Einige der überzeugtesten Leugner des Klimawandels nennen sich selbst Hüter des vom Aussterben bedrohten Nordatlantik-Glattwals, während sie ihre Bemühungen zur Bekämpfung der Offshore-Windentwicklung entlang der Ostküste verstärken.
Das Heartland Institute und das Committee for a Constructive Tomorrow, besser bekannt als CFACT, haben sich zusammengetan Amerikanische Ozeankoalitioneine grün klingende Anti-Wind-Gruppe, um „eine Klage zu untersuchen, die den Glattwal vor den Bemühungen von Dominion Energy verteidigt, ein Offshore-Windprojekt direkt in ihren Lebensraum zu bringen“.
Nach Fertigstellung wird Dominions geplantes Offshore-Windprojekt Coastal Virginia im Wert von 9,8 Milliarden US-Dollar aus 176 Turbinen bestehen und genug Strom produzieren, um mehr als 600.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Es wird 27 Meilen vor der Küste von Virginia Beach liegen.
Im September Botschaft, äußerten rechte Führer ihre Besorgnis darüber, was das Projekt – einer von mehreren großen Offshore-Windparks in verschiedenen Entwicklungsstadien vor der Ostküste – für den Glattwal bedeuten würde. Die Walpopulation ist seit 2010 stetig zurückgegangen, und es wird angenommen, dass weniger als 350 der Tiere noch am Leben sind.
“Wenn nicht [the Bureau of Ocean Energy Management] Umfassende, effektive und beispiellose Maßnahmen zum sofortigen Schutz des Nordatlantischen Glattwals erfordert, ist diese Art mit ziemlicher Sicherheit vom Aussterben bedroht“, sagte David Stevenson, Präsident von ACOP. „Mit etwas mehr als 300 heute lebenden einzelnen Glattwalen muss diese gefährdete Art dringend geschützt werden, und das Virginia Wind-Projekt liegt direkt auf ihrer jährlichen Migrationsroute.“
Während sich die rechtliche Drohung auf den Schutz des gefährdeten Meeressäugers konzentriert, haben die Organisationen keinen Versuch unternommen, ihr Hauptziel zu verbergen: ein Offshore-Windprojekt zu zerstören, das mit der Industrie für fossile Brennstoffe konkurrieren würde, mit der beide tief verbunden sind.
„Das Windprojekt in Virginia ist eine riskante, teure, ressourcenverschwendende und erbärmliche Art, Strom für einen Staat zu erzeugen, der behauptet, gut für Unternehmen und Verbraucher zu sein“, sagte James Taylor, Präsident des Heartland Institute, in einer Erklärung.
Heartland, eine libertäre Denkfabrik und Cheerleader der fossilen Brennstoffindustrie, verbreitet Desinformationen über den Klimawandel und genoss während der Trump-Administration enormen Einfluss. Ebenso hat CFACT eine lange Geschichte der Ablehnung etablierter Klimawissenschaften und der Befürwortung einer verstärkten Öl- und Gasförderung.
Die amerikanische Ocean Defense Coalition ist kaum mehr als eine Anti-Offshore-Wind-Organisation. Stevenson, der Präsident der Koalition, ist ein ehemaliger leitender Angestellter des Chemieriesen DuPont und war Mitglied des Übergangsteams der Trump-Regierung für die Environmental Protection Agency. Auf ihrer Website sagt die Organisation, ihr Ziel sei es, „mindestens eine dauerhafte Offshore-Windschutzzone 33 Meilen vor der gesamten Ostküste der Vereinigten Staaten einzurichten“.
Die Koalition, ein Projekt der libertären Denkfabrik Caesar Rodney Institute, hat wiederholt geklagt, um zu versuchen, Windprojekte entlang der Ostküste zu blockieren, darunter Vineyard Wind vor Massachusetts und die South Fork Wind Farm vor Rhode Island. Das Caesar Rodney Institute und das Heartland Institute sind Mitglieder des State Policy Network, eines Netzwerks rechter industrienaher Denkfabriken, die gegen Umweltvorschriften, erneuerbare Energien und Klimawissenschaft Krieg geführt haben.
Stevenson, die eine lange Geschichte hat Bekämpfung des Klimaschutzesist sowohl Direktor des Center for Energy Competitiveness des Caesar Rodney Institute als auch Politikberater am Heartland Institute.
Kernland, CFACT und weiter Caesar-Rodney-Institut alle wurden in der Vergangenheit von der Industrie für fossile Brennstoffe finanziert.
Die Koalition von Gruppen muss noch eine Klage gegen das Offshore-Windprojekt Coastal Virginia einreichen, hat jedoch einem mit schamloser Heuchelei, verworrenen Nachrichten und grünen Augen gedroht. Ihr Kreuzzug gegen das Projekt und ihre neu entdeckte Besorgnis über die Notlage der Glattwale kommt nach Jahren des Eintretens für die Öl- und Gasförderung in vielen der gleichen Gebiete vor der Ostküste, ohne auch nur einen Hauch von öffentlicher Besorgnis darüber, wie Bohrungen gefährdete Wale beeinträchtigen könnten.
„Die Risiken seismischer Tests und Ölverschmutzungen sind übertrieben und handhabbar im Vergleich zu den potenziellen großen wirtschaftlichen Vorteilen“, sagte Stevenson sagte im Jahr 2018, nachdem der Gesetzgeber von Delaware Gesetze verabschiedet hatte, die darauf abzielten, Offshore-Bohrungen in Gewässern vor der Küste des Bundesstaates zu blockieren.
Curt Davis, Direktor des Center for Climate Research, einem Überwachungsorgan der fossilen Brennstoffindustrie, nannte die neue Kampagne der Koalition „Söldner-Opportunismus“.
“Die Klimaleugner verlieren heutzutage so sehr, dass sie buchstäblich nach Strohhalmen greifen”, um Wege zu finden, das unvermeidliche Wachstum erneuerbarer Energien zu bekämpfen, sagte Davis.
Die Koalition hat die kalifornische Anwaltskanzlei Gatzke, Dillon and Ballance damit beauftragt, einen bevorstehenden Entwurf einer Umweltverträglichkeitserklärung für das Dominion-Projekt zu prüfen und zu überwachen, ob die Bundesbehörden wichtige Umweltgesetze wie den Endangered Species Act und die nationalen Umweltgesetze einhalten dass im Zusammenhang mit der Entwicklung fossiler Brennstoffe Organisationen denunziert wurden als „belastend“ und haben an der Erosion gearbeitet.
Die rechtliche Kampagne beinhaltete pauschale Erklärungen, dass Offshore-Wind das Aussterben des Glattwals gewährleistet habe. Taylor von Hartland, sagte One America News Network, dass „ein Projekt wie dieses buchstäblich einen Nagel in den Sarg von Glattwalen schlägt“. Collister Johnson von CFACT äußerte sich ähnlich in der Talkshow von Bill Martinez.
Auf die Frage, worauf genau er und andere ihre düsteren Vorhersagen stützen, sagte Johnson: „Logik. Das ist ein guter Anfang.“
„Ich stütze es auf die Existenz von Tausenden von Windkraftanlagen und all den Schiffen, die sie warten müssen, die sich auf dem Weg des Glattwals befinden und auf dem Weg, wo sie nach Nahrung suchen und wo sie gebären“, sagte Johnson. “Es könnten Schiffsschläge sein, es könnte Lärm sein, es könnte alles Mögliche sein.”
Heartland und ACOP antworteten nicht auf die Bitte der HuffPost um Stellungnahme, einschließlich der Frage, ob die Industrie für fossile Brennstoffe zur Finanzierung der Rechtskampagne beiträgt. Wann fragte E&E News Letztes Jahr sagte Stevenson über Spenden an die American Ocean Coalition: „Es gibt im Moment kein Koch-Geld, nicht dass wir es nicht nehmen würden“, und bezog sich dabei auf die Milliardärs-Magnaten für fossile Brennstoffe.
Wie jede Offshore-Aktivität hat die Windentwicklung das Potenzial, Glattwale zu stören und zu schädigen und sich anderweitig negativ auf die Meeresumwelt auszuwirken. Gibb Brogan, Kampagnendirektor der Umweltgruppe Oceana, sagte der HuffPost, es gebe eine „lange Liste von Unbekannten“, wenn es darum gehe, wie Turbinen Meeresströmungen, Nährstoffe und die Nahrung, die Wale jagen, beeinflussen könnten.
„Ich mache mir Sorgen, dass die Wale die Hauptlast davon tragen werden und dass wir möglicherweise jahrelang nichts über diese Auswirkungen wissen“, sagte Brogan. „Da diese Art so stark gefährdet ist, haben sie nicht Jahre, um diese Auswirkungen zu lernen.“ Es steht an vielen Fronten auf dem Spiel, sowohl finanziell als auch für die Art. Und wir erwarten, dass die Regierung hier die Hüter der Wale ist und dafür sorgt, dass ihre Bedürfnisse erfüllt werden.“
Die Ironie ist natürlich, dass Verbündete für fossile Brennstoffe, die sich für Offshore-Wind einsetzen, sich den Bemühungen widersetzt oder sie zum Schweigen gebracht haben, um die Hauptbedrohungen für Wale anzugehen, darunter die Verhedderung von Fanggeräten, Schiffsangriffe und den Klimawandel.
Die einzige potenzielle Auswirkung, die die drei Gruppen in ihrer September-Ankündigung hervorgehoben haben, besteht darin, dass das Projekt von Dominion Meeressäuger einem höheren Risiko aussetzen könnte, von Booten getroffen zu werden, was bereits eine der Hauptursachen für das Walsterben ist. Die National Oceanic and Atmospheric Administration hat kürzlich erweiterte Geschwindigkeitsbegrenzungen für Schiffe und saisonale Geschwindigkeitszonen entlang der Ostküste vorgeschlagen – Änderungen, die die Agentur sagt, sind „wesentlich, um den anhaltenden Rückgang der Population der Glattwale zu stabilisieren und das Aussterben der Art zu verhindern“.
Trotz der angeblichen Sorge um die Wale lehnt CFACT die vorgeschlagenen Regeländerungen ab. Johnson argumentierte, dass eine Verringerung der Schiffsgeschwindigkeit den Tod von Glattwalen nicht verhindern würde.
„Mit Minimierung wird die Arbeit nicht erledigt“, sagte Johnson. „Wir müssen es eliminieren.“ Auf das gedrängt, was er als Lösung ansieht, sagte Johnson, die Bundesregulierungsbehörden müssten eine Antwort finden. „Das ist nicht unser Problem“, sagte er.
Johnson lachte, als er nach den Auswirkungen des Klimawandels gefragt wurde Wale machen. Untersuchungen zeigen, dass die Erwärmung der Ozeane durch den vom Menschen verursachten Klimawandel Anfang der 2010er Jahre dazu führte, dass Wale ihre Nahrungsgründe im Golf von Maine verließen, was letztendlich zum Bevölkerungsrückgang beitrug.
Die Verbrennung fossiler Brennstoffe ist der Haupttreiber des anthropogenen Klimawandels.
„Der Klimawandel hat nichts mit dem Niedergang der Glattwale zu tun“, behauptete Johnson fälschlicherweise.
Dominion, das fast 7 Millionen Menschen in 10 Bundesstaaten bedient, antwortete nicht auf die Bitte von HuffPost um einen Kommentar. Aber in einem Aussage gegenüber dem Virginia Star kritisierte das Unternehmen die konservative Koalition und sagte, es unternehme zahlreiche Schritte zum Schutz der Glattwale und ihres Lebensraums.
„Diesen Gruppen wird in Umweltfragen nicht vertraut. Sie leugnen den Klimawandel und lehnen Offshore-Wind aus politischen Gründen ab“, sagte Dominion-Sprecher Jeremy Slayton in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.
„Für unser Offshore-Windprojekt an der Küste von Virginia haben wir spezielle Schritte unternommen, um Glattwale und ihre Migrationsroute zu schützen“, fügte Slayton hinzu. „Während der Migrationssaison wird es keine Unterwasserkonstruktionen geben und die Turbinen werden etwa eine Meile voneinander entfernt sein, um ihren Weg nicht zu stören.“
Johnson wies die Idee zurück, dass CFACT und andere Gruppen den Wal für ihre eigene politische Agenda ausbeuteten. Er sagte, seine Organisation „unterstütze alle möglichen Umweltthemen“.
„Es überrascht mich nicht, dass sie sagten, wir seien schreckliche Menschen“, sagte Johnson über Dominion. „Statt ‚Was versuchst du zu erreichen?‘ heißt es ‚Oh, sie sind schlechte Menschen, sie sind Klimaleugner. Schreiben Sie sie ab. Sie zählen nicht. Dies ist ihre Standard-Betriebsprozedur.