Staatssenatorin Susan Talamantis Eggman (D-Stockton), die im vergangenen Jahr maßgeblich an der Verabschiedung der von Gouverneur Gavin Newsom unterzeichneten Gesetze zur psychischen Gesundheit beteiligt war, wurde zur Vorsitzenden des mächtigen Gesundheitsausschusses des Senats ernannt, eine Änderung, die eine dringendere Konzentration auf die mentale Expansion verspricht Gesundheitsdienste sowie Unterbringung und Behandlung von Obdachlosen.
Eggman, ein zugelassener Sozialarbeiter, war Mitautor des neuen Gesetzes, das es Familien, Ärzten, Ersthelfern und anderen ermöglicht, einen Antrag an einen Richter zu stellen, um staatlich finanzierte Behandlungen und Dienstleistungen für Menschen anzuordnen, deren Leben durch unbehandelte psychotische Störungen und Drogenkonsum entgleist wurde .
Es war ein Sieg für Newsom, der den Community Assistance, Recovery and Empowerment Act oder CARE Court als ein wirksames neues Instrument vorschlug, um die Zehntausende von Menschen in Kalifornien anzusprechen, die obdachlos sind oder aufgrund unbehandelter psychischer Erkrankungen von Inhaftierung bedroht sind Sucht .
Die Maßnahme stieß auf heftigen Widerstand von Behinderten- und Bürgerrechtsgruppen, die besorgt waren, den Menschen das Recht zu nehmen, selbst Entscheidungen zu treffen.
„Wir sehen jeden Tag echte Beispiele von Menschen, die sterben, und sie sterben mit ihren Rechten“, sagte Eggman in einem Interview mit Kaiser Health News vor dem Termin. „Ich denke, wir müssen ein wenig zurücktreten und uns mit dem größeren Problem der öffentlichen Gesundheit befassen.“ Es ist eine Gefahr für alle, die in der Nähe von Nadeln oder Menschen leben, die unter Autobahnen graben.
Senatsabgeordneter Tony Atkins (D-San Diego) gab Eggmans Ernennung am Donnerstagabend bekannt. Eggman ersetzt Dr. Richard Pan (D-Sacramento), der letztes Jahr entlassen wurde, nachdem er fünf Jahre als Vorsitzender gedient hatte. Pan, ein Kinderarzt, priorisierte die Reaktion des Staates auf die COVID-19-Pandemie und unterstützte Gesetze zur Verschärfung der staatlichen Impfgesetze für Kinder. Diese Schritte machten ihn zu einem Helden unter den Befürwortern der öffentlichen Gesundheit, selbst als er von Gegnern verspottet und körperlich bedroht wurde.
Es wird erwartet, dass der Führungswechsel mit der Gesundheitsagenda der Demokratischen Partei zusammenfällt, die sich auf zwei der hartnäckigsten und hartnäckigsten Probleme des Staates konzentriert: Obdachlosigkeit und psychische Erkrankungen. Bundesdaten zufolge macht Kalifornien 30 Prozent der Obdachlosen des Landes aus, während es 12 Prozent der US-Bevölkerung ausmacht. Eine kürzlich durchgeführte Stanford-Studie schätzt, dass im Jahr 2020 etwa 25 Prozent der obdachlosen Erwachsenen im Bezirk Los Angeles an einer schweren psychischen Erkrankung wie Schizophrenie litten und 27 Prozent an einer langfristigen Substanzmissbrauchsstörung litten.
Eggman wird mit dem Abgeordneten Jim Wood (D-Santa Rosa) zusammenarbeiten, der als Vorsitzender des Gesundheitsausschusses der Versammlung zurückkehrt. Obwohl die Vorsitzenden möglicherweise unterschiedliche Prioritäten setzen, müssen sie zusammenarbeiten, um die Rechnungen an den Schreibtisch des Gouverneurs zu bringen.
Eggman übernimmt das Ruder, während Kalifornien mit einem prognostizierten Haushaltsdefizit von 24 Milliarden US-Dollar zu kämpfen hat, das Kürzungen bei den Gesundheitsausgaben erzwingen könnte. Die strengeren Finanzaussichten haben Politiker dazu veranlasst, ihren Fokus von großen „Mondschuss“-Ideen wie der universellen Gesundheitsversorgung darauf zu verlagern, den Wählern Fortschritte bei der Obdachlosenkrise des Staates zu zeigen, sagte David McCwan, Vorsitzender der Abteilung für Politikwissenschaft der staatlichen Universität in Sonoma. Laut einer kürzlich durchgeführten landesweiten Umfrage des Public Policy Institute of California nennen sieben von zehn wahrscheinlichen Wählern Obdachlosigkeit als großes Problem.
Eggman, 61, diente acht Jahre lang in der Staatsversammlung, bevor sie 2020 in den Senat gewählt wurde. 2015 verfasste sie den California End of Life Act, der es unheilbar kranken Patienten, die bestimmte Bedingungen erfüllen, ermöglicht, von ihrem Arzt Medikamente zur Sterbehilfe zu erhalten . Ihre frühere Arbeit im Bereich der psychischen Gesundheit umfasst die Änderung der Zulassungsregeln für ambulante Behandlung oder Konservatorium und den Versuch, es kommunalen Kliniken zu erleichtern, der Regierung psychiatrische Dienste in Rechnung zu stellen.
Sie hat ihre Zukunftspläne nicht bekannt gegeben, hat aber etwa 70.000 US-Dollar auf einem Wahlkampfkonto für den Vizegouverneur sowie 175.000 US-Dollar in einem Wahlausschuss zur „Reparatur des psychiatrischen Gesundheitssystems in Kalifornien“.
Eggman sagte, die CARE Court-Initiative versuche, ein Gleichgewicht zwischen Bürgerrechten und öffentlicher Gesundheit herzustellen. Sie sagte, sie glaube, dass die Menschen in der am wenigsten restriktiven Umgebung sein sollten, die für die Pflege notwendig ist, aber wenn jemand eine Gefahr für sich selbst oder die Gemeinschaft darstellt, sollte es eine Option geben, gegen ihren Willen festgehalten zu werden. Eine im Oktober veröffentlichte Umfrage des Berkeley Institute for Governmental Research ergab, dass 76 Prozent der registrierten Wähler eine positive Meinung zum Gesetz haben.
Sen. Tom Umberg (D-Orange), der zusammen mit Eggman den Gesetzentwurf verfasst hatte, schrieb ihren Hintergrund in Verhaltensgesundheit und ihr Engagement für die Erklärung der Mechanik des Plans gegenüber ihren Abgeordnetenkollegen zu. „Ich denke, sie hat wirklich dazu beigetragen, dem Ganzen ein Gesicht zu geben“, sagte Umberg.
Aber es wird schwierig sein, schnelle Ergebnisse zu zeigen. Die Maßnahme wird in Phasen umgesetzt, wobei die ersten sieben Bezirke – Glenn, Orange, Riverside, San Diego, San Francisco, Stanislaus und Tuolumne – im Oktober mit ihren Bemühungen beginnen. Die verbleibenden 51 Bezirke sollen 2024 starten.
Die Bezirksregierungen sind weiterhin besorgt über einen stetigen und ausreichenden Finanzfluss, um die Behandlungs- und Unterbringungskosten zu decken, die dem Plan innewohnen.
Kalifornien hat den Landkreisen 57 Millionen US-Dollar an Startkapital für die Einrichtung lokaler CARE-Gerichte bereitgestellt, aber der Staat hat nicht angegeben, wie viel Geld an die Landkreise fließen wird, um sie zu unterhalten, sagte Jacqueline Wong-Hernandez, stellvertretende Exekutivdirektorin für Gesetzgebungsangelegenheiten bei der California State Assn . der Landkreise.
Robin Kennedy ist emeritierter Professor für Sozialarbeit am Bundesstaat Sacramento, wo Eggman Sozialarbeit lehrte, bevor er in die Versammlung gewählt wurde. Kennedy beschrieb Eggman als eine datengesteuerte Person, einen Zuhörer, der auf die Bedürfnisse von Pflegekräften eingestellt ist, und einen Anführer, der bereit ist, schwierige Dinge zu tun. Die beiden kennen sich, seit Eggman 2002 zu unterrichten begann.
„Die meisten von uns wollen, wenn wir Fakultätsmitglieder werden, nur unsere Forschung betreiben und lehren“, sagte Kennedy. „Susan war erst zwei oder drei Jahre dort und übernahm Führungsrollen.“
Sie sagte, Eggmans Vision von psychischer Gesundheit als Gemeinschaftsproblem und nicht nur als individuelles Anliegen sei umstritten, aber sie sei bereit, harte Gespräche zu führen und allen Seiten zuzuhören. Außerdem fügte Kennedy hinzu: „Sie wird nicht nur das tun, was Newsom ihr sagt.“
Eggman und Wood sollen CalAIM beaufsichtigen, die umfassende Überarbeitung von Medi-Cal, dem kalifornischen Medicaid-Programm für Einwohner mit niedrigem Einkommen, durch die Newsom-Administration. Die Bemühungen sind ein Multimilliarden-Dollar-Experiment, das darauf abzielt, die Gesundheit der Patienten zu verbessern, indem Gelder in Sozialprogramme geleitet und Patienten von teuren Einrichtungen wie Notaufnahmen, Gefängnissen, Pflegeheimen und Krisenzentren für psychische Gesundheit ferngehalten werden.
Wood sagte, er glaube, dass es Möglichkeiten gebe, die CalAIM-Initiative zu verbessern und auf die Konsolidierung in der Gesundheitsbranche zu achten, die seiner Meinung nach die Kosten in die Höhe treibe.
Eggman sagte, sie sei auch besorgt über den Arbeitskräftemangel in der Gesundheitsbranche und sei bereit, die Diskussion über einen höheren Mindestlohn für Krankenhausangestellte nach dem Scheitern der Gespräche zwischen Industrie und Arbeitnehmern im letzten Jahr wieder aufzunehmen.
Aber nur noch zwei Jahre vor ihrer Freilassung, sagte Eggman, wird ihre Linse eng um ihr Fachgebiet gerahmt sein: die Verbesserung der verhaltensbezogenen Gesundheitsversorgung in Kalifornien.
„In den letzten Jahren möchte ich mich darauf konzentrieren, wo mein Fachwissen liegt“, sagte sie.
Dieser Artikel wurde von KHN erstellt (Kaiser Health News), eines der drei Hauptbetriebsprogramme der KFF (Kaiser Family Foundation).