Die Kalifornier sollten sich auf ein weiteres Jahr mit braunen Rasenflächen, engen Wasserbeschränkungen und verstärkten Forderungen nach Erhaltung vorbereiten, da staatliche Wasserverwalter am Donnerstag warnten, dass eine weitere stark reduzierte Zuteilung im Jahr 2023 wahrscheinlich ist.
Das Department of Water Resources kündigte eine anfängliche Zuteilung von nur 5 Prozent der angeforderten Lieferungen aus dem State Water Project an, einem komplexen System aus Stauseen, Kanälen und Dämmen, das als Hauptbestandteil des kalifornischen Wassersystems fungiert und 29 Wasserbehörden versorgt, die zusammen Wasser liefern für rund 27 Millionen Einwohner.
Wassermanager werden beobachten, wie sich die Regenzeit entwickelt, und die Zuweisungen bis zum Frühjahr jeden Monat neu bewerten, sagten Beamte. Aber Kalifornien erhält normalerweise im Winter die meiste Feuchtigkeit – sowohl Regen als auch Schnee – und die aktuellen Prognosen gehen trotz der jüngsten Stürme von einem vierten trockenen Jahr in Folge aus.
„Kalifornien und die meisten westlichen US-Bundesstaaten befinden sich tatsächlich weiterhin in extremen Dürrebedingungen, die durch den Klimawandel verursacht werden, und als Wassermanager passen wir uns an diese heißeren und trockeneren Bedingungen an“, sagte Molly White, Leiterin des Wasserbetriebs beim State Water Project. „Wir gehen bei der Planung für das nächste Jahr sehr vorsichtig vor, wenn das nächste Jahr das vierte Dürrejahr in Folge ist.“
Tatsächlich erschöpfen die durch den Klimawandel verursachte Hitze und Trockenheit die Vorräte des Staates schnell. Lake Oroville, das größte Reservoir des staatlichen Wasserprojekts, hat nur 55 Prozent seiner durchschnittlichen Kapazität für diese Jahreszeit, sagte White.
„Wir sehen diese Extreme, besonders in den letzten Jahren mit sehr warmen Bedingungen, geringen Niederschlägen und so weiter“, sagte sie. „Also passen wir uns sicherlich an die Planung und das Management mit der Ungewissheit dessen an, was wir sehen.“
Beamte sagten, sie würden weiterhin Anfragen von Wasserversorgern für kritische Gesundheits- und Sicherheitsbedürfnisse wie Wasser für Brandbekämpfungs- und Sanitärzwecke prüfen. Sie arbeiten auch mit hochrangigen Inhabern von Wasserrechten am Feather River stromabwärts des Lake Oroville zusammen, um die Bedingungen zu überwachen und die Verfügbarkeit der Wasserversorgung zu bewerten, falls die Trockenheit anhält.
Mike Anderson, DWR-Staatsklimatologe, stellte fest, dass Kalifornien seine trockenste dreijährige Phase seit Beginn der Aufzeichnungen hinter sich hat.
„Wir finden bei jeder Dürre neue Extreme und stellen dann fest, dass es noch extremer werden kann, wenn sich die Welt weiter erwärmt“, sagte er.
Obwohl die anfängliche Allokation von 5 % begrenzt ist, stellt sie eine leichte Verbesserung gegenüber dem letzten Dezember dar, als sie auf ihrem Allzeittief von null Prozent lag. Die endgültige Zuteilung für 2022 betrug schließlich 5 %.
Wenn 2023 wieder bei 5 Prozent endet, wäre dies laut staatlichen Daten das dritte Jahr in Folge mit diesem Betrag.
Beamte sagten, sie erwägen andere Maßnahmen, um die Versorgung zu strecken, einschließlich der Petition für eine vorübergehende Notänderung und die Neuinstallation einer Notfall-Dürre-Salzgehaltsbarriere im Sacramento-San Joaquin-Delta. Der Schritt würde es dem State Water Resources Control Board ermöglichen, bestimmte Abfluss- und Salzgehaltsanforderungen im Delta zu ändern, was den Wassermanagern die Möglichkeit gebe, mehr Vorräte stromaufwärts zu halten, sagte White.
Der Staat arbeitet auch daran, neue Technologien wie Schneevermessungen aus der Luft einzusetzen, um die Vorhersagen zu verbessern.
Aber die staatliche Versorgung ist nur ein Stück von Kaliforniens Wasserkuchen, und die Bedingungen auf Bundesebene sind ähnlich beunruhigend, wo die Dürre den Colorado River so stark erschöpft hat, dass er Gefahr läuft, ein „totes Becken“ zu erreichen, oder den Punkt, an dem das Wasser unter den fällt unterstes Einlassventil. Der Fluss ist seit langem eine Lebensader für den Westen, aber Beamte dort haben die Region auch gewarnt, sich auf schmerzhafte Kürzungen einzustellen, da sie auf eine reduzierte Nutzung drängen.
In einer Erklärung betonte DWR-Direktorin Carla Nemeth, dass Anpassung und Naturschutz von entscheidender Bedeutung sein werden, da Kalifornien vor neuen Herausforderungen steht. und heißere, trockenere Bedingungen absorbieren mehr Wasser in die Atmosphäre und das Land.
Wenn sich die Speicherniveaus im Laufe der Regenzeit verbessern, wird DWR eine Erhöhung der Zuteilung in Betracht ziehen, sagte Nemeth.
„So früh in Kaliforniens traditioneller Regenzeit sind die Wasserzuweisungen aufgrund der Unsicherheit in der hydrologischen Vorhersage normalerweise niedrig“, sagte sie. „Aber das Ausmaß, in dem heißere, trockenere Bedingungen den Abfluss in Flüsse, Bäche und Stauseen verringern, bedeutet, dass wir auf alle möglichen Ergebnisse vorbereitet sein müssen.“
Die endgültige Zuteilung werde im Mai oder Juni festgelegt, sagten Beamte.