HELENA, Mont. Staatswetgevers van beide partijen hebben steun getoond voor een plan om een einde te maken aan de praktijk om mensen met de ziekte van Alzheimer, andere vormen van dementie of traumatisch hersenletsel zonder hun toestemming over te brengen naar het onrustige staatsziekenhuis van Montana en hen in plaats daarvan te verwijzen naar behandeling in hun gemeenschap.
Maar een begrotingsprojectie die aan de voorgestelde wetgeving is gehecht, roept vragen op over de vraag of Montana-gemeenschappen, waarvan er vele nog steeds worstelen met eerdere bezuinigingen en onvoldoende vergoedingen van Medicaid, in juli 2025 in staat zullen zijn om voor hen te zorgen. stoppen volgens het plan.
Ambtenaren van het ministerie van Volksgezondheid erkenden dit in wezen in de fiscale memo bij House Bill 29, gesponsord door de Republikeinse staatsvertegenwoordiger Jennifer Carlson. Gezondheidsfunctionarissen schreven in de niet-ondertekende fiscale memo dat 24-uurs bekwame verpleegfaciliteiten vaak de enige geschikte omgeving zijn voor dergelijke patiënten en dat maar weinig van die faciliteiten “bereid zijn om deze personen te accepteren als een alternatieve locatie voor het Montana State Hospital.”
Als gevolg hiervan verwachten functionarissen van de gezondheidsafdeling patiënten met de diagnose Alzheimer, een andere vorm van dementie of traumatisch hersenletsel, te moeten overplaatsen van het Montana State Hospital naar het State Mental Health Center, een 117 bedden tellende instelling voor langdurig verblijf in Lewistown voor mensen met psychische problemen. aandoeningen, als de rekening wordt aangenomen. De gezondheidsafdeling zegt dat de faciliteit bedoeld is voor mensen die “zorg nodig hebben die niet beschikbaar is in de gemeenschap, maar die niet kunnen profiteren van de intensieve psychiatrische behandeling die beschikbaar is in het Montana State Hospital.”
Ambtenaren van de afdeling verwachten tussen 2025 en 2027 24 patiënten van het staatsziekenhuis naar de Lewistown-faciliteit te verplaatsen als de rekening wordt aangenomen. De kosten van de zorg voor die patiënten in de Lewistown-faciliteit beginnen bij $ 181.062 per patiënt per jaar, voor een totale kostprijs van ongeveer $ 10 miljoen over drie jaar. De bedden die ze vrijmaken in het Montana State Hospital zullen waarschijnlijk onmiddellijk worden opgevuld door andere patiënten, dus volgens de fiscale memo zullen daar geen kostenbesparingen worden verwacht.
De woordvoerder van het Department of Health and Human Services, John Ebelt, gaf niet onmiddellijk commentaar op het document waarin de verwachte overdrachten worden geschetst.
Carlson zei dat ze verrast was dat ambtenaren van de gezondheidsafdeling verwachtten patiënten over te brengen naar een andere staatsinstelling, terwijl het doel van de wet was om de behandeling in de gemeenschap te vergemakkelijken.
Maar, voegde ze eraan toe, die kosten zouden worden verlaagd als de staat de vergoedingen voor Medicaid zou verhogen. Als de staat de terugbetalingstarieven voor verpleeghuizen zou verhogen tot $ 300 per patiënt per dag van het huidige tarief van $ 208, zouden diezelfde 24 patiënten de staat veel minder kunnen kosten, zei ze.
Carlson zei dat sommige dementiepatiënten als laatste redmiddel naar het staatsziekenhuis worden verwezen omdat er geen andere opties zijn om de intensieve zorg te bieden die ze nodig hebben.
“Maar dat excuus is niet goed genoeg voor mij”, zei Carlson. “Er moet ergens anders zijn waar ze heen kunnen.”
De rekening van Carlson is slechts een van de vele maatregelen om de operaties van het Montana State Hospital te herzien.
De Centers for Medicare & Medicaid Services hebben de certificering van het ziekenhuis ingetrokken nadat ze daar een reeks doden en gewonden hadden onderzocht die leidden tot het verlies van federale financiering. Het ziekenhuis staat onder druk door hoge leegstand en personeelsverloop, waardoor het afhankelijk is van duurder tijdelijk personeel en de wachtlijst van het ziekenhuis toeneemt.
Het doel van het wetsvoorstel om patiënten met dementie of traumatisch hersenletsel uit het Montana State Hospital te verwijderen en naar gemeenschapszorg te brengen, wordt gesteund door twee partijen. De Interimcommissie voor kinderen, gezinnen, gezondheid en menselijke diensten stemde afgelopen zomer unaniem om het wetsvoorstel naar de voltallige wetgevende macht te sturen. Carlson’s HB 29 was gepland voor zijn eerste hoorzitting op 13 januari in de House Human Services Committee.
Matt Koontz, uitvoerend directeur van de Montana-afdeling van de National Alliance on Mental Illness, zei dat er brede overeenstemming bestaat dat een staatsziekenhuis niet de plaats is voor Alzheimerpatiënten. De reden dat de staat zich in deze situatie bevindt, is omdat gemeenschapscentra niet de capaciteit hebben om voor de groeiende Alzheimer-populatie te zorgen, zei hij.
“Het positieve is dat in ieder geval iemand proactief is en zegt dat dit niet klopt”, zei Kuntz over het wetsvoorstel.
Kuntz zei dat de gezondheidsafdeling waarschijnlijk gelijk heeft dat sommige patiënten in het Lewistown Mental Health Care Center terecht zullen komen als de rekening wordt aangenomen. Maar, voegde hij eraan toe, het wetsvoorstel is bedoeld om institutionalisering te verminderen, niet om de kosten van institutionalisering te verhogen.
“Het opnemen van een patiënt in een instelling is ongelooflijk duur en moet waar mogelijk worden vermeden, en dat is de essentie van de rekening van Carlson,” zei Kuntz.
Kim Abbott, leider van de minderheid in het huis, zei dat de gezondheid en veiligheid van de meest kwetsbare leden van de gemeenschap een topprioriteit is voor de Democratische caucus.
“Gemeenschapszorg die dichter bij het gezin staat, is heel logisch, maar we willen er zeker van zijn dat we het goed doorlichten”, zei Abbott.
Carlson zei dat HB 29 twee dingen doet: ten eerste maakt het een einde aan de onvrijwillige opname van mensen die niet in een psychiatrische inrichting zouden moeten zijn, zei ze, tenzij ze een onmiddellijke bedreiging vormen voor zichzelf of anderen. Ten tweede schetst de maatregel een plan om passende zorg te bieden binnen patiëntengemeenschappen.
Kuntz zei dat de deadline van 2025 van het wetsvoorstel om een einde te maken aan onvrijwillige toezeggingen ambtenaren en wetgevers de kans geeft om manieren te bedenken om het te verbeteren.
Het wetsvoorstel zou een overgangscommissie creëren die bestaat uit wetgevers die zijn aangesteld door gouverneurs en staatsfunctionarissen met expertise op het gebied van medische voorzieningen, de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie en traumatisch hersenletsel. Het panel krijgt de opdracht om antwoorden te vinden op enkele grote vragen, zoals waar patiënten terecht kunnen voor zorg in plaats van het ziekenhuis en het uitzoeken van de logistiek van het verplaatsen van patiënten die al in het staatsziekenhuis zijn. Het panel zal ook de voortgang volgen bij het ontwikkelen van community-based services totdat de onvrijwillige toezeggingen in 2025 eindigen.
Regering Greg Gianforte’s begrotingsvoorstel voor twee jaar, het startpunt voor wetgevende budgetschrijvers, omvat ook het uitgeven van $ 300 miljoen voor gedragsgezondheid en verbeteringen in het Montana State Hospital.
Het wetsvoorstel van Carlson geeft de gezondheidsafdeling ook opdracht om geriatrische staatsziekenhuizen of mensen met Alzheimer, andere vormen van dementie of traumatisch hersenletsel voorrang te geven bij opname in verpleeghuizen.
“Het is een mandaat om onze community-based systemen te verbeteren,” zei Carlson.
Maar die verpleeghuizen hebben hun eigen problemen, met 11 aankondigingen van sluitingen vorig jaar te midden van vacatures en Medicaid-vergoedingsniveaus die te laag waren om de zorgkosten te dekken. Een studie in opdracht van de deelstaatregering adviseerde om die tarieven te verhogen tot $ 278,75 per patiënt per dag. Maar het budgetvoorstel van Gianforte omvat financiering voor slechts een fractie van die aanbevolen verhoging: $ 238,77 per patiëntendag in 2025.
De Montana Health Care Association vertegenwoordigt verpleeghuizen in de staat. Uitvoerend directeur Rose Hughes zei dat verpleeghuizen waarschijnlijk de plaatsen waren om voor deze patiënten te zorgen. Maar er moet een stap zijn tussen het beëindigen van de onvrijwillige opname en het overbrengen van alle patiënten naar gemeenschapscentra die hen nog niet kunnen ondersteunen, zei ze.
“Om het succesvol te laten zijn, moet er echt moeite worden gedaan om gemeenschapsaanbieders te ondersteunen,” zei Hughes.
Ze gelooft niet dat er een harde deadline moet zijn om onvrijwillige verplichtingen te beëindigen totdat deze gemeenschapsmiddelen aanwezig zijn. Maar, voegde ze eraan toe, er zal nog een wetgevende zitting zijn vóór de deadline van 2025, zodat wetgevers het proces indien nodig kunnen verlengen.
“Er is misschien niet genoeg tijd om het probleem op te lossen”, zei Hughes. “Maar ik denk niet dat er aan het probleem zal worden gewerkt tenzij er een deadline is.”
Keely Larson is een KHN-medewerker voor het UM Office of Legislative News, een samenwerkingsverband van de University of Montana School of Journalism, de Montana Newspaper Association en Kaiser Health News. Larson studeert Journalistiek Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen aan de Universiteit van Montana.