornien hat Kisten mit menschlichen Überresten der amerikanischen Ureinwohner. Knochen, Skelette, Schädel, von denen sie behaupten, dass sie sie studieren müssen, um mehr zu erfahren“, sagte Salazar. “Und unsere Antwort ist immer dieselbe: ‘Wie lange brauchst du?’

Beamte des Natural History Museum sagten in einer schriftlichen Erklärung, dass sie “anerkennen und ehren, dass Menschen auf unterschiedliche Weise von Leben und Tod von P-22 betroffen sind” und nicht planen, den Körper von P-22 im Museum auszustellen.

„Dies war eine besonders emotionale und schwierige Zeit für unsere Teammitglieder, die das vergangene Jahrzehnt dem Verständnis und Lernen von P-22 gewidmet haben“, heißt es in der Erklärung.

Das Museum sagte, es sei in Gesprächen mit den Chumash- und Tongwa-Stämmen, um zu klären, was mit seinen sterblichen Überresten passiert.

Ein Sprecher des kalifornischen Ministeriums für Fisch und Wildtiere sagte, die Behörde habe sich nicht mit der Stammesgemeinschaft beraten, bevor sie entschieden habe, dass das Museum of Natural History die Überreste von P-22 erhalten würde. Beamte von Fish and Wildlife waren „laserfokussiert“ auf die Gesundheit von P-22, nachdem sie ihn am 12. Dezember in einem Hinterhof von Los Feliz gefunden hatten, nachdem er von einem Auto angefahren worden war.

„Es hat all unsere Energie und Mühe gekostet, diese Entscheidungen anzugehen“, sagte Jordan Traverso, Sprecher von Fish and Wildlife, in einer schriftlichen Erklärung. “Ich gebe zu und akzeptiere, dass wir diesen wichtigen Schritt möglicherweise übersehen haben.”

Die Überreste von P-22 werden im San Diego Zoo festgehalten, wo er zur Behandlung gebracht wurde, bevor die Beamten beschlossen, ihn am 17. Dezember einzuschläfern. Fish and Wildlife hat keinen Zeitplan für seine Rückkehr nach Los Angeles festgelegt.

Was auch immer aus den Diskussionen darüber herauskommt, was mit P-22 geschehen soll, Fish and Wildlife glaubt, dass seine Geschichte zukünftigen Generationen etwas über seine Kämpfe als Teil einer segregierten Wildtierpopulation beibringen wird.

Landes- und Bezirksbehörden beraten sich oft mit Mitgliedern von Stammesgemeinschaften, wenn neue Projekte auf dem Land ihrer Vorfahren gebaut werden.

Mitglieder der indianischen Band der Gabrieleño-Missionare, der Kizh Nation, wurden mehrfach gebeten, Feedback zu Regierungsprojekten zu geben, die auf ihrem angestammten Land gebaut wurden, sagte der örtliche Biologe Matt Teutimez. Der Prozess kann eine Segnung durch Stammesälteste umfassen, und in anderen Fällen geben Stammesmitglieder kulturelles und wissenschaftliches Feedback.

Beiträge der amerikanischen Ureinwohner können oft wie ein nachträglicher Einfall erscheinen, sagte Teutimez.

„Normalerweise wollen sie nur unseren Input. Sie haben mit ihrem westlichen Denken bereits entschieden, wie sie das Problem lösen können“, sagte Teutimez. „Alles, was sie wollten, war, dass unser Stamm ins Bild kommt.“

Er hofft, dass P-22 einen lehrreichen Moment darüber bieten kann, wie die westliche Kultur ihre Beziehung zu Wildtieren neu bewerten und sie als mehr als nur Tiere sehen muss.

P-22 hat bereits einen unauslöschlichen Eindruck auf der Welt hinterlassen und in den letzten Jahren mehr zum Fortschritt der Naturschutzbemühungen beigetragen als jedes andere Tier, sagten Naturschützer und Forscher.

Seine gefährliche Wanderung über zwei Hauptstraßen vor mehr als einem Jahrzehnt zeigte, dass Berglöwen aufgrund des Verlusts von Lebensräumen und mangelnder Artenvielfalt vom Aussterben bedroht sind. P-22 inspirierte Naturschützer dazu, auf einen Wildwechsel im Wert von 88 Millionen US-Dollar über den Highway 101 in der Nähe von Agoura Hills zu drängen, damit andere Berglöwen und Wildtiere nicht durch die menschliche Entwicklung blockiert werden.

Beth Pratt, kalifornische Regionaldirektorin der National Wildlife Federation, betrachtet sich selbst als eine der größten Unterstützerinnen der P-22. Sein Tod begleitet sie tagelang und es fällt ihr schwer, sich Griffith Park ohne ihn vorzustellen. Obwohl er versteht, wie wichtig es ist, das Leben von P-22 zu studieren, unterstützt Pratt die Gemeinschaft der amerikanischen Ureinwohner in ihrem Aufruf, die große Katze im Griffith Park zu begraben.

„Ich hoffe, dass Diskussionen und ein Kompromiss gefunden werden können, der einiges von dem ermöglicht, was das Museum für wissenschaftliche Zwecke benötigt, aber letztendlich auch eine respektvolle Beerdigung ermöglicht“, sagte Pratt.

Vor mehr als einem Jahrzehnt schien ein durch den Griffith Park streifender Berglöwe für den Biologen Miguel Ordenana, der selbst in der Nähe des Griffith Park aufgewachsen ist, wie eine urbane Legende. Er war der erste Mensch, der 2012 eine P-22 mit einer Bewegungssensorkamera fotografierte. Zu dieser Zeit war P-22 eine No-Name-Katze, die das Unmögliche tat und den Weg in den Park fand.

Miguel Ordenyana, 39, Senior Manager of Science for Society am Natural History Museum, steht im April neben einer Kamerafalle im Museum. Ordeniana war die erste Person, die den im Griffith Park lebenden Berglöwen P-22 entdeckte und fotografierte.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Ordeniana, jetzt Wildtierbiologin des Naturhistorischen Museums, versucht, die Absichten des Museums für die P-22 zu klären.

Vor mehr als einem Jahr beantragte er beim Naturhistorischen Museum, vom Staat die Überreste von P-22 zu Forschungszwecken zu erhalten. Er nannte es eine schmerzhafte Entscheidung, weil er immer gehofft hatte, dass die P-22 friedlich im Griffith Park sterben würde. Er hätte nie gedacht, dass die P-22 im Museum ausgestellt werden würde.

„Ich (biete für die Überreste von P-22) absichtlich, damit sie für die Ureinwohner zugänglich sind. Aber ich könnte es besser machen. Ich schätze die Gelegenheit, daraus zu lernen“, sagte Ordenyana.

Ordeniana verarbeitet immer noch den Tod von P-22, wie so viele in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, die das Altern der Großkatze beobachtet haben. In vielerlei Hinsicht betrauert Ordeniana den Tod eines Wesens, das mehr als ein Tier ist und von dem er mit großer Ehrfurcht spricht.

“Wir sind uns nicht sicher, was die nächsten Schritte sind”, sagte Ordegnana. “Ich denke, wir alle wollen das Beste für die P-22.”