Isaac “Redd” Holt, jazzfusionpionier en stichtend lid van het Ramsey Lewis Trio, is dinsdag (23 mei) overleden. De met een Grammy bekroonde percussionist, songwriter, pedagoog, humanitair en ondernemer heeft tientallen albums opgenomen als sideman, bandleider en bassist Eldee Young. Zijn muziek is meer dan 200 keer gesampled door hiphopartiesten als De La Soul, Kendrick Lamar en Pete Rock & CL Smooth. Hij werd 91.
Geboren in Rosedale, Mississippi op 16 mei 1932, maakte Holt zijn eerste optredens met Lester Young in de jaren 1950 terwijl hij nog steeds naar de middelbare school ging aan het American Conservatory of Music in Chicago. Hij diende in het Amerikaanse leger voordat hij zich bij het oorspronkelijke trio van Ramsey Lewis voegde, samen met bassist Eldee Young.
Het grootste succes van het Ramsey Lewis Trio was hun tweede LP De in-menigte, met een piek op nummer 2 in de Billboard-albumlijst in 1965. Het titelnummer brak door in de top 5 van de Billboard’s Hot 100 singles-hitlijst en op nummer 2 in de R&B-hitlijst. Het album won in 1966 een Grammy voor Best Jazz Instrumental Performance, en de single zou in 2009 worden opgenomen in de Grammy Hall of Fame. voorloper van jazzfusion.
Na het verbluffende succes van het album verlieten Holt en Young de groep en vormden het Young-Holt Trio, dat uiteindelijk Young-Holt Unlimited werd. De groep had een brede wisselende line-up van muzikanten, van wie velen waren getekend bij het platenlabel dat de twee mede-oprichters waren. Het stel ging in 1974 uit elkaar.
Holt bracht een groot deel van de jaren tachtig door met het uitbrengen van verschillende samenwerkingen en projecten in de jaren zeventig en tachtig als Redd Holt Unlimited. Hij zou ook terugkeren naar school en in de jaren tachtig naar Kennedy-King College gaan om radio en televisie te studeren. Hij steunde de drums van Ludwig; Oprichter van het bedrijf, Bill Ludwig, ontwierp een op maat gemaakte drumstandaard om zijn conga’s in op te bergen die een standaard zouden worden in drumwinkels over de hele wereld.
Holt heeft zijn nieuwste LP uitgebracht Het is nemen! in 2020