Gaetz-Mitarbeiter Joel Greenberg zu 11 Jahren Haft verurteilt, wie Quellen sagen, die Untersuchung des Kongressabgeordneten aus Florida ist ins Stocken geraten

Joel Greenberg, der ehemalige Steuereintreiber aus Florida, der laut Quellen zugestimmt hat, bei einer Bundesuntersuchung gegen seinen ehemaligen engen Mitarbeiter, Rep. Matt Gaetz, zusammenzuarbeiten, wurde am Donnerstag zu 11 Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, Verbrechen wie Drahtbetrug aus dem Internet begangen zu haben zum Sexhandel mit Minderjährigen.

Greenberg bekannte sich im vergangenen Mai zu sechs der 33 Anklagen des Bundes schuldig, denen er ausgesetzt war, darunter Anklagen wegen Stalking, Identitätsdiebstahl, Drahtbetrug und Verschwörung zur Bestechung eines Beamten sowie einer Anklage wegen Sexhandels.

Der Fall erlangte im Frühjahr 2021 landesweite Aufmerksamkeit, nachdem bekannt wurde, dass eine Untersuchung gegen Greenberg, den Steuereintreiber von Seminole County, in eine umfassendere Bundesuntersuchung übergegangen war, in der untersucht wurde, ob Gaetz, ein enger Freund von ihm, Sex mit einem Minderjährigen hatte, der nach mehreren Quellen, traf durch Greenberg.

Gaetz hat lange seine Unschuld beteuert und jedes Fehlverhalten vehement bestritten.

Im September dieses Jahres berichtete die Washington Post, dass Berufsstaatsanwälte empfohlen hätten, den Kongressabgeordneten aus Florida nicht wegen Sexhandels anzuklagen. Während eines späteren Interviews mit Sean Hannity von Fox News sagte Gaetz, er wisse nicht mehr über den Fall als das, was in den Medien berichtet worden sei, und fügte hinzu, dass er „weiterhin meine Unschuld beteuert“.

Mehrere mit der Untersuchung vertraute Quellen teilten ABC News mit, dass die Gaetz-Untersuchung zum Stillstand gekommen sei und die Ermittler des Bundes besorgt über weitere Schlüsselzeugen in dem Fall seien, darunter Greenberg – sowie Einzelheiten in dem Fall, die es den Staatsanwälten erschweren könnten verurteilen.

Vor der Verurteilung am Donnerstag äußerte Greenbergs Anwalt Fritz Scheller eine verschleierte Kritik an der Untätigkeit des Justizministeriums gegenüber anderen Personen, die sein Mandant in die Zusammenarbeit verwickelt hatte.

„Wenn die Regierung so besorgt über die allgemeine Abschreckung ist, warum hat sie dann nicht andere Personen, einschließlich Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die ebenfalls an Greenbergs Verbrechen beteiligt waren, strafrechtlich verfolgt?“ Schiller schrieb in einem Memo, das vor der Verurteilung seines Mandanten eingereicht wurde. „Vielleicht sind die DOJ Meisterstrategen, die weit über die Fähigkeiten der Unterzeichneten hinausgehen. Oder vielleicht ist das DOJ wie Nero, der herumfummelt, während Rom brennt.“

Greenberg – der etwas mehr als drei Jahre lang als Steuereintreiber von Seminole County tätig war – wurde ursprünglich im Jahr 2020 in mehr als 30 Fällen angeklagt, darunter der Betrug des IRS von Seminole County um Hunderttausende von Dollar durch Pläne, die vom Kauf von Sporterinnerungsstücken bis zur Zahlung von Kryptowährungen reichten Frauen, die er auf einer selbsternannten „Sugar Daddy“-Website mit einer Bürokreditkarte kennengelernt hat.

Greenberg erzielte im Mai 2021 eine Vereinbarung mit den Ermittlern, in der er sich bereit erklärte, den Staatsanwälten im Rahmen ihrer laufenden Ermittlungen gegen Gaetz und andere „erhebliche Unterstützung“ zu leisten, so Quellen, die mit der Vereinbarung vertraut sind. Der ehemalige Steuereintreiber gab den Ermittlern jahrelange Venmo- und Cash-App-Transaktionen und Tausende von Fotos und Videos sowie Zugriff auf persönliche Social-Media-Konten.

Greenbergs Zusammenarbeit führte laut seinem Anwalt zur Untersuchung von etwa zwei Dutzend Personen, darunter acht Personen, die wegen Sexualverbrechen, sieben wegen öffentlicher Zusammenarbeit und zehn wegen Wahlbetrugs untersucht wurden.

Vier Personen wurden teilweise wegen Greenbergs Zusammenarbeit angeklagt, und Scheller sagte, dass in den kommenden Monaten zwei weitere neue Anklagen im Zusammenhang mit Verbrechen aufgrund betrügerischer COVID-19-Hilfsdarlehen erwartet werden.

Bei einer Anhörung vor der Urteilsverkündung am Mittwoch empfahlen sowohl die Staatsanwaltschaft als auch die Verteidiger von Greenberg, dass der US-Bezirksrichter Gregory Presnell Greenberg zu einer Freiheitsstrafe zwischen 9,25 und 11 Jahren gemäß den Bundesrichtlinien für die Verurteilung verurteilen sollte. Aber Presnell signalisierte am Mittwoch, dass er eine härtere Strafe für Greenberg erwäge, und verwies auf Bedenken hinsichtlich der Stapelung mehrerer, umfassender Anklagen.

„Wir haben keine verwandten Verbrechen“, sagte Presnell und stellte fest, dass es „keinen Präzedenzfall“ für die Reihe von Verbrechen gibt, für die Greenberg sich schuldig bekannte.