Seit Mitte November läuft der Stadtrat von Los Angeles, Kevin de Leon, durch sein Eastside-Viertel, als ob die letzten Monate nie passiert wären.
Anstatt sich auf die stadtweite Entschuldigungstour zu begeben, die er versprochen hatte, nachdem ein durchgesickertes rassistisches Band das Rathaus von Los Angeles erschüttert hatte, wie es nur wenige Skandale tun, hat sein Instagram-Account ununterbrochen Videos von sich beworben, die Weihnachtsstimmung verbreiten. Kostenloses Spielzeug bei Eagle Rock! Kostenlose Truthähne in Boyle Heights! Kostenlose Weihnachtsbäume! Mariachi-Serenade zu seinem Geburtstag im Highland Park!
Jede Rolle zeigt einen grinsenden De Leon, der von anerkennenden Latinos jeden Alters buchstäblich umarmt wird. Sein Social-Media-Team würdigt sie mit trotzigen Songs wie „El Rey“, „Bitter Sweet Symphony“, einem Remix von Joe Arroyos Salsa-Klassiker „Rebelión“ und sogar einem altmodischen Jam, „Forget Me Nots“.
Diese Instagram-Posts sind ein Mittelfinger für diejenigen, die den Rücktritt von De Leon gefordert haben, von Gemeindevorstehern bis hin zu Präsident Biden. De Leóns Entschuldigung ist, dass seine Wähler aus der Arbeiterklasse, hauptsächlich Latinos, ihn und nur ihn brauchen.
Seine öffentlichen Auftritte scheinen selbst seine lautstärksten Hasser herauszufordern, diejenigen, die ihn das ganze Jahr über mit Sticheleien und Obszönitäten verspottet haben, während sie seine Reaktionen auf Mobiltelefonen gefilmt haben. Seine Botschaft an sie:
Komm zu mir, Brüder.
Hasser sind ihm am Freitag auf die Schliche gekommen.
Am Morgen erschien er zum ersten Mal, seit The Times im Oktober über das durchgesickerte Band berichtete, bei einer Ratssitzung. Bevor De Leon das Podium betrat, baten seine Anhänger die anderen Ratsmitglieder, ihren Mann nicht zu tadeln.
Baldomero Capiz, der sich seit langem organisiert hat, um die Bezahlung für ehemalige Grundnahrungsmittel von der mexikanischen Regierung zurückzubekommen, sagte dem Rat auf Spanisch, dass De León im Amt bleiben solle, „um einige anstehende Arbeiten mit der großen Gemeinschaft, die er vertritt, abzuschließen“.
Ein langjähriger Bewohner der Gegend von De Leon stimmte zu.
Wir haben das Recht, ihn zu wählen, nicht andere, sagte die Frau. “Die einzigen, die das Recht haben, es herauszunehmen, sind wir.”
Unterdessen sagte ein 77-jähriger Wähler: „Ich denke viel nach [us] sie wollen Einwanderer el señor Kevin de Leon beendet seine Zeit bei uns. Bitte nehmen Sie der Community kein Geld weg.“
Als De León schließlich dem Treffen beitrat, gingen die Ratsmitglieder Marqueece Harris-Dawson, Nithya Raman und Mike Bonin hinaus. De Leons Anhänger und Gegner begannen miteinander zu streiten. Ratspräsident Paul Krekorian forderte eine sofortige Pause. Als der Rat zurückkehrte, war De Leon verschwunden.
Dieses performative Theater war der Auftakt zu dem, was später am Abend im Lincoln Park geschah, in einer weiteren verstörenden Aufzeichnung der Politik von Los Angeles, die viral wurde.
Filmmaterial, das ursprünglich von den Anti-Gentrifizierungsgruppen RootsAction und J-Town Action and Solidarity hochgeladen wurde, zeigte De Leon mit einer leuchtend roten Weihnachtsmütze, als er auf die Ausgänge eines Auditoriums zuging.
Opa Kevin hatte gerade eine Spielzeugaktion für Kinder geleitet, aber jetzt umringten ihn Kritiker, die seinen Rücktritt forderten und ihn beschuldigten, gegen Schwarze und gegen Indigene zu sein.
Das Lächeln verwandelte sich in Schreie, als Jason Reedy, ein Organisator des Los Angeles People’s Council, De Leon ins Gesicht trat. Dies war nicht ihr erster Walzer. Schon vor der Veröffentlichung des rassistischen Tonbands, in dem De Leon weiße Liberale verprügelt, während andere Latino-Politiker Schwarze, Oaxacans, Ratskollegen und eine Vielzahl anderer kritisieren, haben Reedy und andere leidenschaftliche Anti-De Leon-Demonstranten aggressiv gegen ihn gekämpft.
In der Vergangenheit hat De Leon Reedys Telefon gelocht, während Reedy ihn gefilmt hat. In Lincoln Heights jedoch packte der Stadtrat Reedy am Kragen, drückte ihn gegen die Tischkante und stieß ihn dann, als Reedy versuchte, sich zu wehren. Reedy antwortete, indem er De Leon mindestens einmal schlug. Die Mütze des Weihnachtsmanns wurde leider von allen zertrampelt.
Reedy fordert einen Angriff. De Leon behauptet, es sei Notwehr gewesen. Beide haben Anzeige bei der Polizei von Los Angeles erstattet, die Ermittlungen durchführt. Dieser Vorfall und die Ereignisse früher am Tag brachten der Politik von Los Angeles am selben Wochenende, an dem die gewählte Bürgermeisterin Karen Bass ihr Amt antrat, noch mehr negative Aufmerksamkeit, was einen dringend benötigten Reset bieten sollte.
Ich bin dafür, dass Demonstranten ihre Beschwerden an Politiker weitergeben – eine gute öffentliche Schande ist immer gesund für die Demokratie. Wenn jemand jetzt rhetorische faule Tomaten braucht, dann ist es De Leon. Ihm zu erlauben, es bei Ratssitzungen zu haben, ist nicht nur der erste Verfassungszusatz in seiner besten Form – es ist eine Bürgerpflicht. Sogar Streikposten vor seinem Haus, wie es Mitglieder von Black Lives Matters tun, sind Teil des politischen Spiels beider Parteien.
Aber es gibt eine Grenze, wenn Sie auf a stoßen synverguenza – ein schamloser Schurke – wie De Leon. Die eskalierende Aktion in dem Ausmaß der vergangenen Woche wird, wenn überhaupt, nur wenige davon überzeugen, sich auf die Seite von L.A. Reedy zu stellen und De Leons Hand zu stärken, indem er ihm erlaubt, die Opferkarte auszuspielen.
In einer Pressemitteilung forderte De León, dass seine Täter aufhören, und sagte, ihre Kampagne gegen ihn sei „ein gefährliches Muster, das beendet werden muss, bevor es zu ernsthafteren Verletzungen oder Todesfällen kommt“ – eine Übertreibung, die er bereits einpacken könnte.
Sein Narrativ der Verfolgung drängt nun Menschen, die den langjährigen Politiker vielleicht nicht mögen – sich aber noch weniger um die störenden Proteste kümmern –, sich auf seine Seite zu stellen.
Eine Menge Demonstranten, die Kevin de Leon auffordern, zurückzutreten oder das Treffen abzusagen, konfrontiert die Polizei, während der Stadtrat im Rathaus in der Pause ist
(Dania Maxwell/Los Angeles Times)
Krekorian, der im Oktober einen offenen Brief schrieb, in dem er den „sofortigen Rücktritt“ seines Kollegen forderte, veröffentlichte nach der Schlägerei in Lincoln Heights eine Erklärung: „In einer freien Gesellschaft sind politische Meinungsverschiedenheiten unvermeidlich und leidenschaftliche Diskussionen sind notwendig, aber Gewalt diskreditiert die Sache, die sie benutzt .
Monica Rodriguez, die mit all ihren Ratskollegen dafür gestimmt hatte, De Leon und die damaligen Ratsmitglieder Nuri Martinez und Gil Cedillo wegen der rassistischen Aufnahme zu tadeln, twitterte, dass, wenn „der Protest zu körperlicher Einschüchterung, Drohungen und Gewalttaten wird, dies der Fall ist kein Protest mehr – das ist Terrorismus.”
Die einzigen Menschen, die die sichere Macht haben, De León abzusetzen, sind seine Wähler, entweder durch eine Abberufung im nächsten Jahr oder durch seinen Wiederwahlantrag im Jahr 2024. Sie sind diejenigen, die die gesamte jüngste Großzügigkeit von De León erhalten. Sie werden diejenigen sein, die davon überzeugt werden müssen, dass Santa Kevin tatsächlich Krampus ist und gehen muss. Es wird viel Arbeit und Geld kosten, nicht einen Stream von Tweets und TikToks.
Es ist nicht in Ordnung, ältere hispanische Wähler auszubuhen, wenn sie während einer Ratssitzung ihre Unterstützung für De Leon zum Ausdruck bringen. Es sieht schlecht aus, Urlaubsgeschenke zu unterbrechen, wenn die Leute, die in der Schlange warten, Hispanics der Arbeiterklasse sind. Und es ist geradezu dumm, Kinder an einem Freitagabend zum Weinen zu bringen, wenn sie nur kostenloses Spielzeug wollten und nicht einen Haufen Erwachsener, die sich streiten und fluchen.
Was hier passiert, erinnert mich an die Zeile aus Buffalo Springfields „For What It’s Worth“, die 1966 geschrieben wurde, um ein anderes Los Angeles in einem vertrauten Zusammenstoß zwischen Aktivisten und dem Establishment einzufangen – niemand hat Recht, wenn alle Unrecht haben.
De Leon muss gehen, mehr denn je. Sein Einsatz von Wählern als menschliche politische Schutzschilde ist widerlich und zynisch – und taktisch brillant. Jetzt kann De Leon zu ihnen gehen und sagen, was er in diesem durchgesickerten Oktoberband immer wieder behauptet hat: „Sie“ sind hinter der politischen Macht Lateinamerikas her. Wir müssen zusammenhalten. Und ich bin der Einzige, der sie abwehren kann.
„Mein Engagement ist solide für meine Gemeinde, für meine Wähler“, sagte er am Wochenende der Times. „Ich werde nicht zulassen, dass eine Gruppe äußerst feindseliger Menschen von außerhalb des Distrikts mich, meine Mitarbeiter oder meine Wähler belästigt.“
Was haben die Hasser also gewonnen? Jede Begegnung mit ihrem Ziel endete auf die gleiche Weise – De Leon lächelte, dann wurde er wütend, und seine Hasser kreischten. Haben Sie das nötige Filmmaterial? Bis nächste Woche.
Bei einem solchen Scharmützel in der Olvera Street im Juni, kurz vor der Vorwahl, bei der De Leon den dritten Platz als Bürgermeister belegte, rief jemand sarkastisch, nachdem der Stadtrat sich ein Handy geschnappt hatte: “Das wird vor der Kamera gut aussehen, Kevin!”
Er hat seit Freitag nie besser ausgesehen. Seine Hasser haben noch nie schlimmer ausgesehen.