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Der Verdächtige der Massenerschießung in einem LGBTQ-Nachtclub in Colorado hatte eine turbulente Erziehung, wo er als Teenager gemobbt und eine Zeit lang von seiner Großmutter aufgezogen wurde, wie aus einem von CNN zusammengestellten Foto des mutmaßlichen Schützen hervorgeht.
Anderson Lee Aldrich landete in der Obhut seiner Großmutter, als seine Mutter laut Gerichtsakten und einem Interview mit einem Familienmitglied mit mehreren Verhaftungen und damit verbundenen psychischen Untersuchungen zu kämpfen hatte.
Die Großmutter des Verdächtigen, die von einem Verwandten als seine Hauptbetreuerin beschrieben wurde, lehnte es ab, von CNN interviewt zu werden.
Aldrichs Beziehung zu seiner Mutter schien letztes Jahr unbeständig, als sie die Polizei wegen ihres Sohnes anrief und sagte, er habe ihr gedroht, ihr mit einer selbstgebauten Bombe und anderen Waffen Schaden zuzufügen.
Es wurden keine Anklagen erhoben und der Fall wurde inzwischen versiegelt, was unbeantwortete Fragen darüber lässt, wie Aldrich die Strafverfolgung in einem Fall vermieden hat, der ihn letztendlich daran hindern könnte, legal eine Waffe zu besitzen, wenn er verurteilt wird.
Etwas mehr als ein Jahr nach der Bombendrohung eröffnete Aldrich angeblich das Feuer im Club Q in Colorado Springs, tötete fünf Menschen und verletzte mehr als ein Dutzend. Der 22-jährige Aldrich wird laut den Online-Gerichtsakten von El Paso County wegen Mordes ersten Grades in fünf Fällen und schwerer Körperverletzung in fünf Fällen angeklagt. Der 6 Fuß 4 Zoll große und 260 Pfund schwere Verdächtige war wegen unbekannter Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert worden, nachdem er während des Angriffs von Clubgästen überwältigt worden war.
Aldrich wurde im Mai 2000 als Nicholas Brink geboren und ist der Sohn von Laura Voepel und Aaron Brink, die 1999 heirateten. Keiner der Elternteile konnte für eine Stellungnahme erreicht werden. Ihr Vater reichte im September 2001 in Orange County, Kalifornien, die Scheidung ein und führte unüberbrückbare Differenzen an. In ihrer ursprünglichen Petition beantragte sie das gesetzliche Sorgerecht und das Besuchsrecht, forderte das Gericht jedoch auf, Voepel das volle körperliche Sorgerecht zu gewähren. Voepel gab in seiner Bewerbung 2007 an, dass sein Sohn keinen Kontakt zu seinem Vater gehabt habe.
Aldrichs Vater war ein gemischter Kampfkünstler und Pornostar, der laut Gerichtsdokumenten, Interviews und einer Unterhaltungswebsite Zeit im Bundesgefängnis verbrachte, weil er illegal Marihuana importiert hatte.
Etwa ein Jahr vor Aldrichs Geburt bekannte sich Brink 1999 einer inländischen Anklage schuldig und erhielt laut San Diego County Superior Court eine Bewährungsstrafe. Bundesgerichtsdokumente besagen, dass das Opfer in diesem Fall Voepel war, der als seine Freundin beschrieben wurde.
Voepel, die Tochter des kalifornischen Vertreters Randy Voepel, erhielt 2007 das alleinige Sorgerecht für ihren Sohn. Im Mai dieses Jahres gab Voepel vor Gericht bekannt, dass sie arbeitslos und mit einem neuen Baby verlobt sei. Für Aldrich, der damals sechs Jahre alt war.
2009 wurde Aldrichs Mutter wegen öffentlicher Trunkenheit und falscher Anzeige einer Straftat bei der Polizei zu drei Jahren Bewährungsstrafe verurteilt. Die Verurteilung wegen falscher Berichterstattung ging auf einen Vorfall im Jahr 2008 in Murrieta, Kalifornien, zurück, bei dem die Polizei, die auf eine gemeldete Hausinvasion reagierte, Voepel mit mit Klebeband gefesselten Händen und Füßen auf seinem Bett liegend vorfand. Voepel sagte der Polizei zunächst, der Mann habe ihr ein Seil um den Hals gelegt, sie mit Klebeband gefesselt und ihr ein Messer in die Brust gestochen. Er gab jedoch am nächsten Tag zu, unter Drogeneinfluss zu stehen und erfand den Vorfall, weil „er einsam war und Aufmerksamkeit wollte“, so der Polizeibericht.
Im Jahr 2010 begab sich Voepel aufgrund dieser Vorfälle in eine gerichtlich angeordnete psychiatrische Behandlung in Riverside County, Kalifornien, wie aus Gerichtsunterlagen von CNN hervorgeht.
Laut Aufzeichnungen beantragte Voepel das Sorgerecht für ihren damals 10-jährigen Sohn – das Alter, in dem Aldrich damals gewesen wäre. In einer späteren Akte heißt es, dass Voepel sagte, ihr Sohn habe begonnen, bei ihr zu leben, und sie plane, medizinische, soziale und Lebensmittelhilfe zu beantragen.
Es war unklar, in welchem Zeitraum Aldrich bei ihrer Großmutter lebte, die laut öffentlichen Aufzeichnungen Wohnungen in denselben Gegenden unterhielt, in denen ihre Tochter und ihr Enkel in Kalifornien, Texas und Colorado lebten.
Während ihres Aufenthalts in Texas kämpfte Aldrichs Mutter weiterhin mit dem Gesetz und psychischen Problemen. Ein Verwandter, der unter der Bedingung der Anonymität mit CNN sprach, beschrieb Voepeli als „süß“, aber auch „tumultartig“.
Laut einem Polizeibericht soll er 2012 mit einem Feuerzeug ein Feuer in seinem Zimmer im Baptist Medical Center in San Antonio entzündet haben. Voepel, der von einem Krankenhausangestellten gerettet wurde, bestritt zunächst, das Feuer gelegt zu haben, aber Sicherheitsaufnahmen zeigen, dass er laut Polizeibericht die einzige Person in seinem Zimmer war, als das Feuer ausbrach.
Ein zugelassener Psychologe kam zu dem Schluss, dass er unter anderem an einer schweren Borderline-Persönlichkeitsstörung und Alkoholabhängigkeit leide. Laut Gerichtsdokumenten war er ursprünglich wegen Brandstiftung angeklagt, legte aber im August 2013 keinen Einspruch gegen eine reduzierte Anklage ein. Er wurde zu fünf Jahren Gemeinschaftskontrolle verurteilt.
Nach den Kämpfen seiner Mutter hatte Aldrich anscheinend seine eigenen Probleme mit zumindest einigen seiner Altersgenossen. 2015 wurde er zum Ziel einer Mobbing-Seite auf einer Parodie-Website. Die Wikipedia-ähnliche Seite zeigt Fotos von Aldrich als Teenager und verwendet beleidigende Beleidigungen, um sich über sein Gewicht lustig zu machen und ihn illegaler Aktivitäten zu beschuldigen.
Die Seite verspottete den offensichtlichen Versuch von Aldrichs Großmutter, Geld zu sammeln, damit sie mit Klassenkameraden nach Japan reisen konnte. Auf einem Screenshot des Spendenaufrufs heißt es: „Erfüllen Sie sich einen Traum für einen jungen Mann, der in seinem jungen Leben viele schlimme Schläge überstanden hat.“ Das Spendenziel wurde laut Post nicht erreicht.
Der Überarbeitungsverlauf der Seite zeigt, dass belästigende Nachrichten über ihn im Jahr 2015 über einen Zeitraum von fünf Monaten mehrmals aktualisiert wurden. Die Seite, über die erstmals von der Washington Post berichtet wurde, ist immer noch aktiv.
Später in diesem Jahr, kurz vor seinem 16. Geburtstag, änderte der Teenager seinen Namen legal von Nicholas F. Brink in Anderson Lee Aldrich. Der Grund für die Namensänderung, über die auch zuerst von The Post berichtet wurde, wurde nicht genannt.
Aldrich zog später nach Colorado Springs, wo er bei seiner Großmutter lebte. Seine Mutter lebte in einem gemieteten Zimmer in einem nahe gelegenen Haus. Letztes Jahr hat Aldrich ein Video von der Facebook-Seite seiner Mutter gestreamt, das sich angeblich nach einer angeblichen Bombendrohung mit der Polizei in diesem Haus zeigt.
Leslie Bowman, der das Haus gehört, in dem die Konfrontation stattfand und in dem Aldrichs Mutter ein Zimmer gemietet hatte, sagte, sie habe das Video aufgenommen, das inzwischen gelöscht wurde, und es CNN zur Verfügung gestellt.
Das kurze Video zeigt einige Sekunden eines aufgeregten jungen Mannes, der von Bowman als Aldrich identifiziert wurde und einen Helm und eine Art Körperpanzer trägt, der die Polizeibeamten herausfordert, in das Haus einzubrechen, in dem er sich versteckt hatte.
Er beendet das Video mit einer Nachricht, die die Polizei draußen zeigt: „Nun, ähm, rein, Jungs! Lasst uns etwas Scheiße sehen!“
Das Video zeigt keine Polizei vor dem Haus, und es ist nicht klar, ob Aldrich Waffen hatte.
Das Büro des Sheriffs von El Paso County sagte damals in einer Pressemitteilung, Aldrich habe gedroht, seiner Mutter mit einer „selbstgemachten Bombe, mehreren Waffen und Munition“ Schaden zuzufügen, und dass mehrere nahe gelegene Häuser evakuiert worden seien.
Aldrich ergab sich später den Stellvertretern des Sheriffs, was in anderem Videomaterial zu sehen war, über das zuvor von CNN berichtet wurde. Laut dem Büro des Sheriffs wurde in dem Haus kein Sprengstoff gefunden.
Es war nicht sofort klar, wie der Fall der Bombendrohung gelöst wurde, aber die Colorado Springs Gazette berichtete, dass die Staatsanwaltschaft sagte, dass keine formelle Anklage erhoben wurde. Der Bezirksstaatsanwalt antwortete nicht auf die Bitte von CNN um Stellungnahme.