PHOENIX – Een rechter verwierp de uitdaging van de Republikeinse Kari Lake om de race van de gouverneur van Arizona tegen de Democraat Katie Hobbs te verliezen, en verwierp haar bewering dat problemen met stembiljetprinters op sommige stembureaus op de verkiezingsdag het gevolg waren van opzettelijk wangedrag.
In de uitspraak van zaterdag oordeelde rechter Peter Thompson van het Superior Court van Maricopa County, die was aangesteld door de toenmalige Republikeinse gouverneur Jan Brewer, dat de rechtbank geen duidelijk en overtuigend bewijs vond van wijdverbreid wangedrag dat Lake naar verluidt de uitkomst zou hebben beïnvloed. Algemene verkiezingen van 2022.
De rechter zei dat de getuigen van Lake geen persoonlijke kennis hadden van het opzettelijke wangedrag.
“Een rechtbank kan geen speculaties of vermoedens accepteren in plaats van duidelijk en overtuigend bewijs”, zei Thompson.
Lake, die met meer dan 17.000 stemmen verloor van Hobbs, was een van de Republikeinen in 2022 die de campagneleugens van voormalig president Donald Trump promootten als een middelpunt van zijn campagne. Terwijl de meeste andere verkiezingsontkenningen in het hele land het hebben opgegeven na het verliezen van de race in november, heeft Lake niet opgegeven. In plaats daarvan vroeg hij een rechter om hem tot winnaar uit te roepen of een hertelling in Maricopa County te bevelen.
Lackey’s advocaten concentreerden zich op problemen met stembiljetprinters op sommige stembureaus in Maricopa County, de thuisbasis van meer dan 60% van de kiezers in Arizona. Defecte printers produceerden stembiljetten die te licht waren om te worden gelezen door tabulators van het district in stembureaus. In sommige gebieden zijn vanwege de verwarring de lijnen aangescherpt.
Ambtenaren van de provincie zeggen dat iedereen kon stemmen en dat alle stembiljetten werden geteld als stembiljetten die beschadigd waren door printers en werden overgebracht naar meer geavanceerde loketten op het hoofdkantoor van de verkiezingsafdeling. Ze zijn bezig met het onderzoeken van de oorzaak van de printerproblemen.
De advocaten van Lake zeiden ook dat de bewakingsketen van de stembiljetten was verbroken in de faciliteit waar een aannemer de ingezonden stembiljetten scant om ze voor te bereiden op verwerking. Ze beweren dat werknemers in de faciliteit hun eigen stembiljetten opstapelden in plaats van de stembiljetten via de normale kanalen te verzenden, en dat er geen documentatie was over de bezorging van de stembiljetten. De gemeente betwist de vordering.
Lake stond voor enorme uitdagingen in haar uitdaging en moest bewijzen dat er niet alleen wangedrag had plaatsgevonden, maar dat het de bedoeling was dat haar overwinning werd ontzegd, en dat in feite de verkeerde vrouw tot winnaar was uitgeroepen.
Zijn advocaten wezen naar een getuige die namens zijn campagne stembiljetten onderzocht en 14 stembiljetten vond met een 19-inch (48 centimeter) afbeelding van het stembiljet gedrukt op 20-inch papier, wat betekent dat de stembiljetten niet konden worden gelezen door een tabulator. . . De getuige beweerde dat iemand de configuraties van de printer had gewijzigd, wat door de verkiezingsadministratie werd betwist.
County-functionarissen zeggen dat de afbeeldingen op de stembiljetten iets kleiner waren vanwege de compressiefunctie die op de printer was geselecteerd door een technicus die op zoek was naar oplossingen voor problemen op de verkiezingsdag. Ze zeiden dat ongeveer 1.200 stembiljetten werden beïnvloed door de functie en dat die stembiljetten werden gedupliceerd zodat ze konden worden gelezen door een tabulator. Uiteindelijk werden die stemmen geteld, zeiden ambtenaren.
Een opiniepeiler getuigde namens Lake, met het argument dat technische problemen genoeg kiezers bij de peilingen het kiesrecht ontnamen dat het de race in het voordeel van Lake zou hebben omgeslagen. Maar een deskundige die door verkiezingsfunctionarissen was opgeroepen om te getuigen, zei dat er geen bewijs was om de bewering van de peiling te ondersteunen dat 25.000 tot 40.000 mensen die normaal gesproken zouden stemmen, niet hebben gestemd als gevolg van problemen op de verkiezingsdag.
Thompson ontkende eerder acht van de tien claims die Lake in zijn rechtszaak had ingediend. Onder hen was Lake’s beschuldiging dat Hobbs, als staatssecretaris, en Maricopa County Recorder Stephen Richer zich bezighielden met censuur door posts op sociale media te markeren met verkiezingsdesinformatie voor mogelijke verwijdering door Twitter. Hij verwierp ook haar beweringen over discriminatie van Republikeinen en dat stemprocedures per post onwettig zijn.
Hobbs treedt op 2 januari aan als gouverneur.
Eerder op vrijdag verwierp een andere rechter de uitdaging van de Republikein Abraham Hamadeh voor de race van de procureur-generaal in Arizona tegen de Democraat Chris Mayes. De rechtbank concludeerde dat Hamade, die met Maye eindigde met 511 stemmen en de race niet toegaf, de fouten die hij beweerde bij het tellen van de stemmen niet had bewezen.
Donderdag is er een rechtszitting gepland om de resultaten van hertellingen in de races voor procureur-generaal, staatstoezichthouder en wetgevende zetel van de staat te presenteren.