Marcus Cummins droomde ervan om dokter te worden, maar de inwoner van Central Valley, Californië, had geen zwarte dokters om naar op te kijken. Hij twijfelde soms aan zichzelf, maar hij dankt de vastberadenheid die hij ontwikkelde als een brede ontvanger in het voetbalteam van UC Davis om hem door zijn studie heen te loodsen.
“Omdat ik een collegiale atleet ben, heb ik het vertrouwen gekregen om mezelf toe te passen en de ontberingen van de medische school aan te kunnen”, zei de 25-jarige echtgenoot en vader van drie kinderen. “Het was moeilijker omdat ik geen medische rolmodellen had.”
Dit voorjaar rondt Cummins zijn vierde jaar geneeskunde af aan de regionale campus van de UC San Francisco School of Medicine in Fresno. In maart trad hij toe tot het residentieprogramma voor interne geneeskunde van UCSF Fresno, waar hij zijn opleiding zal voltooien.
De campus is de thuisbasis van een van de medische onderwijsprogramma’s van de University of California, of UC PRIME, die studenten van kleur aanmoedigt om medische graden te volgen om het veld te diversifiëren en het tekort aan artsen te verlichten, met name in achtergestelde gemeenschappen. Het openbare universitaire systeem lanceerde het eerste trainingsprogramma in 2004 op de Irvine-campus en heeft het sindsdien uitgebreid naar alle zes medische scholen, vele met de nadruk op medisch achtergestelde gemeenschappen.
De onderzoekers ontdekten dat het programma erin slaagde de inschrijving te diversifiëren, maar er was niet genoeg follow-up op de lange termijn om te weten of de afgestudeerden van de medische opleiding terugkeerden naar de praktijk in regio’s waar ze het hardst nodig waren. “Er is weinig bekend over de langetermijnresultaten van UC PRIME, zoals praktijk- of specialiteitsplaatsing, bij gebrek aan een longitudinale, geaggregeerde evaluatie van het programma in alle UC PRIME-programma’s”, schreven Mathematica-onderzoekers afgelopen herfst nadat ze het programma hadden geëvalueerd door middel van een subsidie van de California Health Care Foundation. (California Healthline is een redactioneel onafhankelijke dienst van de California Health Care Foundation.)
UC-beheerders zeggen dat hun gegevens veelbelovende resultaten laten zien. In zijn rapport van maart aan de wetgevende macht van de staat ontdekte het universitaire systeem dat meer dan de helft van zijn afgestudeerden achtergestelde gemeenschappen dienden, hoewel scholen in Los Angeles en San Francisco geen volledige informatie verstrekten. Deelnemende studenten zijn opgeleid in gespecialiseerde cursussen en klinische ervaring om cultureel competente zorg te bieden. Afhankelijk van hun individuele omstandigheden kunnen ze financiële steun en beurzen ontvangen, evenals leiderschapsontwikkeling en mentoring.
“Deze resultaten tonen aan dat UC PRIME-programma’s een aanzienlijke invloed hebben op het vergroten van het aantal afgestudeerden van de UC Medical School die een loopbaan nastreven die is gericht op het verbeteren van de gezondheid van de achtergestelde personen door middel van leiderschapsrollen als maatschappelijk betrokken clinici, opvoeders, onderzoekers en pleitbezorgers van sociaal beleid. ‘, schreef het universitaire systeem.
Deanna McRae, interim associate vice-president voor academische gezondheidswetenschappen in het UC Office of the President, zei dat de universiteit haar tracking zal blijven verbeteren.
Enkele jaren geleden adviseerde de Californische Commission on the Future Health Workforce om het programma uit te breiden, daarbij opmerkend dat afgestudeerden waarschijnlijk afkomstig zijn uit ondervertegenwoordigde raciale en etnische groepen, waarschijnlijk in Californië oefenen, “en meer geneigd zijn om voor bevolkingsgroepen te zorgen, wat onderbediend is dan artsen die tijdens de medische opleiding niet deelnemen aan soortgelijke programma’s. Ook de medische opleiding streeft ernaar studenten op jonge leeftijd te werven. Het Office of Health Career Pathways van UCSF Fresno voert bijvoorbeeld programma’s uit die middelbare en middelbare scholieren aanmoedigen om een loopbaan in de geneeskunde na te streven.
De staat volgde dit voorbeeld door de steun te vergroten. In 2021 kende de staat bijna $ 13 miljoen aan nieuwe financiering toe aan UC PRIME. Met dat bedrag kan het programma groeien van 396 studenten dit jaar tot bijna 500 tegen het schooljaar 2026-27, voorspelt UC.
Sidra Suez, een Pakistaanse die opgroeide in Modesto, beoefent nu interne geneeskunde bij Kaiser Permanente in Stockton. Ze voltooide haar bachelorwerk en twee jaar medische opleiding aan UC Davis voordat ze haar laatste twee jaar medische opleiding aan UCSF Fresno voltooide via het San Joaquin Valley-programma.
“Stockton is zo’n diverse mix en een prachtige mix van culturen en talen,” zei Zues. “Ik weet dat ik de juiste keuze heb gemaakt om hier te zijn en PRIME opende deuren voor mij om dat te doen. De collegegeldbijstand, beurzen en andere ondersteuning die PRIME biedt, kunnen een belangrijke rol spelen bij het aantrekken van studenten die het goed kunnen doen en actief zijn.”
Afgelopen najaar ontdekte Mathematica dat ondervertegenwoordigde geneeskundestudenten op UC-scholen meer dan verdubbelden, van 16% in 2000 tot 40% in 2021, een stijging die grotendeels te danken is aan UC PRIME. Onderzoekers schreven het programma toe omdat het “rekruteringsinspanningen concentreerde op personen die zich inzetten voor ondervertegenwoordigde gemeenschappen”.
Het rapport noemde echter een gebrek aan langetermijngegevens als een obstakel om te weten waar die afgestudeerden terechtkomen. Uit een onderzoek onder afgestudeerden van het programma en die van verschillende andere gemeenschapsgerichte gespecialiseerde onderwijsprogramma’s aan de UC Davis School of Medicine bleek dat maar liefst 62% oefende op een achtergestelde locatie, maar dat onderzoek was gebaseerd op secundaire bronnen.
“Het duurt minstens 11 jaar of meer om praktiserend arts te worden na de middelbare school, afhankelijk van de specialiteit”, zegt Kenny Bann, assistent-decaan van het niet-gegradueerde medische onderwijs aan UCSF Fresno. “Er is meer tijd nodig om de resultaten voor onze afgestudeerden bij te houden.”
Ban, arts spoedeisende hulp, benadrukte het belang van artsen die dezelfde talen spreken en uit dezelfde culturen komen als hun patiënten. Hij zei dat behoeftige plattelandsgebieden vaak buitenlandse dokters inhuren, die hun visa sponsoren, maar die dokters zijn niet noodzakelijkerwijs toegewijd aan de regio. Ze kunnen aanmeldingsbonussen accepteren en een tijdje werken en dan vertrekken.
Ondertussen komt meer dan 80 procent van zijn studenten uit kansarme en ondervertegenwoordigde milieus, zei hij. “Ik begon medicijnen om deuren te openen voor studenten zoals ik,” zei Ban. “Studenten doorlopen ze niet alleen.”
Achtergestelde regio’s hebben doorgaans minder artsen die patiënten bedienen; ziekenhuizen en zorginstellingen hebben het waarschijnlijk moeilijker om clinici te werven en te behouden; en patiënten moeten mogelijk lange afstanden afleggen om toegang te krijgen tot zorg. Uit een rapport uit 2021 van het Healthforce Center van UCSF bleek dat het Inland Empire het laagste percentage huisartsen per 100.000 mensen in Californië had, terwijl de San Joaquin Valley het laagste percentage specialisten per 100.000 mensen had.
Diversificatie van het veld kan ook gunstig zijn voor de gezondheid van de patiënt. Uit een nieuwe studie bleek bijvoorbeeld dat zwarten langer leefden in gebieden met meer zwarte dokters.
Van Selma, vervolgens Kingsburg, werkten de ouders van Inderpreet “Inder” Ball als geïmmigreerde boeren. Ze koos ervoor om medicijnen te studeren tijdens haar derde jaar aan de staat Fresno, solliciteerde bij UCSF en zit nu in de UCSF San Joaquin Valley PRIME Class van 2024. “Het voldeed absoluut aan alles wat ik me had voorgesteld,” zei Bal, die een Punjabi Sikh is.
Tijdens de reis van zijn moeder met terminale kanker realiseerde Ball zich dat dokter zijn niet betekent dat hij iedereen kan genezen, maar hij streeft ernaar om elke patiënt het beste te geven. Ball zei dat ze zich heeft gecommitteerd om op een dag te oefenen in de Central Valley.
Dit artikel is gemaakt door KFF Gezondheidsnieuwswelke problemen Gezondheidslijn Californiëredactioneel onafhankelijke dienst van California Health Care Foundation.