18. Januar 2023 – 18. März 2020 Megan Fitzgerald lag auf dem Boden ihres Hauses in Philadelphia, nachdem sie von COVID-19 wie eine Tonne Ziegelsteine getroffen worden war. Sie hatte Fieber, schwere Verdauungsstörungen und konnte nicht alleine stehen. Und doch lag sie da, ausgestreckt im Badezimmer, und versuchte, sowohl geschäftliche E-Mails zu beantworten als auch ihren dreijährigen Sohn zu unterhalten, der versuchte, sie hereinzulocken, indem er sein Spielzeug durch die Tür reichte.
Sie und ihr Mann, beide medizinische Forscher, arbeiteten zu Beginn der Pandemie von zu Hause aus, ohne sich um ihr Kleinkind zu kümmern. Ihr Mann hatte einen Stipendienantrag bearbeitet, sodass das Paar ihn auch dann in der Hand hatte, als sie krank wurde.
„Mein Mann half mir die Treppe hoch und runter, weil ich nicht stehen konnte“, sagt Fitzgerald.
Also setzte sie ihre Maske auf und versuchte, sich um ihren Sohn zu kümmern, sagte ihm: „Mama schläft wieder auf dem Boden.“ Sie bereut es, so viel Druck gemacht zu haben, weil sie inzwischen gelernt hat, dass es Konsequenzen hätte geben können. Sie fragt sich oft: Hätte sie sich in dieser Zeit mehr ausgeruht, hätte sie die folgenden Jahre des Niedergangs und der Behinderung verhindert?
Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass Überanstrengung und unzureichende Erholung während dieser akuten Phase der COVID-19-Infektion die Langzeitsymptome verschlimmern können.
„Das Konzept, zu krank zum Arbeiten zu sein, war mir sehr fremd“, sagt Fitzgerald. „Mir ist nicht in den Sinn gekommen, dass Krankheit und ein akutes Virus langfristig schwächend sein könnten.“
Ihre Geschichte ist bei Langzeitpatienten mit COVID-19 häufig, nicht nur bei denen, die schwer krank werden, sondern auch bei denen mit nur mäßigen Symptomen. Aus diesem Grund empfehlen viele Mediziner und Forscher, die sich auf die langfristige COVID-Rehabilitation spezialisiert haben, die sogenannte radikale Erholung – ein Begriff, der von Journalisten und langjährigen COVID-Patienten populär gemacht wurde. Rechtsanwältin Fiona Löwenstein – direkt nach einer Infektion, und auch ein Weg, um mit der lähmenden Müdigkeit und der niedrigen Energie fertig zu werden, die viele in den Wochen, Monaten und Jahren nach der Krankheit haben.
Diese anhaltenden Ruhe- und „Laufphasen“ – a Strategien zum Moderieren und Ausgleichen von Aktivitäten – werden seit langem von Menschen mit postviralen Erkrankungen wie myalgischer Enzephalomyelitis oder chronischem Müdigkeitssyndrom (ME/CFS) gefördert, die viele Symptome mit einer langfristigen COVID-Erkrankung teilen.
Aus diesem Grund empfehlen Wissenschaftler und Gesundheitsdienstleister, die seit Jahren und in jüngerer Zeit versuchen, ME/CFS-Patienten mit Langzeit-COVID zu helfen, dass sie sich nach einer Virusinfektion mindestens 2 Wochen lang so viel wie möglich ausruhen, um ihr Immunsystem zu unterstützen. Sie empfehlen auch, Ihre Aktivitäten zu erhöhen, um Übelkeit nach Belastung (PEM) zu vermeiden, ein Phänomen, bei dem selbst geringfügige körperliche oder geistige Anstrengung ein Aufflammen von Symptomen auslösen kann, darunter starke Müdigkeit, Kopfschmerzen und Gehirnnebel.
Ein internationale Studiendurchgeführt mit Unterstützung der US Patient-Led Research Collaborative und veröffentlicht in Lanzette im Jahr 2021 heraus, dass von fast 1.800 COVID-Patienten, die eine Stimulation versuchten, mehr als 40 % angaben, dass sie ihnen bei der Bewältigung ihrer Symptome geholfen habe.
Die Last der Frauen und Mütter
Bei verschiedenen Umfrage letztes Jahr veröffentlichtBritische Forscher befragten 2.550 COVID-Langzeitpatienten zu ihren Symptomen und stellten fest, dass nicht genügend Ruhe in den ersten 2 Wochen der Krankheit, zusammen mit anderen Dingen wie geringerem Einkommen, jüngerem Alter und Frauensein, mit einer schwereren Langzeiterkrankung verbunden waren COVID-Symptome.
Unklar ist vielen Untersuchern und Patienten auch, dass die Symptome von COVID überproportional lang anhalten Frauen betreffen – Viele von ihnen haben keine Erwerbsunfähigkeitsrente oder haben keine Wahl, ob sie sich nach einer Krankheit eine Auszeit leisten können.
„Ich denke nicht, dass es ein Zufall ist, insbesondere in Amerika, dass Frauen im gebärfähigen Alter am stärksten von der langen COVID betroffen sind“, sagt Fitzgerald. „Wir arbeiten außer Haus und machen auch zu Hause eine Menge unbezahlter Arbeit.“
Wie wirkt sich Mangel an Ruhe auf Menschen mit COVID aus?
Experten versuchen immer noch, die vielen Symptome und Mechanismen hinter lang anhaltendem COVID zu verstehen. Aber bis die Wissenschaft geklärt ist, sind Ruhe und Gehen zwei der zuverlässigsten Ratschläge, die sie geben können, sagt David Putrino, PhD, ein Neurowissenschaftler und Physiotherapeut, der mit Tausenden von Langzeit-COVID-Patienten im Mount Sinai Hospital in gearbeitet hat New York. “Diese Dinge sind derzeit die beste Verteidigung, die wir gegen einen unkontrollierten Krankheitsverlauf haben”, sagt er.
Es gibt viele empfohlene Richtlinien für Ruhe und Tempo für diejenigen, die lange mit COVID leben, aber letztendlich müssen die Patienten sorgfältig ihre eigenen persönlichen Strategien entwickeln, die für sie funktionieren, sagt Putrino. Er fordert Forschung, um besser zu verstehen, was bei jedem Patienten passiert und warum er möglicherweise unterschiedlich auf ähnliche Strategien reagiert.
Es gibt mehrere Theorien Wie lange verursacht eine Covid-Infektion Müdigkeit?. Eine davon ist, dass entzündliche Moleküle namens Zytokine, die bei Patienten mit langfristiger COVID-Erkrankung höher sind, die Mitochondrien schädigen können, die die Körperzellen mit Energie versorgen, wodurch es für sie schwieriger wird, Sauerstoff zu verwenden.
„Wenn ein Virus Ihren Körper infiziert, beginnt er, Ihre Mitochondrien zu entführen und Energie aus Ihren eigenen Zellen zu stehlen“, sagt Putrino. Versuche zu trainieren, die den Energiebedarf des Körpers erheblich erhöhen können, was die Mitochondrien schädigt und auch Abfallprodukte aus der Verbrennung dieses Brennstoffs erzeugt, wie beispielsweise Abgase, erklärt er. Es treibt oxidativen Stress an, der den Körper schädigen kann.
„Je objektiver wir schauen, desto mehr sehen wir die physiologischen Veränderungen, die mit einer anhaltenden COVID verbunden sind“, sagt er. „Es gibt eine eindeutige organische Pathobiologie, die Müdigkeit und Übelkeit nach dem Training verursacht.“
Um besser zu verstehen, was mit der Infektion im Zusammenhang mit komplexen chronischen Krankheiten wie langfristigem COVID und ME/CFS passiert, untersucht Putrins Labor Dinge wie mitochondriale Dysfunktion und Blut-Biomarker mögen Mikropräzipitate.
Er weist auch auf Forschungsergebnisse des Pneumologen David Systrom, MD, Direktor des Advanced Cardiopulmonary Exercise Testing Program am Brigham and Women’s Hospital und der Harvard Medical School, hin. Systrom hat invasive Übungsexperimente durchgeführt, die zeigen, dass Menschen mit langfristigem COVID eine andere Physiologie haben als Menschen, die COVID hatten und sich erholt haben. Seine Studien deuten darauf hin, dass das Problem nicht in der Funktion des Herzens oder der Lunge liegt, sondern in den Blutgefäßen, die Herz, Gehirn und Muskeln nicht ausreichend mit Blut und Sauerstoff versorgen.
Warum diese Probleme mit Blutgefäßen auftreten, ist noch nicht bekannt, aber eine Studie unter der Leitung von Systroms Kollegen, dem Neurologen Peter Novak, MD, PhD, schlägt vor, dass bei Menschen mit Langzeit-COVID kleine Nervenfasern fehlen oder beschädigt sind. Infolgedessen können die Fasern die großen Venen (z. B. in den Beinen und im Bauch), die zum Herzen und Gehirn führen, nicht richtig komprimieren, was Symptome wie Müdigkeit, PEM und Gehirnnebel verursacht. Systrom hat ähnliche Hinweise auf dysfunktionale oder fehlende Nerven bei Menschen mit anderen chronischen Erkrankungen wie ME/CFS, Fibromyalgie und posturalem orthostatischem Tachykardiesyndrom (POTS) gesehen.
„Es war unglaublich bereichernd, Patienten zu helfen, zu verstehen, was sie stört, und es ist nicht in ihrem Kopf und es ist kein einfaches Enttrainieren oder Entkonditionieren“, sagt Systrom und bezieht sich auf den fehlgeleiteten Rat, den einige Ärzte Patienten raten, einfach Sport zu treiben, um anhaltende Müdigkeit zu beseitigen.
Die Ergebnisse tragen auch dazu bei, die spezialisierte Rehabilitation für langfristige COVID-Erkrankungen an Orten wie dem Mount Sinai und dem Brigham and Women’s Hospital zu gestalten, deren Programme auch Dinge wie die Erhöhung der Flüssigkeits- und Elektrolytzufuhr, das Tragen von Kompressionskleidung und die Änderung der Ernährung umfassen. Und während verschiedene Arten von Bewegungstherapien lange haben wurde gezeigt Angesichts der schweren Beeinträchtigung von Menschen mit ME/CFS-Symptomen sagen sowohl Putrino als auch Systrom, dass eine qualifizierte Rehabilitation immer noch kleine Mengen an Bewegung beinhalten kann, wenn sie sorgfältig verordnet und mit Ruhe kombiniert werden, um zu vermeiden, dass die Patienten an den Punkt des Zusammenbruchs getrieben werden. In einigen Fällen kann Bewegung mit Medikamenten kombiniert werden.
IN kleine klinische Studie Im November veröffentlicht, fanden Systrom und sein Forschungsteam heraus, dass Patienten mit ME/CFS und langjähriger COVID in der Lage waren, ihre Belastungsschwelle mit der Off-Label-Hilfe des POTS-Medikaments Mestinon, allgemein bekannt als Pyridostigmin, zu erhöhen.
Wie bei vielen Menschen mit langfristigem COVID hatte Fitzgeralds Genesung Höhen und Tiefen. Sie hat jetzt mehr Hilfe bei der Kinderbetreuung und hat Forschungsarbeit mit der Patient-Led Research Collaborative for the disabled. Obwohl sie es nicht in die Langzeit-Reha-Gruppe für COVID schaffte, lernte sie, alleine zu gehen und zu atmen. Tatsächlich war die einzige therapeutische Empfehlung, die sie von ihrem Arzt erhielt, eine kognitive Verhaltenstherapie, die hilfreich war, um den emotionalen Tribut zu lindern, den die Erkrankung bei ihr forderte. “Aber es hilft nicht bei körperlichen Symptomen”, sagt Fitzgerald.
Sie ist nicht die Einzige, die darin ein Problem sieht.
„Wir müssen weiterhin Menschen aufrufen, die versuchen, diese Krankheit zu psychologisieren, anstatt die Physiologie zu verstehen, die zu diesen Symptomen führt“, sagt Putrino. „Wir müssen sicherstellen, dass die Patienten tatsächlich behandelt werden, im Gegensatz zu Gaslighting.“