Een nieuwe studie levert bemoedigend bewijs.
Wil je gezonder eten en tegelijkertijd helpen de planeet te redden? Probeer vegetariër te worden. U zult voorkomen dat u de veehouderij steunt, die enorme hoeveelheden broeikasgassen produceert, en het voedsel dat u eet, vermindert uw kansen op het ontwikkelen van hartaandoeningen en diabetes.
Een plantaardig dieet wordt ook in verband gebracht met een lager risico op sommige vormen van kanker. Maar hoe zit het specifiek met prostaatkanker?
Eerder dit jaar publiceerden onderzoekers de resultaten van een uitgebreid overzicht van de literatuur over plantaardige diëten en het risico op prostaatkanker. Ze concludeerden dat een plantaardig dieet niet alleen voordelen heeft voor de cardiovasculaire gezondheid en de kwaliteit van leven, maar ook de resultaten van prostaatkanker kan verbeteren.
Planten bevatten een aantal stoffen tegen kanker, zoals flavonoïden, tannines en resveratrol. Aan de andere kant creëert het koken van vlees (vooral rood en bewerkt vlees) twee soorten kankerverwekkende stoffen: heterocyclische amines, die ontstaan door bakken in de pan, en polycyclische aromatische koolwaterstoffen, die ontstaan door grillen of grillen.
De onderzoekers achter deze nieuwe review beoordeelden 32 studies die mogelijke verbanden tussen een plantaardig dieet en een lager risico op prostaatkanker evalueerden. Een derde van de onderzoeken was observationeel, wat betekent dat het onderzoek berustte op reeds bestaande informatie in databases en gezondheidsregisters. De rest van de studies waren interventioneel; de proefpersonen in deze onderzoeken waren prostaatkankerpatiënten die in de loop van de tijd werden gevolgd om te zien of veranderingen in dieet, lichaamsbeweging, stressmanagement en andere leefstijlinterventies tot betere resultaten zouden leiden.
Over het algemeen hebben onderzoeken de gunstige effecten van het eten van plantaardig voedsel begunstigd. Uit de meeste observationele studies bleek dat planteneters minder snel prostaatkanker ontwikkelden dan vleeseters. En 60% van de interventiestudies meldde dat prostaatspecifiek antigeen (PSA) niveaus langzamer stegen bij plantaardige dan bij vleeseters. Een stijging van PSA geeft aan dat prostaatkanker erger wordt of terugkeert bij mannen die al voor de ziekte zijn behandeld.
Commentaar en context
De review-auteurs selecteerden bewijs voor PSA, evenals een betere algehele gezondheid en vertraagde behoefte aan verdere behandeling van prostaatkanker bij planteneters, om de conclusie te ondersteunen dat een vegetarisch dieet beschermend is. Er zijn echter nog steeds grootschalige klinische onderzoeken nodig om dit verband te bevestigen, waarschuwde Dr. Stephen Freedland, een uroloog en directeur van het Center for Integrated Cancer and Lifestyle Research in het Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles.
In een vervolgredactioneel commentaar in oktober heeft Dr. Freedland en zijn co-auteurs wezen op tekortkomingen in de bestaande gegevens. Zo zijn de interventiestudies die in een recent overzichtsartikel worden aangehaald klein (elk minder dan 100 proefpersonen), met een follow-up van niet meer dan een jaar, en is het observationele bewijs nauwelijks unaniem, aangezien sommige studies geen verband vonden tussen prostaat . risico op kanker en een vegetarisch dieet, terwijl andere gemengde resultaten hebben opgeleverd.
Een ander probleem is het gebrek aan consensus over wat een plantaardig dieet inhoudt. Definities kunnen variëren van extreem veganistisch tot semi-vegetarisch of voornamelijk plantaardig, waarbij enige vleesconsumptie is toegestaan. Een van de in de review aangehaalde interventies werd inderdaad beschreven als “het verhogen van plantaardig voedsel en vette vis en het verminderen of elimineren van dierlijke eiwitten op het land”.
“Wat we op dit gebied echt nodig hebben, zijn nauwkeuriger ontworpen, goed gecontroleerde gerandomiseerde klinische onderzoeken”, zegt Dr. Vrijland. “We moeten onderzoeken of het dieet daadwerkelijk beschermend is, of dat vegetariërs en veganisten gewoon anders gezondheidsbewust zijn. Bewegen ze meer? Hebben ze betere toegang tot gezondheidszorg? Wonen ze op plaatsen met een betere luchtkwaliteit? Dat zijn de vragen die we moeten beantwoorden.”
Ondanks deze beperkingen heeft dr. Freedland beschreef het bewijs dat vegetarisme in verband brengt met een lager risico op prostaatkanker als interessant en bemoedigend. In de tussentijd, adviseert hij, is het vermijden van obesitas de beste levensstijlstrategie om het algehele risico op kanker te verminderen. “Daar hebben we het beste bewijs”, zegt hij.