Laut einer Klage, die von fast 300 ehemaligen Häftlingen eingereicht wurde, wurden Jungen und Mädchen in den Jugendlagern und Haftanstalten von Los Angeles County seit fünf Jahrzehnten wiederholt von Bewährungs- und Haftbeamten sexuell angegriffen.
Seite für Seite der 359-seitigen Klage, die am 20. Dezember eingereicht wurde, enthält Einzelheiten zu Vorwürfen systemischer Fehler und grausamer Szenen sexuellen Missbrauchs, die laut Anwälten nicht von der Bewährungsbehörde des Bezirks Los Angeles überprüft wurden, die die Lager und Hallen betreibt.
Die Anwälte der 279 Kläger sagen, dass einige der Jungen und Mädchen von mehr als einem Beamten schikaniert wurden, und einige Beamte werden beschuldigt, Serienvergewaltiger zu sein, die im Laufe der Jahre immer wieder neue Opfer unter denen fanden, die in die Einrichtungen geschickt wurden.
Die Klage besagt, dass die Kläger nicht nur minderjährig waren, sondern auch inhaftiert waren, was den Missbrauch unter der „Farbe der Autorität“ kennzeichnet.
Die mutmaßlichen Übergriffe, die von den 1970er bis 2018 datieren, erstrecken sich über einen weiten Teil des einst riesigen und heute größtenteils geschlossenen Jugendheimsystems von Los Angeles County, von Camp Scott und Camp Kenyon Scudder – Einrichtungen für Mädchen – bis zum Challenger Memorial Youth Center und Los Padrinos , Central und Barry J. Nidorf Juvenile Halls.
Bezirksbeamte reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Die jüngste Klage, an der 279 Kläger beteiligt sind, folgt auf zwei Anfang dieses Jahres eingereichte Klagen, in denen 70 Frauen angaben, in Camp Scott und anderen Bewährungseinrichtungen sexuell angegriffen worden zu sein. Es wird behauptet, dass Gefängnisbeamte nicht nur Mädchen im Teenageralter missbraucht, sondern auch Jungen vergewaltigt haben, und in einigen Fällen haben weibliche Mitarbeiter dieselben Jungen zu sexuellen Handlungen gezwungen.
Ein Mann sagte, dass er im Jahr 2004, als er 17 war, gezwungen wurde, regelmäßig sexuelle Handlungen mit einem männlichen und einem weiblichen Bewährungshelfer in der Nidorf Juvenile Hall in Sylmar vorzunehmen.
Der Mann, jetzt 35 und in der Klage als John TJ Rowe identifiziert, sagte der Times, er erinnere sich, dass der männliche Beamte ihn in eine Arrestzelle gebracht habe, um ihn sexuell anzugreifen, und warnte wiederholt: „Sie sagen besser kein Wort zu irgendjemandem.“
In der Klage wird behauptet, er sei während seines Aufenthalts in der Halle wiederholt vergewaltigt worden.
“In diesen langen Tagen kam er einfach immer wieder”, sagte TG Roe über den männlichen Offizier, seine Stimme zitterte vor Emotionen. “Wie konntest du das jemandem antun?”
Die Bewährungshelferin versprach Rowe wiederholt, dass sie ihm „helfen würde, aber niemandem davon zu erzählen“, sagte er und fügte hinzu, dass sie ihm Geschenke wie eine Haarbürste und andere schwer zu beschaffende Gegenstände mitbrachte. Er sagte, dass er als Teenager in Süd-Los Angeles dachte, er sei allein, aber jetzt weiß er, dass es Hunderte anderer Ankläger gibt.
„Der Landkreis hat im Wesentlichen einen sicheren Hafen geschaffen, in dem diese Täter Opfer in einer begrenzten Umgebung ausbeuten konnten, ähnlich wie ein eingesperrter Vogel“, sagte der leitende Anwalt des Rechtsstreits, Douglas Rochen von der Kanzlei ACTS. “Dass es trotz aller Beschwerden und Erkenntnisse, ob tatsächlich oder konstruktiv seitens des Landkreises, so lange weitergegangen ist, ist ein Beweis für ein System, das versagt hat.”
Die Klage findet inmitten eines Fensters statt, das durch ein staatliches Gesetz von 2020 geschaffen wurde, das Einzelpersonen ein seltenes dreijähriges Fenster öffnete, um Klagen über jahrzehntealte Ansprüche wegen sexueller Übergriffe einzureichen. Das Gesetz setzt die Verjährungsfrist in Kalifornien effektiv aus und ermöglicht die Einreichung von zivilrechtlichen Schadensersatzklagen. Nach 2022 können Menschen Zivilklagen einreichen, wenn die mutmaßlichen Vorfälle weniger als 40 Jahre alt sind oder wenn es fünf Jahre her ist, seit die Kläger psychische Auswirkungen von mutmaßlichem sexuellem Missbrauch in der Vergangenheit erfahren haben.
Schon vor der jüngsten Klage nannte Janice Hahn, Leiterin des Bezirks Los Angeles, die Vorwürfe „magenzerreißend“.
„Die für diesen Missbrauch verantwortlichen Beamten müssen zur Rechenschaft gezogen werden“, sagte sie. „Sie haben nichts damit zu tun, für den Landkreis zu arbeiten, und sollten strafrechtlich verfolgt werden.“
Der Bewährungsausschuss des Bezirks plant bereits eine Anhörung, bei der die Ankläger anonym aussagen können.
Ashe Jackson, stellvertretende Vorsitzende der Kommission, die als Jugendliche zwei Jahre lang in Central, Padrinos und Niedorf inhaftiert war, sagte bei einer kürzlichen Anhörung, dass die Missbrauchsvorwürfe in der Nähe von zu Hause einschlugen, weil sie Mädchen kenne, die Opfer von Opfern wurden muss sie schützen.
„Jüngste Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs weiblicher Jugendlicher in der Bewährung geben der Idee eine neue Bedeutung, dass das, was im Dunkeln vor sich geht, ans Licht kommen muss“, sagte sie.
In der Klage wird behauptet, dass Bewährungshelfer den Mädchen mit Bestrafung oder Belohnung, einschließlich einer vorzeitigen Entlassung aus der Haft, gedroht hätten, wenn sie sich an sexuellen Handlungen beteiligten.
Jane PS Rowe sagte in der Klage, dass sie 1999, als sie 15 Jahre alt war, von einem als James Petty identifizierten Bewährungshelfer wiederholt in seinem Büro in Camp Scott begrapscht und manchmal mit Handschellen an einen Stuhl gefesselt wurde, um seinen Angriffen nicht widerstehen zu können. Er habe sie in „das Loch“ geschickt, wenn sie sich widersetzte, sagte sie, was laut den in dem Fall eingereichten Dokumenten vier oder fünf Mal passiert sei.
Als sie später als Zugführerin zu Scott zurückkehrte, sagte Petty ihr, dass sie Oralsex mit ihm machen müsse, um ihre Privilegien zu behalten, sagte PS Roe in der Klage. Die Frau, jetzt 38, sagte, andere Mädchen hätten den Missbrauch bei zwei Gelegenheiten miterlebt und sie habe es einer Krankenschwester, Lehrern und Köchen gemeldet, sei aber ignoriert worden.
Auch in den früheren Fällen wurde Petty als Täter identifiziert.
Die Vorwürfe beschränken sich nicht auf vergangene Jahrzehnte. Eine Frau sagte in der Klage, dass sie 2018, als sie 16 Jahre alt und schwanger war, zurückgelassen wurde, als alle zum Essen gingen. Sie sagte, sie habe angefangen, die Tür einzutreten, aber ein unbekannter Beamter „kam herein und fing an, ihre Brüste zu betasten … und ihren Hintern, während sie lächelte, vorausgesetzt, es war zu ihrer eigenen sexuellen Befriedigung.
Einige behaupten in der Klage auch, dass sie von verschiedenen Mitarbeitern in verschiedenen Einrichtungen misshandelt wurden.
Jane CR Roe sagte in Gerichtsdokumenten, dass sie zwischen 1995 und 1997, als sie 15-17 Jahre alt war, von zwei verschiedenen Bewährungshelfern missbraucht wurde.
Die Klagen sind nicht die ersten, in denen missbräuchliche Bedingungen in örtlichen Jugendgefängnissen behauptet werden. Eine jahrelange Untersuchung des US-Justizministeriums ergab, dass das Personal oft „übermäßige Gewalt“ anwendete – einschließlich des übermäßigen Einsatzes von Pfefferspray durch das Personal – und dass inhaftierte Jugendliche keine angemessene Behandlung oder Programme zur psychischen Gesundheit erhielten. Der Landkreis wurde für sechs Jahre unter Bundesaufsicht gestellt, wobei die Überwachung der Einrichtungen 2015 endete.
Die Jugendgefängnisse der Bezirke wurden in den letzten Jahren einer strengen staatlichen Kontrolle unterzogen.
Eine Untersuchung von The Times aus dem Jahr 2010 ergab, dass mindestens 11 Bewährungshelfer des Bezirks Los Angeles wegen Verbrechen verurteilt oder wegen unangemessenen Verhaltens, an dem aktuelle oder ehemalige Bewährungshelfer beteiligt waren, diszipliniert worden waren, darunter mehrere Fälle von Misshandlung oder Schlägen von Jugendlichen unter ihrer Obhut Von 2007 bis 2010 gab es 102 Anschuldigungen wegen Fehlverhaltens von Beamten, an denen Jugendliche in den Jugendgefängnissen des Landkreises beteiligt waren.
Im Jahr 2018 wurde eine Einigung in Höhe von 1 Million US-Dollar in einem Fall genehmigt, in dem der ehemalige Bewährungshelfer Oscar David Calderon Jr. verwickelt war, der 2017 zu einem Jahr Gefängnis verurteilt wurde, nachdem er sich wegen „unangemessener Berührung“ wegen zweifacher Körperverletzung unter der Farbe der Autorität schuldig bekannt hatte „Zwei Mädchen im Camp Scudder.
Im Jahr 2020 genehmigten die Bezirksbeamten die eventuelle Abschaffung des Jugendbewährungssystems des Bezirks zugunsten einer neuen Agentur, die sich auf emotionale Unterstützung, Beratung und Behandlung konzentrieren würde.
Im Januar 2021 erzielte der Landkreis eine Einigung mit der kalifornischen Generalstaatsanwaltschaft, um die Bedingungen in Jugendeinrichtungen zu verbessern, nachdem eine staatliche Untersuchung ergab, dass Haftbeamte unnötigerweise Pfefferspray verwendeten. Minderjährige für lange Zeit in Zellen einzusperren und sie zu zwingen, in Milchtüten zu urinieren; und hinderte sie daran, medizinische Hilfe zu erhalten und am Unterricht teilzunehmen.
Eine weitere Klage von acht als Jugendliche inhaftierten Frauen, die sexuellen Missbrauch in den Lagern behaupteten, wurde in diesem Jahr mit knapp 1 Million US-Dollar beigelegt.
Im November entschied eine staatliche Justizvollzugsbehörde, dass die Jugendunterkünfte des Bezirks für die Unterbringung von Jugendlichen „ausreichend“ seien, nachdem frühere Inspektionen die Schließung der Einrichtungen gefährdet hatten.