Fans van Taylor Swift klagen Ticketmaster aan nadat Eras Tour-tickets zijn uitverkocht: NPR

Taylor Swift-fans verkleden zich voor wraak – of op zijn minst juridische schadevergoeding. Meer dan twee dozijn teleurgestelde Swifties hebben een class action-rechtszaak aangespannen waarin ze Ticketmaster en zijn moederbedrijf Live Nation beschuldigen van fraude, verkeerde voorstelling van zaken en schendingen van de antitrustwetten wegens de foutieve verkoop van Eras Tour-tickets.

Advocaten van de 26 eisers, die in 13 Amerikaanse staten wonen, dienden de klacht vrijdag in bij de LA County Superior Court. Het beweert dat het ticketingplatform een ​​monopolie heeft op de primaire en secundaire markten en beschuldigt het van frauduleuze praktijken en verschillende antitrustschendingen, waaronder prijsdiscriminatie en prijsafspraken.

“Het concurrentiebeperkende gedrag van gedaagde heeft materiële schade toegebracht en zal materiële schade blijven toebrengen aan de fans van Taylor Swift en aan de concurrentie op de secundaire markt voor ticketing en ticketingdiensten”, aldus de verklaring.

Hij eist $ 2.500 voor elke overtreding van de Californische wet op oneerlijke concurrentie, die valse reclame en onwettige handelspraktijken verbiedt.

Ticketmaster en Live Nation Entertainment hebben niet gereageerd op het verzoek van NPR om commentaar.

Jennifer Kinder, een van de advocaten van de eisers, vertelde NPR via e-mail dat bijna 400 mensen belangstelling hebben getoond om zich bij de zaak aan te sluiten sinds de klacht werd ingediend en dat ze naar verwachting tegen het einde van de week zullen worden toegevoegd als eisers. Hij hoopt dat de belangstelling aanhoudt.

“Totdat er transparantie en eerlijkheid is in de ticketverkoop voor live-entertainment, gaat de grote oorlog door”, schreef ze, verwijzend naar een nummer van Swift’s nieuwste album. middernachten.

Kinder stuurde NPR maandag een bijgewerkte klacht, waarin hij 50 eisers noemde (bijna het dubbele van het oorspronkelijke aantal) en aanvullende schadevergoeding en gevolgen eiste.

Een korte update over de Swift-demo

Toen de verkoop half november van start ging, moesten talloze trouwe fans uren of zelfs dagen lang wachten, crashte de website en fluctuerende prijzen, om vervolgens zonder kaartjes te zitten. Zij – en veel democratische wetgevers – geven de schuld aan Ticketmaster, die slecht voorbereid was op de aanstaande tour van Swift, haar eerste sinds 2018.

Eerst werden 3,5 miljoen geregistreerde “geverifieerde fans” naar een wachtlijst gestuurd, en degenen die de codes ontvingen die ze wilden, gingen naar de website, die snel crashte met wat Ticketmaster “ongekend verkeer” noemde van botaanvallen en fans zonder codes.

Na de tweede dag van de voorverkoop van tickets – voor Capital One-kaarthouders – ging het dezelfde kant op, Ticketmaster Geannuleerde verkoop een dag voordat ze opengingen aan het grote publiek, daarbij verwijzend naar “ongewoon grote vraag naar de ticketsystemen en onvoldoende resterende kaartvoorraad om aan die vraag te voldoen”.

Swift bracht uiteindelijk een verklaring uit waarin ze, zonder Ticketmaster te noemen, de situatie “frustrerend” noemde en zei dat haar team verschillende keren was verzekerd dat “ze dit soort eisen aankonden”.

Ticketmaster heeft Excuses aan Swift en zijn fans. In een verklaring waarin wordt uitgelegd wat er is gebeurd, zei het dat het 2,4 miljoen kaartjes had verkocht (inclusief een recordaantal van 2 miljoen op één dag), maar gaf toe dat er problemen waren met het proces en zei dat het “bezig was om onze technologie te versterken. Een nieuwe lat gelegd door ‘vraag’ naar Swift-tickets.

De concertchaos leidde ook tot onderzoeken naar consumentenbescherming door meerdere procureurs-generaal en prominente democratische wetgevers naar de ondergang van het bedrijf. Critici zeggen dat het een monopolie aan het worden is, vooral na de controversiële fusie in 2010 tussen Ticketmaster en evenementenpromotor Live Nation.

Het pak is voor liefhebbers van livemuziek

Nadat Kinder, een advocaat uit Dallas, tevergeefs probeerde kaartjes voor meerdere dagen voor zichzelf en haar minderjarige dochter te bemachtigen, ging ze naar sociale media en zag duizenden boze fans soortgelijke frustraties uiten.

Hij en zijn partner lanceerden een Google-formulier waarop mensen details over hun ervaringen konden indienen en interesse konden peilen in een mogelijke class action-rechtszaak, zei hij. De Washington Post en Tijdschrift D (In hun juridische team zit nu ook een advocaat uit Californië).

Julie Barfus, de hoofdaanklager, zei na Dat hij een dag vrij nam om kaartjes te kopen en 41 keer probeerde uit te checken – zo vaak zelfs dat de klantenservicemedewerker met wie hij sprak hem vertelde dat de website hem als een bot had geïdentificeerd.

Barfus kon geen van de kaartjes in zijn winkelwagentje ophalen, hoewel er duizenden dollars van zijn kaart werden afgeschreven voor alle 41 pogingen (de kosten werden later verwijderd).

“De service van Ticketmaster is niet superieur of betrouwbaar; de massale ramp met de voorverkoop van Taylor Swift is daar voldoende bewijs van”, stelt de rechtszaak. “Ticketmaster rekent geen hogere prijzen om betere service te bieden, het rekent hogere prijzen omdat het geen echte concurrentie heeft en elke mogelijke dollar van kopers wil krijgen.”

De aanklagers zijn verre van de enige toegewijde fans die met lege handen zijn achtergebleven. In een memo van Ticketmaster waarin wordt uitgelegd wat er is gebeurd, schatte het dat 15% van de interacties op zijn site problemen had. Zelfs als er geen technische problemen waren, voegde hij eraan toe, was de vraag naar Swift-tickets simpelweg te hoog om iedereen te kunnen ontvangen.

“Bijvoorbeeld: op basis van de hoeveelheid verkeer naar onze site zou Taylor meer dan 900 stadionshows moeten doen (bijna 20 keer meer dan zij shows doet) … dat is elke avond een stadionshow voor de komende 2,5 jaar,” hij gezegd. “Hoewel het niet voor iedereen mogelijk is om kaartjes voor deze show te bemachtigen, weten we dat we meer kunnen doen om de ervaring te verbeteren en dat is waar we ons op richten.”

De praktijken van Ticketmaster stonden centraal

De rechtszaak is een van de vele pogingen om de ticketgigant verantwoordelijk te houden, aangezien het Swift-fiasco zijn dominante marktpositie en de fusie die het daar heeft gebracht, opnieuw onder de loep heeft genomen.

De procureurs-generaal van Tennessee, North Carolina, Pennsylvania en Nevada hebben een onderzoek ingesteld naar de situatie, en democratische wetgevers – waaronder vertegenwoordigers Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) en Bill Pascreli (DN.J.) – hebben onderzoeken. Hij riep publiekelijk op tot ontbinding van het bedrijf.

En het Amerikaanse ministerie van Justitie voert een breder antitrustonderzoek uit naar het moederbedrijf van Ticketmaster dat dateert van vóór de Swift-snafu. New York Times rapporten.

Live Nation Entertainment verdedigde zijn praktijken in een verklaring die vorige maand op zijn website werd geplaatst en zei dat Ticketmaster voldoet aan het toestemmingsdecreet dat bij de fusie hoort, geen ticketprijzen vaststelt of controleert en alleen zo’n aanzienlijk marktaandeel heeft vanwege “de enorme kloof die bestaat in het Ticketmaster-systeem.” tussen kwaliteit en het op een na beste primaire ticketsysteem.”

“Living Nation neemt haar verantwoordelijkheden onder de antitrustwetten serieus en heeft zich niet schuldig gemaakt aan gedrag dat aanleiding geeft tot antitrustgeschillen, laat staan ​​bevelen die haar verplichten om fundamentele zakelijke praktijken te veranderen”, aldus het bedrijf.

Maar niet iedereen is overtuigd. Onmiddellijk na het incident stuurde senator Amy Klobuchar, voorzitster van de subcommissie voor mededingingsbeleid, antitrust en consumentenrechten van de senaat, een brief naar de CEO van Ticketmaster waarin ze haar langdurige zorgen uitte over het gebrek aan concurrentie in de ticketindustrie en vroeg Over specifieke zakelijke praktijken.

Hij en senator Mike Lee (RUT) zeiden later dat ze een hoorzitting zouden houden, een datum die nog moet worden aangekondigd, om te onderzoeken “hoe consolidatie in de live-entertainment- en ticketing-industrie zowel consumenten als artiesten schaadt”.

Klobuchar vertelde vorige week aan All Things Considered van NPR dat hoewel het Swift-incident Ticketmaster misschien in de schijnwerpers heeft gezet, het probleem met de “verticaal geïntegreerde gigant” veel groter is dan de tour van een superster.

“Veel van deze verborgen kosten, hoge kosten, zijn er omdat er geen stimulans is voor eerlijke prijzen, superieure aanbiedingen en innovatie als je het enige bedrijf in de stad bent”, legde hij uit.

Wat kon de hoorzitting van het congres doen dat het onderzoek van het ministerie van Justitie niet kon? Getuigenissen van getuigen zouden een nuttig dossier kunnen opleveren en mogelijk de weg vrijmaken voor wetgeving, zei Klobuchar.

Dit is niet de eerste spraakmakende poging om de dominantie van Ticketmaster aan te vechten – Pearl Jam probeerde het bijvoorbeeld en faalde in het begin van de jaren negentig. Maar Klobuchar denkt dat het deze keer anders zou kunnen aflopen, deels omdat “een hele groep Swift-fans iets is waar niemand in het Congres ooit mee te maken heeft gehad”.

Klobuchar zei dat door de hele geschiedenis van monopolies heen, federale actie de neiging heeft om alleen te komen wanneer de publieke verontwaardiging een bepaald niveau bereikt – en hij ziet dat nu gebeuren.

“Het wordt een plek waar zoveel publieke woede is, en nu kan het online zijn”, voegde hij eraan toe. “Vroeger stond het op straathoeken en boerenhallen. Maar als het erop aankomt, dan gebeurt er wat.”