Verlaten auto’s zijn te zien na hevige sneeuwval in Buffalo, New York op maandag. Hulpdiensten hebben de verschrikkelijke tol geteld van de kolossale winterstorm die de kerstchaos in de Verenigde Staten veroorzaakte, met name in het zwaar getroffen West-New York.
Joed Vieira/AFP via Getty Images
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Joed Vieira/AFP via Getty Images
De enorme winterstorm die een groot deel van het land teisterde, heeft tot nu toe aan minstens 49 mensen het leven gekost, waarvan meer dan de helft in het westen van New York.
De burgemeester van Buffalo, Byron Brown, zegt dat de storm ten minste 28 mensen in de stad heeft gedood en dat het tol naar verwachting zal stijgen. Er werden lichamen gevonden in auto’s, huizen en sneeuwbanken.
De storm veroorzaakte wegafsluitingen en dwong de annulering van duizenden binnenlandse vluchten tijdens een van de drukste reistijden van het jaar.
Erie County Executive Mark Polonkarz beschreef de stad Buffalo als “onoverkomelijk”, met details over de vele verlaten voertuigen die verspreid over de wegen in alle richtingen stonden.
Niettegenstaande rijverbod Poloncarz zei dinsdag tijdens een persconferentie zelfs dat “te veel mensen” het verbod negeren.
“We hebben gigantische kiepwagens die de sneeuw proberen te scheppen … En tegelijkertijd proberen ze verlaten auto’s weg te halen, mensen proberen er omheen te rijden in kleine Honda Civic’s,’ zei hij.
Volgens Polonkartz zullen 100 militaire politieagenten samenwerken met de New York State Police om het verkeer te controleren en mensen van de weg te halen.
Leden van de New York National Guard helpen op eerste kerstdag een voertuig te bevrijden dat vastzit in de sneeuw in Buffalo, New York.
Joed Vieira/AFP via Getty Images
Onderschrift verbergen
Onderschrift wisselen
Joed Vieira/AFP via Getty Images
Leden van de New York National Guard helpen op eerste kerstdag een voertuig te bevrijden dat vastzit in de sneeuw in Buffalo, New York.
Joed Vieira/AFP via Getty Images
Volgens Polonkartz zal het twee dagen duren om voor elke straat in Buffalo één vrije rijstrook te creëren om het voor hulpverleners gemakkelijker te maken om te reizen.
Maar constante sneeuw maakt de inspanning er niet gemakkelijker op.
De meeste waarschuwingen voor winterstormen die dit weekend van kracht waren, zijn opgeheven, maar de Buffalo-regio en andere delen van New York vallen onder de winterweerwaarschuwingen.
Sneeuw in West-New York wordt sneeuw met meereffect genoemd, die optreedt wanneer koude lucht over de Grote Meren beweegt en wolkenbanden creëert die vijf tot acht centimeter sneeuw per uur kunnen produceren. De Nationale Weerdienst Dinsdag zei dat Buffalo nog een dag van dit soort sneeuw zal doorstaan, waarbij een laag van maximaal 1 inch achterblijft voordat het systeem naar het noorden trekt.
In gesprek met NPR’s Aan alles wordt gedacht Maandag noemde de burgemeester van Buffalo de sneeuwstorm “een zeer destructieve en uitdagende storm zoals de stad Buffalo gewend is”.
Hoewel de voorspelling van dinsdag niets lijkt vergeleken met de 1,20 meter sneeuw die de afgelopen dagen op sommige plaatsen is gevallen, zeggen ambtenaren dat het een impact zal hebben als hulpverleners werken om straten vrij te maken.
Dat heeft de gouverneur van New York, Katie Hochul, gezegd beschreef een weersysteem dat gedurende drie dagen 49 inch sneeuw naar Buffalo Niagara International Airport bracht als “een voor alle leeftijden”.
President Biden keurde maandagavond een rampenverklaring voor de staat goed en machtigde de Federal Emergency Management Agency om lokale rampenbestrijdingsinspanningen te ondersteunen.
Ondertussen ervaren vakantiereizigers in het hele land vertragingen en annuleringen van vluchten als gevolg van de storm. Een van de zwaarst getroffen luchtvaartmaatschappijen, Southwest Airlines, annuleerde vanaf 11.30 uur ET 70% van haar vluchtschema voor maandag en al 60% voor dinsdag.
Het Amerikaanse ministerie van Transport noemde de annuleringen, vertragingen en de reactie van de klantenservice “onaanvaardbaar” en zei dat het zou onderzoeken of de annuleringen onder controle waren.
Scott Neumann van NPR droeg bij aan rapportage.