Kinderen helpen vrienden te maken: wat ouders kunnen doen

We willen allemaal dat ons kind vrienden heeft. We willen dat ze gelukkig zijn en sociale vaardigheden en banden opbouwen die hen nu en in de toekomst zullen helpen.

Soms, en voor sommige kinderen, is het niet gemakkelijk om vrienden te maken. Dit geldt vooral na de COVID-19-pandemie. Vanwege het isolement en de afgelegen school hebben veel kinderen niet de vaardigheden geleerd die ze nodig hebben om vrienden te maken – of zijn die vaardigheden verroest.

Hier zijn enkele manieren waarop ouders kunnen helpen.

Begin thuis: leer relatievaardigheden

Vrienden maken en houden zijn vaardigheden die je het beste thuis met je gezin kunt leren. Enkele hiervan zijn:

• Empathie. Zorg ervoor dat iedereen in het gezin elkaar eerlijk en vriendelijk behandelt. Soms sluiten we onze ogen voor ruzies tussen broers en zussen of voelen we ons gerechtvaardigd om onze partner uit te schelden als we een lange dag hebben gehad. Wat we ook zeggen, onze kinderen letten op wat we doen.
• Nieuwsgierigheid naar anderen. Creëer een gezinsgewoonte om elkaar te vragen naar hun dag, interesses, gedachten.
• Communicatie vaardigheden. Tegenwoordig bedreigen apparaten de ontwikkeling van deze vaardigheden. Schakel het apparaat uit. Heb familiediners. Samen praten.
• Samenwerking. Doe projecten, speel games en doe klusjes als gezin. Samenwerken. Help uw kind om beurten te leren en de bijdragen van anderen te waarderen.
• Emotie regulatie. Het is normaal om sterke gevoelens te hebben. Wanneer uw kind dit doet, help hem dan manieren te vinden om grote emoties te begrijpen en te beheersen.
• Weet wanneer en hoe je je excuses moet aanbieden – en vergeven. Dit maakt echt deel uit van empathie, maar leer uw kind hoe het zich moet verontschuldigen voor zijn fouten, het weer goed kan maken en de fouten van anderen kan vergeven.

Dit alles geldt ook voor hoe jij en je partner over – of tegen – andere mensen praten in het bijzijn van je kinderen!

Wees een goed rolmodel buitenshuis

Wees vriendelijk als je niet thuis bent! Doe mee aan het gesprek, vraag mensen om je heen. Help uw kind zelfvertrouwen en strategieën te leren om met mensen te praten die ze niet kennen.

Maak interacties gemakkelijker

Gesprekken en interacties kunnen gemakkelijker verlopen als ze worden georganiseerd rond een gemeenschappelijke interesse of activiteit. Hier zijn enkele manieren waarop ouders kunnen helpen:

• Meld uw kind aan voor sport of andere activiteiten waarbij zijn leeftijdsgenoten betrokken zijn. Zorg ervoor dat het iets is waar ze op zijn minst enige interesse in hebben.
• Maak kennis met de ouders van enkele leeftijdsgenoten van uw kind en nodig ze allemaal uit voor een wandeling of een maaltijd. Het kan de kinderen in staat stellen elkaar te leren kennen en de druk wat weg te nemen.
• Denk bij het plannen van vergaderingen aan leuke, gezamenlijke activiteiten, zoals koekjes bakken of een park of museum bezoeken.

Let op uw kind – maar beweeg niet

Uiteindelijk moet je kind leren – en je wilt ze ook niet in verlegenheid brengen. Er kunnen twee uitzonderingen zijn:

• Als de kinderen helemaal niet met elkaar omgaan, wil je misschien wat activiteiten voorstellen. Stap in als dat nodig is en ga weer naar buiten.
• Als er aan beide kanten ruzie of gemeenheid is, moet je tussenbeide komen en duidelijk maken dat dergelijk gedrag niet oké is.

Houd de communicatielijn open en wees ondersteunend

Praat regelmatig met uw kind over zijn dag, zijn interacties en hoe hij zich voelt. Luister meer dan dat je praat. Wees positief en ondersteunend. Onthoud dat ondersteunend zijn deel uitmaakt van het begrijpen van de persoonlijkheid van uw kind en het zien van de wereld door hun ogen. Je kunt van je kind niet iemand maken die het niet is.

Als uw kind nog steeds moeite heeft om vrienden te maken, neem dan contact op met uw arts

Alle ouders hebben soms hulp nodig – en soms is er meer aan de hand dan op het eerste gezicht lijkt. Dit geldt met name als uw kind ADHD heeft of een andere diagnose die interacties moeilijk kan maken.

Zie het advies van de American Academy of Pediatrics voor informatie over het koesteren van vriendschappen op verschillende leeftijden.

Volg me op Twitter @drClaire