Bruce Hickey, 70, een week nadat orkaan Ian zijn gemeenschap in Fort Myers Beach, Florida verwoestte. Er waren relatief weinig orkanen in de Atlantische Oceaan tijdens de zomer, maar het orkaanseizoen 2022 was nog steeds een van de meest destructieve.
Rebecca Blackwell / AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Rebecca Blackwell / AP
Bruce Hickey, 70, een week nadat orkaan Ian zijn gemeenschap in Fort Myers Beach, Florida verwoestte. Er waren relatief weinig orkanen in de Atlantische Oceaan tijdens de zomer, maar het orkaanseizoen 2022 was nog steeds een van de meest destructieve.
Rebecca Blackwell / AP
Begin september merkten veel mensen die in orkaangevoelige delen van de Verenigde Staten woonden dat het een griezelig rustige zomer was geweest. Van 1 juni tot 1 december zijn er gemiddeld 14 orkanen per jaar in de Atlantische Oceaan.
Maar vanaf augustus waren er slechts drie orkanen.
Wat was er aan de hand, vroegen velen zich af? Betekende dit een welkome afwisseling van de recordbrekende stormen van de afgelopen jaren? In 2021 waren er immers in totaal 21 orkanen. En in 2020 waren er zoveel stormen dat voorspellers geen letters meer hadden om ze te noemen.
Maar federale voorspellers waren onvermurwbaar: een schijnbare stilte in 2022 zou weinig betekenen, waarschuwden ze, omdat het aantal stormen weinig zegt over de ernst van een orkaanseizoen. Er is maar één grote storm op het land nodig om grote verwoesting aan te richten.
Bovendien is het orkaanseizoen in de herfst, dus er was nog tijd voor een overvloed aan orkanen.
“Ik dring er bij iedereen op aan waakzaam te blijven nu we de piekmaanden van het orkaanseizoen ingaan”, zegt Gina Raimondo, secretaris van het ministerie van Handel, waartoe ook de National Oceanic and Atmospheric Administration behoort. NOAA heeft zijn orkaanvoorspelling bijgewerkt, maar alleen om te zeggen dat de voorspelling grotendeels ongewijzigd is: wetenschappers verwachten nog steeds minstens 14 orkanen in 2022, en mensen in orkaangevoelige gebieden moeten voorbereid zijn op orkanen.
“Het was eigenlijk angst en angst”, zegt Jamie Rome, waarnemend directeur van het National Hurricane Center, nadenkend over het stilste deel van het Atlantische orkaanseizoen. “Ik voelde dat mensen overrompeld werden.”
Deze angst was terecht. Eind september hadden twee dodelijke orkanen de VS getroffen en meer dan 150 mensen gedood: orkaan Fiona in Puerto Rico en orkaan Ian in Florida.
Uiteindelijk was het Atlantische orkaanseizoen 2022 een van de dodelijkste en meest schadelijke in de moderne geschiedenis. Herverzekeringsmaatschappij Munich Re schatte dat dit het op twee na duurste orkaanseizoen tot nu toe was, met totale verliezen van ongeveer $ 110 miljard.
Salinas, Puerto Rico, kreeg in september 2022 te maken met overstromingen door de orkaan Fiona. Zware regenval en stormvloeden zijn beide verergerd door de klimaatverandering.
Alejandro Granadillo/AP
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Alejandro Granadillo/AP
Salinas, Puerto Rico, kreeg in september 2022 te maken met overstromingen door de orkaan Fiona. Zware regenval en stormvloeden zijn beide verergerd door de klimaatverandering.
Alejandro Granadillo/AP
Het orkaanseizoen 2022 weerspiegelt de gevaarlijkste gevolgen van klimaatverandering voor orkanen. Volgens het laatste klimaatonderzoek zorgt de klimaatverandering niet voor meer stormen in de Atlantische Oceaan. In plaats daarvan zal een hetere aarde ervoor zorgen dat de stormen die zich vormen waarschijnlijk groter en krachtiger zullen zijn.
“Je krijgt elk jaar hetzelfde aantal orkanen, maar ze komen harder aan”, zegt Rome.
Dit maakt de storm dodelijker.
Overstromingen waren een belangrijke oorzaak van dood en vernietiging door zowel de orkaan Ian als de orkaan Fiona. Een groot deel van de overstromingen in het binnenland van Yani werd veroorzaakt door extreme regenval. “Een opwarmend klimaat houdt meer vocht vast en kan daarom over het algemeen meer regen produceren”, legt Rome uit.
De andere grote bron van overstromingen was stormvloed – een muur van oceaanwater die een storm op het land duwt, als een extreem hoog water. Hoe sterker de storm, hoe meer water het land opstuwt. “Zeespiegelstijging maakt stormvloed sterker”, zegt Rome.
Het was dit jaar volledig te zien. De zeespiegel in Florida, waar de orkaan Ian aan land kwam, is al 1 voet gestegen als gevolg van de opwarming van de aarde. Dit overtollige water versterkte de overstroming.
Al met al was 2022 een ontnuchterende herinnering dat klimaatverandering de meest verwoestende stormen waarschijnlijker maakt, en dat zelfs relatief rustige orkaanseizoenen snel dodelijk kunnen worden.