Sitivni Rabuka, leider van de People’s Alliance Party, gebaart tijdens een kerkdienst in de Fiji Teachers’ Association-hal in Suva, Fiji, zondag 18 december 2022.
Mick Tsikas/AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Mick Tsikas/AP
Sitivni Rabuka, leider van de People’s Alliance Party, gebaart tijdens een kerkdienst in de Fiji Teachers’ Association-hal in Suva, Fiji, zondag 18 december 2022.
Mick Tsikas/AP
WELLINGTON, Nieuw-Zeeland – De politie in Fiji zei donderdag dat ze het leger hadden ingeschakeld om veiligheid te bieden na een besloten verkiezing vorige week die nu ter discussie staat.
Het was een alarmerende ontwikkeling in het land in de Stille Oceaan, waar de democratie kwetsbaar is en de afgelopen 35 jaar vier militaire staatsgrepen heeft gekend. De twee belangrijkste kandidaten voor het premierschap dit jaar waren zelf voormalige staatsgreepleiders.
Commissaris van politie Brig. Generaal Sithivni Killihoe zei in een verklaring dat politie en militaire leiders na een ontmoeting met premier Frank Bainimarama gezamenlijk besloten om het leger en de marine in te schakelen voor hulp.
De commissaris zei dat er bedreigingen waren tegen minderheidsgroepen die “nu in angst leven na recente politieke gebeurtenissen”.
Verslaggevers in de hoofdstad Suva zeiden dat er geen tekenen waren van enige militaire aanwezigheid in de straten van de stad.
De militaire stap kwam nadat Bainimarama’s Fiji First Party weigerde toe te geven aan de verkiezingen, hoewel rivaliserende Sitivni Rabuka Party en twee andere partijen zeiden dat ze de cijfers hadden om een meerderheidscoalitie te vormen en de volgende regering te vormen.
Fiji’s eerste General Sec. Ayaz Syed-Khaiyum vertelde woensdag aan de media dat Bainimarama volgens de grondwet van het land premier zou blijven totdat de wetgevers over twee weken terugkeren naar het parlement om te stemmen over de volgende leider.
Said-Khaiyum trok de geldigheid van de interne stemming in twijfel, wat ertoe leidde dat een van de partijen toetrad tot de coalitie van Rabuka. En hij haalde uit naar Rabuka en beschuldigde hem ervan verdeeldheid te zaaien in Fiji.
“De hele grondgedachte van deze man was om Fiji te verdelen om politieke suprematie te krijgen”, zei Said-Khaiyum. “En we zien het weer koken. Eigenlijk kookt het niet, het kookt.”
Een dag eerder kondigden Rabuka en twee andere partijleiders aan dat ze een coalitie zouden vormen met in totaal 29 zetels, tegen de 26 van Fiji First, om de volgende regering te vormen.
“Een regering waarvan we hopen dat ze de verandering zal brengen waar mensen de afgelopen jaren om hebben gevraagd”, zei Rabuka op een persconferentie. “Het zal een moeilijke taak worden. Het zal niet gemakkelijk zijn en het is nooit gemakkelijk geweest om te proberen een zittende regering omver te werpen. We hebben het samen gedaan.”
De aankondiging van Rabuka was voor de Nieuw-Zeelandse minister van Buitenlandse Zaken, Nanaya Mahuta, aanleiding om zijn felicitaties op Twitter te sturen en zei dat Nieuw-Zeeland “er naar uitkijkt om samen te werken om onze warme betrekkingen te versterken”.
Maar de Nieuw-Zeelandse premier Jacinda Ardern nam een meer voorzichtige benadering aan en zei dat ze wachtte tot het stof was neergedaald.
Bainimarama is al 16 jaar aan de macht. Hij leidde een militaire staatsgreep in 2006 en werd later een democratisch leider door een nieuwe grondwet in te voeren en verkiezingen te winnen in 2014 en 2018.
Ondertussen zat Rabuka de eerste militaire machtsovername van Fiji in 1987 voor en was vervolgens zeven jaar lang verkozen tot premier in de jaren negentig.
Bainimarama en Rabuka zaten aanvankelijk vast na de verkiezingen. Rabuka’s People’s Alliance Party won 21 zetels en aangesloten National Federation Party vijf zetels, terwijl Bainimarama’s Fiji First Party 26 zetels won.
Hierdoor behield de sociaaldemocratische liberale partij, die drie zetels won, het machtsevenwicht. De partij stemde dinsdag met 16-14 in een gesloten interne stemming om voor Rabuka te gaan – een stem die Fiji First nu in twijfel trekt.