Kunstenaar Bryce Cobbs staat naast zijn schilderij van Henrietta Lacks, dat maandag werd onthuld in Roanoke, Virginia. De tekening zal worden gebruikt in het ontwerpproces van een groter bronzen beeld.
Matt Gentry/The Roanoke Times via AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Matt Gentry/The Roanoke Times via AP
Kunstenaar Bryce Cobbs staat naast zijn schilderij van Henrietta Lacks, dat maandag werd onthuld in Roanoke, Virginia. De tekening zal worden gebruikt in het ontwerpproces van een groter bronzen beeld.
Matt Gentry/The Roanoke Times via AP
In haar geboorteplaats Roanoke, Virginia, zal een standbeeld worden opgericht van Henrietta Lacks, de zwarte vrouw wiens cellen zonder haar toestemming werden geoogst en later werden gebruikt bij verschillende belangrijke medische doorbraken.
Het standbeeld zal het standbeeld van de geconfedereerde generaal Robert E. Lee vervangen. Stadsbestuurders stemden om het monument te verwijderen nadat het in 2020 was vernield tijdens Black Lives Matter-protesten. Trish White-Boyd, vice-burgemeester van Roanoke, en het Harrison Museum of African American Culture begonnen geld in te zamelen voor een publiekshistorisch project ter vervanging van het monument. .
Het Roanoke Hidden Histories-initiatief bracht $ 183.877 op, dat zal worden besteed aan het bedekken van het standbeeld en een virtual reality-documentaire over de geschiedenis van de stad.
“Deze mooie vrouw werd geboren op 1 augustus 1920, hier in Roanoke, Virginia”, zei White-Boyd op een persconferentie op maandag, die werd bijgewoond door leden van de familie van Lex. “En we willen hem eren en vieren.”
Nadat Lexie in 1951 stierf aan baarmoederhalskanker in het Johns Hopkins Hospital, verzamelde een gynaecoloog genaamd Dr. Howard Jones haar kankercellen zonder haar toestemming. Jones, die ook cellen verzamelde van andere kankerpatiënten, merkte een significant verschil: terwijl de andere cellen stierven, bleef Lex elke 20 tot 24 uur verdubbelen.
Deficiënte cellen – vaak HeLa-cellen genoemd – blijven een integrale rol spelen in medisch onderzoek – en het redden van talloze levens – van kanker tot polio, en meest recentelijk in de ontwikkeling van vaccins voor COVID-19. Maar de bijdrage van Lex werd decennialang niet erkend.
“Toen we onze relatie met Henrietta Lakes en de Lakes-familie gedurende meer dan 50 jaar bekeken, ontdekten we dat Johns Hopkins uit respect voor hen meer had kunnen en moeten doen om de Henrietta Lakes-familieleden te informeren en met hen samen te werken. hun privacy en hun persoonlijke belangen”, schreef hij op de website van Johns Hopkins Medicine.
De familie Lacks heeft onlangs een rechtszaak aangespannen tegen Thermo Fisher Scientific, een biotechbedrijf van meerdere miljarden dollars, wegens het niet-consensuele gebruik van de cellen van Lacks.
“Vandaag erkennen we op Lacks Plaza in Roanoke, Virginia, dat hij niet alleen belangrijk was, maar hij was geletterd en even relevant als elke historische figuur in de wereld van vandaag”, zei advocaat Ben Crump, die de familie Lacks vertegenwoordigt. op de persconferentie.
Kunstenaar Bryce Cobbs, een andere inwoner van Roanoke die bij het project betrokken was, debuteerde maandag op een persconferentie met een voorlopige schets van het standbeeld. Het standbeeld zal naar verwachting in oktober 2023 worden voltooid op Henrietta Lacks Plaza, voorheen Lee Plaza.